בין הדרכים הרבות שההתפרצות החדשה של נגיף העטרה השפיעה על ענפי היין והאירוח היא התחדשות בקבוק היין 375 מיליליטר . ניתן לשלוח בקלות לטעימות וירטואליות ותחליף הגיוני לשירות לפי הזכוכית, והבקבוק בפורמט קטן מתאים במיוחד לחיי הפנדמיה.

'רוב האנשים לא רוצים לפתוח שלושה או ארבעה בקבוקי יין [סטנדרטיים] בבית כדי לטעום מסורתי, כך שחצי הבקבוקים היו אלטרנטיבה נחמדה מאוד', אומרת לורה קירק לי, סמנכ'לית מכירות ושיווק של יקב גשר האבירים . 'אנו מגלים שהאורחים שלנו נהנים מהבקבוקים שנפתחו עם ארוחת הערב לאחר הטעימה הווירטואלית.'

רחל מרטין, הכורמת / הבעלים של יינות אוקיאנו , שלחה חצי בקבוקי שרדונה שלה יחד עם מתכונים וסרטונים כ'חבילות טיפול 'לחברי מועדון הסעודה בלוס אנג'לס, סן פרנסיסקו ואוסטין. 'בסנט לואיס אירחתי מסיבת בלוק טעימות וירטואלי באושנו, בה שלחנו כמה מקרים של חצי בקבוקים לתושבים, והם חילקו אותם לחברים ובני משפחתם', היא אומרת.

פרנק פאליארו, הבעלים של היין של פרנק בווילמינגטון, דלאוור, הגדיל את מבחר מחצית הבקבוקים שלו ב -60% כדי להתאים לטעימות וירטואליות. סוזי קוקאג'-קורוביץ ', מנהלת יחסי ציבור של פרייקסנט מיונטו ארה'ב , אומר המכירות בפורמט קטן יותר גדלו, אם כי בצניעות, בפחות מ -10%.

עם טעימות וסיורים וירטואליים, ארץ היין מגיעה לאנשים

האם ההתלהבות הזו תימשך ברגע שלקוחות יקבלו גישה גדולה יותר לחדרי טעימות יקבים ולטעימות קמעונאיות בחנויות?

'התחלנו להציע טעימות וירטואליות לפני קוביד -19 כי רצינו להישאר מחוברים', אומר ג'יימס בלנשארד יינות משפחת בלאנשארד . 'מכרנו הרבה 375 תמונות, ולדעתי הטעימות הווירטואליות שלנו יימשכו זמן מה.'

יקבים אחרים מביעים רגשות דומים לגבי המשך טעימות מקוונות גם לאחר שחדרי הטעימות נפתחים מחדש. בסמינר מקוון שנערך לאחרונה בחסות בנק עמק הסיליקון יועץ היקב פול לירי הדגיש את החשיבות של היצרנים לשמור על קשרים שנרקמו במהלך המגפה. 'הדבר הגרוע ביותר שאנחנו יכולים לעשות הוא לחזור לדרכים הישנות שלנו', הוא אומר. 'כעת יש לך הזדמנות להיכנס ישירות לחדרי האוכל של הלקוחות.'

יינות בקופסאות שימורים, אפשרות נוספת של 375 מ'ל, צמחו לפופולריות גם במהלך ההשבתה. זה מעלה את השאלה האם חלק מהיקבים יראו בחצי בקבוקים חלופה מתאימה לצרכנים.

'השאלה היא אם המגמה הצרכנית תעבור לערך לעומת יינות פרימיום, כמו המיתון הקודם, ומה יינות פרימיום יעשו כדי להכניס מכירות - להפחית את המחיר או לחפש אריזה חלופית ב 375 מ'ל, אומר טוד נלסון, מנהל שיווק עבור מוכרי יינות בע'מ . 'אני לא יודע אם מגמה מסוג זה לפורמטים קטנים יותר תתרגם מאוד עבור הפרמיה היוקרתית.'

כאשר מכירות היין מרקיעות שחקים, קמעונאים משנים את מה ואיך הם מחזיקים במלאי

רוב מקמילן, סמנכ'ל חטיבת יין בנק עמק הסיליקון, מציין כי המכירות של חצי בקבוקים גדלו ב -20% בשנת 2019 בעוד שבקבוקי 750 מ'ל סטנדרטיים ירדו מעט. מגמת צמיחה זו נמשכה ברבעון הראשון של שנת 2020. בדו'ח השנתי שלו, מקמילן נתן סיבה נוספת לעלייה בריבית בבקבוקי פרימיום של 375 מ'ל.

'כאשר פורשים פורשים, הם יצטרפו למילניום כצרכנים חסכניים וישנו את הצריכה וההוצאה שלהם', הוא אומר. 'אבל כמו שכל חובב יין יגיד לך, קשה לשתות יין טוב ולחזור אחורה ליין פחות איכותי.'

עדיין מוקדם מדי עבור מרבית המסעדות, שרבות מהן התמקדו במכירות המשלוחים והמשלוחים, להזמין יינות בכל גודל. עם זאת, יקבים החלו להזמין מחצית בקבוקים נוספים לביצוע הביקבוק הקרוב. 'אנחנו מקבלים יותר בקשות מהרגיל לבקבוקי 375 מ'ל,' אומר טי.ג'יי האוזר, נשיא אריזת האוזר . 'מוקדם לדעת אם יקבים משתמשים בהם כנקודת עצירה לטעימות וירטואליות או שמא 375 יהפכו לטרנד קבוע יותר בענף.'

ג'ייסון האס, שולחנות כרם קריק השותף והמנכ'ל, החליט לתת למתכונת מראה שני.

'לפני המגיפה ראינו ירידה מתמשכת בעניין בחצי בקבוקים, עד כדי כך ששקלנו לחסל אותם', הוא אומר. 'אבל לטעימות וירטואליות, הם באמת אידיאליים. זה בהחלט פתח אפשרויות חיבור חדשות עם הלקוחות שלנו, אך האם אנשים עדיין ירצו לעשות טעימות וירטואליות ברגע שיוכלו לבקר ביקבים שוב? כרגע אנחנו בתבנית החזקה. '

במקום לבטל את הפורמט, האס אומר כי טבלס קריק יסדר מחדש את אותו מספר של חצי בקבוקים לתקופת הביקבוק הבאה במקרה שהאינטרס לתחייה יהפוך לקבוע.