ממוקם בפאתיו המערבי של פאסו רובלס, חוות שומר הוא אחד מאותם נכסים ששוזרים יחד כל כך הרבה ממה שהופך את החוף המרכזי נהדר.

יש לה היסטוריה, עם בית חווה ויקטוריאני משנת 1885 שנשמע לימי ההלציון של עיירת אדליידה העתיקה ומסלול תעופה לשעבר ששימש את רונלד רייגן כדי להודיע ​​על ריצתו השנייה למושל קליפורניה ב -1967.

יש לו יופי טבעי מדהים ושופע חיות בר, הודות למאמצי השימור של הבעלים הנסרג 'ויס, יזם מכשור רפואי שוויצרי שקנה ​​את הנכס בשנת 2000

וכשמדובר ביין, הלטר ראנץ 'מתגאה באילן יוחסין מרשים: כרם של 281 דונם, פעם מקור עיקרי לענבים עבור יקב ג'סטין הסמוך ושחקני פאסו גדולים אחרים.

אך כאשר חוות הלטר עוברת מגידול ענבים לייצור מותג מסחרי משלה - היקב המעוצב בר-קיימא שלו יכול לשאוב 40,000 מקרים מדי שנה, אך כיום מייצר כמחצית מכך - הוא מוצא את עצמו בקווי החזית של קרב מבשל בשקט להצלת האמריקנים. יין מהאיום האחרון.

כמו כרמים ברחבי קליפורניה ובאזורים אחרים במדינה, חלק מהגפנים של הלטר ראנץ 'סובלים מכתם אדום. מדובר במחלה מסתורית שזוהתה לראשונה לפני כחמש שנים שהופכת את העלים והוורידים לאדומים. זה מאט את ייצור הסוכר בענבים ובסופו של דבר מפחית את עומס היבול.

אף על פי שמדענים עדיין לא יודעים מה גורם להתפשטות המחלה - הסיבה שלה יכולה להיות מתחת לאדמה, באוויר או ב- DNA - פשיטות הכתמים האדומות של הלטר ראנץ 'לא מחכות להילחם.

עד כה יינן היינן קווין סאס והמנכ'ל סקילר סטאק פיתחו מחדש 100 מתוך 281 דונם הכרמים, בדרך כלל עלו כ -30,000 דולר לדונם, בתוספת 3,000 דולר נוספים לדונם בבדיקות נוספות. הם גם מנהלים לוח שלם של ניסויים בכרמים המתמקדים בניתוח ההשפעות של טיפולים כתמים אדומים.

'זה לא הנושא הכי טוב שיש לקשר אליו, כשלעצמו, אבל לפחות אני יכול לומר לאנשים שאנחנו תוקפניים', אומר סאס. 'לא כל אחד יכול להרשות לעצמו לעשות את זה, אבל הבעלים שלנו לא רצה לטמון את הראש בחול.'

אף על פי שהוא היה היינן של הלטר רק חמש שנים, כנראה שלסאס יש ניסיון מעשי יותר בפירות הנכס מכל אחד אחר. בשנת 2000, זמן קצר לאחר שסיים תואר ייצור יין במדינת פרזנו, החל ביקב ג'סטין, כיהן כיין בין השנים 2005–10. הלטר היה אז מקור הפרי הגדול ביותר של ג'סטין.

'חאלטר ראנץ 'היה במקור כמו ביאן נסידו עבור פאסו רובלס,' הוא אומר. 'זה היה 281 דונם, עם 22 זני ענבים שונים שהם מכרו ל'אוונטור, ג'סטין, ג'יי לור וכמעט כל יינן מוסכים שחיפש הרבה דונם של סינזו או טאנט.'

סטאק שכר את סאס בפברואר 2011 כדי להרחיב את ייצור היין של הלטר ראנץ '. סאס גזז את 22 יינות הזנים של הכרם ל -14 והתמקד בבורדו אדומים, רון אדום ולבן, תוך שהוא מערבב מעט טמפרניו ופטירה סירה.

הם התחילו לנתח את הגפנים שלא הצטיינו - העבודה עדיין נמשכת - וגילו שהתפתחות הסוכר בסינסו ובקונואיז תעמוד בצורה אמינה סביב 22.5 בריקס, נמוכה מכדי להכין יין הגון. כעבור שבועיים-שלושה הסוכרים היו קופצים בסקרנות.

'בסופו של דבר, מה שהבנו שזה לא היה תוצאה של התפתחות סוכר טבעית', אומר סאס. 'זו הייתה תוצאה של התייבשות.'

הענבים דמו לצימוקים, כשהכתם האדום חסם את ההתפתחות הפנולית של צבע, טאנין וטעם שבדרך כלל מגיעים יחד עם גידול הסוכר. 'זה עושה יין קצת מדולל', אומר סאס.

אז יצאו הקונויז והסינאו, כמו גם קברנה פרנק, די רגישים לכתם אדום. בסופו של דבר, נכנסו גפנים חדשות, נקיות ונבדקו ביסודיות.

חבר המושבעים עדיין מתמודד עם הסיבה לכתם אדום. חוקר UC דייוויס, מ.ר סודרשנה, אמר השבוע כי שישה צוותים ברחבי הארץ 'עובדים קשה למצוא אותו'. סאס חושב שהוא יודע למה זה התפשט.

'מה שהתברר, ולדעתי הוא עדיין המקרה, זה שהכתם האדום היה במשתלות כשהשתלו הרבה פאסו רובלס', אומר סאס, 'ולא רק פאסו רובלס.' כיום, משתלות נדרשות לבדוק מחלה לפני מכירת צמחים, וזה מאט את האספקה ​​הזמינה.

זה מסוכן לשתול מחדש באותו אזור בו הייתה פעם כתם אדום. אם המחלה מועברת דרך האדמה, השורשים או החרקים, גם הגפנים החדשות עלולות להיפגע. עם זאת, השתילות המחודשות של הלטר ראנץ 'טרם הראו שום עדות למחלה.

סאס רואה את המאמצים של הלטר ראנץ 'כמו לחימה בסרטן, שאנשים מטפלים בו למרות שהוא עשוי לחזור.

'אנחנו לא יושבים מאחור ונותנים לסרטן לאכול אותנו', אומר סאס, שדיבר על כתם אדום בכנס עבר ומתכנן לדבר עוד השנה. 'אנחנו מנסים להיות יוזמים בנושא.'

חדר הטעימות החדש לגמרי של הלטר ראנץ 'נפתח בפברואר.