לא להתרברב, אבל בני בן הארבע יכול להבחין בשיח ערער ממושב האחורי של מכונית שנסעה 25 מייל לשעה. 'תראי, אמא!' הוא צעק כשהסעתי אותו הביתה מבית הספר לפני כמה ימים. 'ג'ין!'

הידע הבוטני שלו הוא תוצאה ישירה משבעת החודשים שבילינו בניו זילנד בשנה שעברה. זמן קצר לאחר שהגענו, אמר לי חבר אמריקני שניו זילנד היא אחת המדינות הבודדות שבהן חוקי לזקק משקאות חריפים בבית. אז הורדתי ספר אלקטרוני של 99 סנט בנושא והחלטתי שהוא נשמע מספיק פשוט.

לאחר הגיל הרך למחרת לקחתי את בני לחנות אספקת הזיקוק המקומית. דפדפנו בשורות הצבעוניות של פחי התבלינים, שואפים את הניחוחות הארציים של דגנים מותססים. הוא הפיל כמה סוכריות פירות קטנות לסלסל ​​שלנו, לצד חפיסות שמרים, פחם ופתרון סליקה. התפעלנו ממבחר הסטילס המבריק ובחרנו בדגם כסוף ועמיד בפני אידיוט שנראה כמו מתקן קפה של תרמוס ועלותו 250 דולר. קראנו לו רובוט.

לשומרי הלילה שלא יטענו בהכרח שאף אם אחראית לא תעסוק את ילדה בגיל הגן במלאכת הכנת הוץ ', אני אומר ... אני מבין את הנקודה שלך. אבל אני מאמין שלכל פעילות שאנחנו נהנים עם ילדינו יש ערך.

כשמבצעים נכון, הזיקוק בטוח לחלוטין (השמועות על עיוורון ודליקות מופרזות יתר על המידה). זה מלמד מתמטיקה וכימיה בסיסיים, סבלנות ושיתוף פעולה. והוא מציע הצצה מבוקרת לעולם מסתורי ומבוגר. הבן שלי יודע עכשיו מאיפה מגיעים קוקטיילים. הוא מבין שליקר הוא משהו שמבוגרים נהנים ממנו - באחריות ובכמויות קטנות. האם זה לא בריא יותר מלהשאיר את הוויסות החוקיות שלנו כלולות בארונות אסורים?

חזרה לבית, הקמנו את פעולת ירח-המטבח שלנו במטבח, שם נעל המגף הנפתח שלי דחף שרפרף מדרגה אל השיש כדי שיעזור. יחד קראנו את המספרים על המדחום עד שטמפרטורת המים הייתה בדיוק. שפכנו אותו למיכל התסיסה, מדדנו את הסוכר והשמרים, ובחשנו אותם בכף פלסטיק ארוכה.

הנחנו את המחית בצד לתסיסה למשך שבוע, וסימנו את סיום כל יום עם 'X' בלוח השנה. בינתיים יצאנו לטיולים ברחבי השכונה, ציד אחר שיחי ערער עם גרגרי יער בשלים כדי לנקוט. כאשר התסיסה הושלמה, חיברנו את הרובוט היקר שלנו והסתכלנו ביראה כיצד טיפות הזיקוק ניתזות לכוס האיסוף.

לבסוף סיננו את המשקאות והשתפנו אותם לבקבוקים גבוהים וצלולים, אותם מילאנו בעשבי התיבול, התבלינים וגרגרי הערער שיהפכו את רוחנו הנייטרלית לג'ין.

השארנו את הבקבוקים כדי להחדיר את אדן החלון, שם אור השמש זרח דרכם והשליך קשתות על שולחן האוכל. מזגתי לכולנו מיץ תפוחים חגיגי - שלי מסודר ו'על הסלעים 'שלו - וקימצנו את כוסות הלגיות שלנו.

'לחיים!' הוא אמר, קורן. 'אנחנו יכולים להכין עוגיות עכשיו?'