ברחובות האובר-היפים של ניו יורק, לונדון, סן פרנסיסקו ופריז, מצפן מגמות היין מצביע ישירות על מה שמכונה יינות טבעיים. כמובן, רק על ידי אימוץ ביטוי כזה התנועה מסגירה את הדיון בהצלחה בצורה משופעת לחלוטין.

הרעיון שיין עשוי להיות מסווג כטבעי, או - איכשהו - לא טבעי, נראה לי מגוחך. נותר לגמרי לטבע, כרמים לא היו קיימים וגם לא יין. מטפחים גפנים, מייצרים יינות מכוח התערבות אנושית. יינות טבעיים, על פי התובעת והסופרת אליס פיירינג, מוגדרים באתר האינטרנט שלה כמכילים 'ענבים, אולי ספרש של SO2'. היא ממשיכה לייפות על ידי הוספת:

1) נניח כימי מינימלי ללא חקלאות כימית.
2) יין עם ענבים ושום דבר נוסף לא הוסיף. וזה אומר שמרים.
3) אין מכונות חזקות לשינוי הטעם, המרקם או רמת האלכוהול
של היין.
4) S02? פורנו רך טבעי פירושו מעט SO2 בביקבוק. הארדקור טבעי, פירושו לא, אין דרך, אין איך.

הרמז האופייני העומד בבסיס השימוש במונח הוא שיינות המופקים על פי דוגמת היין הטבעית הם ביטויים 'כנים' או אמיתיים יותר לאזור מאשר יינות המיוצרים 'באופן לא טבעי'.

אי אפשר להכחיש את המשיכה הרומנטית של המושג הזה: לחוות את הענבים בצורה אורגנית או ביו-דינמית לקטוף אותם, למחוץ אותם, לתת להם להתסיס את בקבוק היין את היין. זה כל מה שיש בזה, נכון? זהו קיום אידילי ונטול כימיקלים, שכולנו נהנים ממנו כשאנחנו יוצאים לחפיסות הטרמיטים שלנו כדי להביט מעל המדשאות העמוסות שן הארי שלנו והגנים החנוקים.

כצרכנים, אנו מקפיצים את הכל. כתוצאה מכך, משווקי יין מפיצים את הקו הלא-התערבותי ושכנעו ייננים רבים לדבר על השיחה, למרות העובדה שייצור יין דורש התערבות אנושית. מתי לקצור? למיין או לא? לגזור או לא? לשלוט בטמפרטורות במהלך התסיסה? ניהול כובע? מיצוי טאנין? כל ההחלטות הללו, ואנחנו רק דרך תסיסה של יין אדום 'טבעי'. כבר עכשיו ייננים קיבלו מספר לא מבוטל של החלטות שישפיעו על המוצר המוגמר והתערבו בהתאם. הדברים היחידים המפרידים בין יינות טבעיים ליינות 'רגילים' הם מידת, סוג ומספר ההתערבויות.

אם יינות טבעיים מייצגים קצה אחד בספקטרום ייצור היין, העמדה הנגדית הוגדרה באופן פופולרי כמזויפת. יינות מזויפים הם אלה שנחשבים על ידי זורק האבנים כמופרים יתר על המידה ומנופלים יתר על המידה. בקיצור, שיהיה מוגזם. זיוף מכסה מספר רב של 'חטאים' של ייצור יין, כולל תוספות או חיסורים שונים של ייצור יין.

למרות שיין טבעי נשמע נהדר, ויין מזויף בדיוק ההפך, המציאות, כרגיל, מגיעה בגווני האפור השונים הטמונים בין לבין. מיקרו-חמצון - הכנסת חמצן מבוקרת בקפידה לתירוש או ליין - היא דוגמה אחת לטכניקה הנחשבת בדרך כלל כ'זיוף '. עם זאת, מתלים - הכנסת אוויר בלתי מבוקרת יחסית ליין על ידי העברתו מכלי אחד לשני - תיחשב 'טבעית'.

התערבויות נפוצות אחרות בייצור יין שככל הנראה לא ייחשבו כזיוף (תלוי בדרגה), אך בהחלט אינן 'טבעיות', כוללות:

להשקות בחזרה. בקליפורניה, ענבים שנקטפו ברמות סוכר גבוהות במיוחד מייצרים תבנית שלא תסיים תסיסה, ולכן מוסיפים מים.
התאמת חומצה. הוספה (נפוצה באזורים חמים) או הסרה (בדרך כלל באקלים קריר) חומצה טרטרית כדי להתאים את ה- pH של התירוש או היין בכדי לסייע במניעת קלקול או התאמת איזון.
חייבים להעשיר. בין אם באמצעות טפטול או אוסמוזה הפוכה, להגדלת תכולת האלכוהול של היין המוגמר. או אולי, כפי שטוענים רבים מהבורגונדים, 'פשוט להאריך את התסיסה.' כאן חשוב התואר.
גימור. הסרת מוצקים תלויים בתוך היין כדי להתאים את הבהירות והמרקם. חומרים נפוצים כוללים חלבונים, בנטוניט, קזאין, זכוכית.
סִנוּן. כמו קנס, הדבר נעשה בכדי להתאים את הבהירות והמרקם. לכל מדינה יש רשימה משלה של תוספים ותהליכים שעשויים להיות נתונים ליין, שחלקם עשויים להפתיע את הקוראים הדיוטים - סעיף 24.246 לתקנות ה- TTB כולל רשימה מלאה של תוספים מותרים. אך כל הטיפולים המפורטים נחשבו בטוחים, ולכן אין סיבה לדאגה בעניין זה.

אף אחת מההתערבויות הללו, וגם לא השימוש בחביות עץ אלון ליישון - שלפחות לשימושים הראשונים, מוסיפים ליין ארומטיות מסיסות שונות - אינני מוצא מפריע בפני עצמו. לפעמים היינות המתקבלים הם מזוייפים ולעיתים יינות טבעיים חסרים - טעימות יינות עיוורים כמו שאני עושה עבור מדריך הקנייה, אני לא מוצא שום קשר קשה ומהיר בין התערבות לאיכות. עקרונות היין הטבעי ואי ההתערבות הם אצילים, אבל כשמדובר בזה, אני רק רוצה לשתות יין שטעמו טוב.