אנדרו בקהאם, של כרם האחוזה בקהאם ב אורגון הרי צ'האלם, הוא הכורם הצפון אמריקאי הראשון שמייצר אמפורות של 100-220 ליטר, כדי לתסוס ולהיישן את יינותיו. כמורה לקרמיקה, בקהאם אומר שהוא מצא את מפגש התשוקות של חייו: חימר ויין.

איך קרה הצומת הזה של קרמיקה ויין? זה כמעט קוסמי.

זה! הכוכבים התיישרו. אני מורה לקרמיקה בתיכון כבר 15 שנה, קדר עבור 25. רכשנו את הנכס שלנו בשנת 2004 בכוונה לבנות סטודיו לקדרות. חתכנו את העץ ושכנעתי את אשתי אנדריה שעלינו לנסות כמה שורות ענבים. הכנו את היין הראשון שלנו בשנת 2009, ובסביבות 2011 הכירה לי אנדריה מאמר מגזין על יינות אליזבטה פורדוריי באיטליה. עברתי על המאמר, הסתכלתי בתמונות האמפורות שלה ואמרתי, 'אני יכול להכין את אלה!' כך עשיתי.

האם מילאתם מיידית את הכלים שזה עתה נבנו?

לא. לאחר שידעתי שאוכל להכין אותם בקנה מידה נכון, התייעצתי עם כימאי ועבדנו לפיתוח גוף [תערובת] חימר שהיה ברי קיימא ובטוח מזון, תוך שימוש בחימר מהמקור הקרוב ביותר לגופי טרקוטה לשימוש מסחרי, הדלתא בסקרמנטו. ואז התחלתי לעשות הרבה בדיקות. הכנתי 30 כלי ליטר אחד שירהנו בטמפרטורות רבות, ומילאנו אותם בריזלינג המוגמר. שקלתי אותם בכל שבוע כדי לראות את הנפח שאבד בכל טמפרטורה. זה עזר לי לחדד את טמפרטורת הירי המתאימה ביותר לייצור אמפורות לא מסודרות.

'יש מרכיב טקסטורלי מובהק ליינות. אני משווה את זה לאבק לבנים או למשהו שמונע בברזל, מאוד אדמה. '

אילו הבדלים אתם רואים בין יינות קונבנציונליים לבין אלה המותססים ומיושנים באמפורות?

אנו רואים הבדל עצום. החילוץ שמקורו בחימר בסוף התסיסה הראשונית הוא כה בהיר יותר וגוון גבוה יותר, ויש לו יותר אנרגיה ומתח. זה לא נעשה חם, והוא לא מתסיס כל כך מהר. במהלך ההזדקנות, יש לנו חמצן כפול בחימר כמו שיש לנו בעץ. בנוסף, כלי החימר משמש כחדר דק. היינות מסיימים בבהירות רבה. והם נוטים להתבגר בקצב מהיר הרבה יותר ממה שהיינו רואים בעץ. אנו בדרך כלל מבקבקים את היינות בגיל האמפורות שלנו בתשעה או עשרה חודשים, לעומת 18 עבור עץ או כלים אחרים.

מה מביא כלי חרס לטעמו של היין?

אני חושב שהאמפורה עושה עבודה מדהימה של מרקם בנייה. מכיוון שיינות אלה שהותססו בחימר מתיישנים - גם אם אינם מתיישנים בחימר - ישנו מרכיב טקסטורלי מובהק ליינות. אני משווה את זה לאבק לבנים או משהו שמונע בברזל, מאוד אדמה. עם זאת, זה מאוד ניואנסי, מאוד עדין. באופן עקבי, אנו רואים את אותו מרכיב טקסטורלי, ללא קשר לסוגיו.

האם אין היבט של 'עולם קטן' בסיפור שלך?

כן. היה לנו באמת מזל בקשר עם בתה של אליזבטה פורדוריי, מירטה זירוק. היא הייתה כאן במשך שנה בחו'ל באוניברסיטת מדינת אורגון. היא ביקרה במרתף שלנו וטעמה את יינות האמפורות שלנו. זה היה ממש מאיר עיניים. היא ואני הסכמנו שהמרקם הוא המקובל, למרות שגופי החימר והכלים מיוצרים בשני חצאי עולם שונים.