כשג'יל מוט חזר הביתה ל מיניאפוליס לאחר שקיבלה את תעודת הסומלייה בשיקגו בשנת 2011, היא רצתה לשנות את זירת היין בעיר. היא הרגישה כי מחוץ לשיקגו, שוק המערב התיכון יינות בעלי התערבות נמוכה פיגרו אחרי מקומות כמו ניו יורק ולוס אנג'לס.

'היינו צריכים לקבל את היינות הטבעיים האלה שהיו לי בשיקגו, כמו לואי / דרסנר, ויבואנים אחרים שהיו באותה עת', היא אומרת.

מוט שאף למצוא בקבוקים טבעיים באזור, באמצעות מגעים אישיים כדי להביא יינות שלא היו זמינים בעבר במדינה. בינתיים, כמה קמעונאות ומסעדות יין מקומיות לחצו על המפיצים להביא יבואנים ממוקדי יין טבעי.

'תמיד היה סוג כזה של צוות היין הטבעי הצדדי', אומר מוט. 'באותה תקופה היינו כמו הילדים המוזרים.'

חנות היין הטבעי הנרי ובנו נפתחה במיניאפוליס בשנת 2015 / צילום: דוד דמה

בשנתיים האחרונות מוט הבחין בגאות והשפל שהתחילה להסתובב כאשר לקוחות בחנויות יין וסועדים במסעדות החלו להביע עניין רב יותר ביינות טבעיים ועם התערבות נמוכה. 'כשאנשים בחופים כותבים על זה יותר, אז כמובן, אנשים במערב התיכון קוראים את הפרסומים האלה וחושבים 'מה זה יין כתום? אני רוצה לנסות אחד. ''

אותם צרכנים סקרנים עשויים להגיע בסוף הנרי ובנו במיניאפוליס, חנות קטנה שבה נמצא אחד ממבחר יין הטבעי המיוחדים והגדולים ביותר במדינה. הבעלים, גרטשן סקדסוולד ומארק הנרי, נחתו באזור בשנת 2012 לאחר שנים בעיר ניו יורק.

'מעולם לא חשבתי שבבעלותי חנות יין', אומר סקדסוולד, שיש לו גם קריירה בתחום הפיננסים. אבל היא ראתה פער ברשימות היין של המסעדות האהובות עליה ובמדפי הקמעונאות. היא הלכה ומתוסכלת מחוסר האפשרויות.

'הייתי פשוט מסתובבת ותופסת כאן כמה בקבוקים, כמה בקבוקים שם, והבנתי, 'מיניאפוליס יכולה להשתמש בחנות יין טבעית'', היא אומרת. אז, בשנת 2015, היא והנרי פתחו אחד בעצמם.

כעת צצו חנויות ומפיצי יין טבעיים קטנים יותר ברחבי המערב התיכון. רבים מונעים על ידי אנשי מקצוע שהפכו ליין הפתוחים לעסקים כדי לטפל בחוסר הגישה ליינות המועדפים עליהם באזורם.

פרדריק בודואני (מימין) התחיל מפיץ להביא יינות טבעיים למסעדה האלג'ירית שהוא מנהל באלקדר, איווה עם בן זוגו, בריאן ברונינג (משמאל) / צילום: נעמי רוז

בְּ יינות סיפורת במילווקי, אלי ובראד קרוז אורזים 250 יינות טבעיים לחנות בגודל 500 מ'ר. נפתחה בשנת 2019, זו החנות הראשונה של המדינה שמוכרת בלעדי יין טבעי.

אליסון דיליון, תושבת מילווקי וסדירה רגילה, הופעלה ליין בעל התערבות נמוכה באמצעות עבודה בענף המסעדנות. היא הייתה נרגשת לראות מלאי זמין בעיירה שלה שמשקף את טעמה. 'הכרתי את המפיקים והייננים האלה, וממש התרגשתי לשתות את היין שלהם בבית', היא אומרת.

