קטגוריית הוויסקי היפני (ללא 'e', ממש כמו הוויסקי הסקוטי, שגרסת יפן קיבלה ממנו את הסימנים המוקדמים ביותר), הייתה בעלייה איטית אך יציבה בשנתיים האחרונות.

למעשה, הקטגוריה הפכה לפופולארית כל כך, היצרנים הגדולים ביותר - סונטורי וניקה - גילו כי המניות נמצאות בסכנת דלדול, ולאחרונה משכו כמה וויסקי הצהרת גיל לטובת בקבוקים חדשים המכילים תערובת של גילאים. כיום קשה למצוא את היביקי בן 12 בארה'ב, והוחלף בהרמוניה היפיקית החדשה של היביקי, תערובת של ויסקי גרגרים וטעם הדומה להפליא לביקבוק של 12 שנים.

זה לא אומר שיש משהו לא בסדר במהדורות החדשות יותר - הם מצוינים בכל הקווים. יש לציין כי אף ביטוי וויסקי יפני שלא נבדק החודש זכה מתחת ל 90 נקודות. כולם שומרים על החלקות והאיזון המעודנים של פירות, וניל ועשן שהופכים אותם לכל כך קלים להתענג. אבל אם יש לכם בקבוק נדיר של Hibiki 12 או Taketsuru 17, שפכו אותו רק לאנשים שאתם אוהבים - זה עכשיו פריט אספנות נדיר.

בנוסף לשניים הגדולים, יש לשים לב גם לבקבוקים ממזקקות קטנות יותר כמו צ'יצ'יבו, אלון לבן ומרס שינשו, שמתחילים להתקדם בשווקים בארה'ב. למרות שחלקם מסורתיים יחסית, אחרים דוחפים את ההגדרות מה יכולה להיות הקטגוריה. לדוגמא, בעלי צ'יצ'יבו איצ'ירו אקוטו הציג לראשונה בניו יורק בקבוק בשם Ichiro's Malt & Grain. מדובר באו'ם הוויסקי האמיתי, שנעשה בתערובת ויסקי בלתי נשמעת מהמדינות שאקוטו מתאר כ'חמישה הגדולים ': ארה'ב, קנדה, סקוטלנד, אירלנד וכמובן יפן. הוא משיי ואלגנטי, עם גוונים מחממים, דמויי שקדים וגימור מעושן.

היביקי בן 21 (יפן קרן השמשה, דירפילד, אילינוי) 250 דולר, 95 נקודות. ויסקי מעורבב זה הוא לוגם אידיאלי, עם קרם ברולה מפתה וניחוחות משמש מיובשים. תווים אלה מהדהדים בחיך, אך הם מרובדים בתווי עץ אלון יבשים וסיגריות, שזורים יחד על שכבה קלה של עשן כבול. רך, מורכב ומאוזן.

ניקקה טקצורו טהור מאלט (יפן עוגן זיקוק, סן פרנסיסקו, קליפורניה) $ 70, 93 נקודות. הארומה היוקרתית מערבבת חמאת בשר עשירה ומתיקות תפוחים. על החיך, הוויסקי הזה קל ועדין, משלב פירות ועשן ומסיים עם ניצוץ של חום קינמון. הוסף מתיז מים מומלץ ללגימה.

יאמאזאקי בן ה -18 (Suntory Beam Suntory, Deerfield, IL) 250 דולר, 93 נקודות. לוויסקי סינגל מאלט מורכב זה יש גוון דבש כהה וארומה נועזת שמשלבת וניל ותפוח אדום עסיסי. החיך המשיי מערבב עשן עדין עם תווים יבשים מהפה - אלון, עור ותה, ומסיים בנשיפה מעושנת המוטעמת בקליפת תפוז ואספרסו.

הרמוניה יפנית של היביקי (Seamory Beam Suntory, Deerfield, IL) $ 65, 91 נקודות. היצע הוויסקי המשולב החדש ביותר של היביקי הוא זהב מלוטש בכוס ובעל ארומה נועזת המערבבת וניל, אגס טרי ורמז לעשן. העישון מתייצב בלגימה הראשונה, עוטף ליבת קרם עץ אלון ווניל ומסיים זמן רב, עם תו שוקולד מריר מהפה.

ניקקה קופי ויסקי דגנים (יפן אנקור זיקוק, סן פרנסיסקו, קליפורניה) 70 דולר, 90 נקודות. שמו של הוויסקי הזה לא קשור לקפה - אלא הוא נקרא על שם סוג של עדיין המציא אניס קופי, המשמש לייצור רוח הזהב הזו. הוא מציע ארומטים קלים של אגס וניל והוא קליל ומשיי יחסית בחיך. חפשו בהתחלה מתיקות וניל בהירה, שמפנה את מקומם לתו שוקולד מריר מעוגל וגימור תבלינים אפייה. מומלץ לכדורים גבוהים ולמשקאות מעורבים אחרים.