כשהתחלתי את קריירת העיתונאות שלי כמגיה ב- עצמאי סנטה ברברה בשנת 1999 ערכתי באופן קבוע מאמרי חדשות על קנדל ג'קסון שכרתה כמעט 900 עצי אלון ליד לוס אלמוס במטרה לפנות מקום לגפנים נוספות. לא היה שום דבר לא חוקי בקיצוץ, אבל זה הפך אותו לשנוי במחלוקת עוד יותר, וזועם את אנשי הסביבה החזקים של סנטה ברברה והטיל ייננים חובבי טבע כמו החלוץ האזורי ריצ'רד סנפורד נגד יצרנים גדולים 'מחוץ לעיר' כמו K-J.

בסופו של דבר הועברה פקודת הגנה על עץ אלון, ו- K-J המשיך להיות מוביל בתחום הקיימות, ואף זכה לשבחים מטעם ה- EPA. אבל אדוות אותה חיתוך ברור מורגשות גם היום.

זו הדוגמה הקלה ביותר של מבקרי תעשיית היין להעלות כאשר הם נלחמים על תקנות מחמירות יותר בנושא פיתוח נוסף של יקבים וכרמים. זו גם חרב מתמשכת כנגד הטענות של כורמים שבדרך כלל הם (או לפחות מנסים בחריצות רבה להיראות) כמו שניתן לחוות חקלאי. כל הוויכוחים הללו נוקבים מאוד כיום, שכן מחוז סנטה ברברה פועל לשינוי פקודת היקב שלה, והפגישה הבאה אמורה להתקיים ב -22 ביוני.

בשבוע שעבר, כמעט שני עשורים לאחר מכן, התפוצצה מחלוקת דומה להפליא לאורך החוף במחוז סן לואיס אוביספו. בגבעות הבוקוליות של פאסו רובלס, התגלה כי חברת האם של יקב ג'סטין מחזיקה מאות עצי אלון ומברשת מקומית אחרת כחלק מפרויקט מאגר.

המהלך פורסם בחלקו על ידי מאט טרוויסן מיקב לין קלודו הסמוך, שהבחין בגבעות העקרות בזמן שעף מעל הנכס ואז השתמש במפות Google Earth כדי להראות כמה הוסרו. התמונות הגולמיות מבהילות - צופה אחד אמר שהיא נראית כמו 'מכרה רצועות' - והיצירה הושמעה במהירות על ידי ייננים רבים כמו גם שכנים, שאחד מהם אומר כי עתידו של הדור הרביעי שלו מאיים על ידי ההשפעות שעלולות להיות הרות אסון על פָּרָשַׁת הַמַיִם.

לאחר שנודע להם על הקרחה, מתכנני מחוז סן לואיס אוביספו הורו על העבודות להפסיק ואז קבעו כי ככל הנראה התרחש דירוג לא חוקי במדרונות תלולים. מחוז שימור המשאבים שאחראי על היתר המאגר הוציא גם צו הפסקת עבודה, וציטט הפרות מרובות והסביר כי בבקשה נרמז כי לא ייכרתו עצים. ועכשיו יש דיבורים על פקודת הגנה חדשה מעץ אלון מוכנה לבדיקה תוך 100 יום. (רוב הדיווחים הללו מגיעים באמצעות דייוויד סניד במשרד SLO טריביון .)

זו לא הפעם הראשונה שיקב מסיר עצי אלון כדי לפנות מקום לגפנים, וזה לא יהיה האחרון. ואני לא יודע הרבה מה צריך כדי לגרום למותג חקלאות עולמי כמו ג'סטין לעבוד. אבל אני כן יודע מכיסוי ענף היין ותנועת הסביבה כי מחלוקת זו עשויה להדהד במשך שנים.

קיימת פגיעה מיידית ברווחים, מכיוון שכמה ייננים וסביבתיים קוראים להחרים את כל מה שקשור לחברה המופלאה. זו חברת האם של ג'סטין שבבעלות מייסדי פיג'י ווטר סטיוארט ולינדה רזניק, שתיקיה כוללים גם לנדמרק כרמים, מותג מיצי הרימונים POM, וחברות בת רבות אחרות. אך לא סביר כי ישפיע רבות על השורה התחתונה של החברה בהיקף של שני מיליארד דולר.

יש גם נזק לתדמית של ג'סטין, לפחות בתוך החוף המרכזי, שם רטנו כורמים רבים כאשר המייסד ג'סטין בולדווין מכר לרסניקים בשנת 2010. הרבה מזה היה רק ​​האחיזה הרגילה שמגיעה כאשר מותג כביכול 'נמכר' - האם אתה יכול באמת להאשים מישהו שבנה חברה מצליחה ואז מכר אותה ברווח? - ואחרים חשבו שאיכות תסבול ככל שהכמות תגדל. אבל יינות ג'סטין של ימינו נותרים טעימים ותואמים מאוד את הסגנון העשיר ששם את היקב ופאסו רובלס על המפה. ואכן, הענקנו את ג'סטין ליקב השנה האמריקאי בשנת 2015 על עקביות זו. רבים היו מודאגים גם מכיסם העמוק של הרסניקים והדרכים המתוחכמות במים, יפגעו בכולם וישנו את פני היין של פאסו רובלס. כל זה נשמע כמו פרנויה, לפחות עד שקורה דבר כזה.

ההשפעות המתמשכות ביותר, לעומת זאת, עשויות להיות מורגשות על ידי קהילת היין הגדולה של פאסו רובלס. מלבד הסכסוכים הפנימיים זה מתחלחל ופקודת האלון שכבר מגיעה במלוא המהירות קדימה, הגזרה הברורה משכה את תשומת ליבם של אנשי איכות הסביבה ברחבי קליפורניה. צפו לביקורת רבה יותר בחודשים ובשנים הבאות, וכן בתביעות אפשריות כאשר הבדיקה לא נחשבת מספיק. וכל זה בא באותו חודש בו הברית של ארץ היין פאסו רובלס אמורה להציג מחקר שגילה 1.9 מיליארד דולר בהשפעות כלכליות אזוריות.

הצוות של ג'סטין, בינתיים, מרגיש ממוקד לא הוגן, כולל המייסד ג'סטין בולדווין, שאמר לי שהוא 'מאוכזב' אף אחד מהבעלי החששות לא הביע אותו בפניו לפני שהפך את זה למבחן פומבי מאוד. 'עצוב לראות את כל העבודות הטובות שעשינו ועשינו - שיטות החקלאות היבשות שלנו, טכניקות בקרת סחף יוצאות מן הכלל, השפעה כלכלית מקומית, תיירות, יצירת מקומות עבודה, אדמות משומרות, פילנתרופיה קהילתית, נטיעת עצים חדשים - בהשחתה , 'אמר בולדווין, שעדיין מעורב בניהול היקב. 'אני חושב שזה מצער לראות כמה אנשים מזלזל בעבודה שלנו ויוצרים מחלוקת כזו על פרקטיקות שמגדלים בתחום זה יישמו במשך שנים רבות.'

זה לא דיון חדש בסך הכל בעולם היין: יקבים וכרמים עוברים קו דק בין העלאת סגולות הטבע לטרואר, תוך הצורך להקריב חלק מהטבע הזה לצורך גידול גפנים. האתגר ממשיך להיות איזון בין צמיחה ושימור. בהחלט יהיה מעניין לראות כיצד מתנהל הדיון הנוכחי ומה המשמעות שלו בקנה מידה גדול עבור האזור והמדינה כולה.