'כשהתחלתי להביא יינות טבעיים לאיווה, מפיצים אחרים היו שואלים,' למי אתה מוכר את זה? מי באיווה יקנה את זה? ’כאילו היינות האלה מיועדים רק לאנשים על החופים.” - פרדריק בודואני, חברת המשקאות באבו נוואס

בדס מוין, בר יין טבעי וחנות בקבוקים מערת DSM פתח את שעריו באוגוסט. בעלי יואן, ניק והית'ר ליאו, נחשפו ליינות טבעיים בזמן שחיו באירופה.

בזמן שעסקי הבר נמצאים בהמתנה בגלל מגיפת הנגיף הכורוני החדש, 'התגובות היו כל כך חיוביות', אומר ניק. 'זה היה שילוב של אנשים שהם פשוט סקרנים, אבל גם כמות מפתיעה של אנשים שכבר מכירים את היינות האלה.'

איוואנס ניק והית'ר ליאו פתחו את The Cave DSM, חנות יין טבעית, בדס מוין באוגוסט 2020 / צילום: ג'ואי לימינג

ניק מקמנוס, מפיץ יין עם יינות Okoboji , חושב שהעניין של צרכני המערב התיכון ביין טבעי עשוי להאפיל על ההיצע.

'הדרישה כאן, ואני חושב שזה מוכן פשוט להמריא בדיוק באותה דרך שיש לה על החופים', אומר מקמנוס. 'נראה כי איווה, או המערב התיכון בכלל, קצת מאחור.'

יבואנים ומפיצים מתחילים לראות את הכדאיות בהבאת יינות טבעיים לאזור.

'בשנתיים האחרונות ראינו יותר יבואנים שיוצאים לשוק', אומרת אנדראה הילסי, הבעלים של יינות מרובעים , חנות בקבוקים במדיסון, ויסקונסין. בשנה שעברה, יינות כרומטיים, המפיצים בלעדי יינות טבעיים, הופיעו לראשונה במילווקי. המהלך הזה, בתורו, עודד את הקרוסים לפתוח ספרי עיון.

'היינו צריכים לקבל פרצופים רעננים,' אומר הילסי. 'אני חושב שהרבה מפיצים מבוססים בשוק פשוט לא יהיו מוכנים לקחת את הסיכויים שמפיץ סטארטאפים קטן יעשה.'

אנדראה הילסי היא הבעלים של כיכר יינות, חנות בקבוקי יין טבעית במדיסון, ויסקונסין / צילום: דוצ'ר צילום

פרדריק בודואני לוקח את הסיכויים האלה מאז 2011. הוא עבר מבוסטון לאלקדר, איווה, עיירה המונה 1,300 איש, והתחיל חברת המשקאות אבו נוואס . המטרה הייתה לספק את סוגי המשקאות שרצה לשרת בהם של שרה , המסעדה האלג'ירית שהוא מפעיל בעיר עם בן זוגו, בריאן ברונינג, יליד איווה.

'כשהתחלתי להביא יינות טבעיים לאיווה, מפיצים אחרים היו שואלים,' למי אתה מוכר את זה? מי באיווה יקנה את זה? ’” אומר בודואני. 'כאילו היינות האלה מיועדים רק לאנשים בחופים.'

לפני אבו נוואס הוא היה נוסע שעות בשבוע לרכוש מלאי. הוא הגיע למפיצים, אך כששמעו את כתובתו?

'כולם דחו אותי,' הוא אומר. 'אז פשוט עשיתי את זה בעצמי.'

מיטב קמעונאי היין הטבעי לשנת 2020

בודואני הגדיל מאז את ההיצע של חברת ההפצה שלו מקומץ בירות למבחר מבשלות, יינות, מאכלים מיובאים ובשרים מחולקים. יש נושא בסיפור של בודואני, וסיפוריהם של אנשי מקצוע בתחום היין המתמקדים בטבעיות בכל האזור: אל תנמיכו את הצרכן המערב תיכון.

'כל עוד אתה מאמין באנשים, ושם את הזמן לא להפיל אותם, אלא לחנך אותם ולפתח את החיך שלהם, אנשים בכל מקום מגיבים לכך בחיוב', אומר בודואני.