דוח זה הוגש ביום שני, 16 באוקטובר 2017, למעלה משבוע מאז פרוץ שריפות הצפון בקליפורניה.

היה סוער להפליא עד שהלכנו לישון ביום ראשון בלילה, בביתנו בעיירה קנווד, שנמצאת בין סנטה רוזה מצפון לסונומה מדרום.

הרוח הצליפה כל כך חזק ועז עד שבננו בן 12 נכנס לחדר שלנו בסביבות חצות, מפחד שעץ יכול ליפול על הבית שלנו. גם המחשבה לא חמקה מאיתנו.

אז היינו בשינה כושרת ומחוצה לה כששמענו את קול שכנו מתחת לחדר השינה שלנו, מנסים נואשות להעיר אותנו. הבריחנו לפתוח דלת מסך בה נוכל לשמוע אותה, בהנחה שעץ אכן נפל על ביתה או על ביתנו.

לא. היא הייתה שם כדי להזהיר אותנו שפרצה שריפה בכביש 12 והיא נעה במהירות. היא הפצירה בנו לצאת.

עוד לא הצלחנו להריח עשן, אך עדיין לא היססנו. העובדה שכוחנו כבה לא עזרה לעניינים. נאבקנו בפנסי הטלפון הסלולרי שלנו כדי לאסוף את עצמנו, שני כלבים, חתול, דרכונים, מחשבים, מוצרי טואלטיקה וכל מה שנוכל לנהל. הבן שלי תפס את תיק הגב שלו וכך עשיתי.

שום דבר שאני יכול לכתוב לא יכול להעביר את היקף ההרס מבחינה פיזית, נפשית וגיאוגרפית. חלק זה של צפון קליפורניה ישתנה לנצח ואינספור חיים יישברו ויהיה צורך לבנות אותם מחדש.

קל יותר לשכוח את מה שאתה צריך מאשר את מה שאתה לא צריך כשאתה במצב פאניקה מלא. הצלחתי לקחת גיגית נוטלה שראיתי על השיש אבל מעולם לא חשבתי לרגע להזדקק לחזייה. איכשהו נזכרתי בחופן או שניים של אוכל לכלבים, אבל ממהר להשאיר את צווארוניהם מאחור.

הרוח הצליחה כל כך מהר שחשבתי שעץ יפול עלי כשמלאנו את שתי המכוניות שלנו מלאות בכל מה שיתאים. כמיהרנו, יכולתי לראות זוהר כתום ממש במעלה הגבעה מכביש הגישה שלנו וגם מעבר לעמק בכביש המהיר ולדרום ומצפון. זה היה בכל מקום.

מכוניות התחילו לזרום בירידה בדרכנו, יציאה המונית. עד מהרה התפוצצו שורני השור, 'התפנה עכשיו, התפנה עכשיו, צא עכשיו.' תודה לאל שהיינו מוכנים. פנינו בירידה לכביש 12 ופנינו צפונה, לבית של אמא שלי בקהילה הסמוכה אוקמונט. לא ידענו לאן אחר ללכת.

כשבני ואני רץ אחרינו, בעלי הצליח להגיע ללול התרנגולות ולהציל את שבעת הציפורים שלנו מעץ השינה המנומנם שלהם, ומילא אותם בארגז במכוניתו.

יישבנו את כולם בעצבנות באוקמונט, כששמועות על פינוי שם הסתחררו. ניסינו לישון, או לפחות לאסוף כוחות, כאשר טקסטים התחילו להיכנס מחברים קרובים ורחוקים. רבים הציעו מחסה, עזרה, כל דבר. זה כבר נראה לא אמיתי.

נמלטנו למרכז העיר סנטה רוזה, נסענו באטיות לאורך החלק התחתון של פארקונט פונטינגרוב בזמן שנשרף באופן פעיל.

מכוניות המשיכו להסתובב בצופר כשהיינו תוהים לאן נמשיך הלאה. עם עלות השחר, ויכולנו לראות אש בגבעות הגבעות מדרום, ממזרח ויותר ויותר מערבה ממש מעלינו, שובי השוורים פוצצו שוב.

וכך עשינו הכל שוב, כל מה שלקחנו איתנו דחוס במהירות למכוניות ופנינו שוב צפונה. התחברנו למקום של חבר בקרבת מקום, עד שעשן ואש החלו לחדור שוב.

לאחר מכן, נמלטנו למרכז העיר סנטה רוזה, נסענו באטיות לאורך החלק התחתון של פארקונט פונטינגרוב בזמן שנשרף באופן פעיל. Fountaingrove כבר נעלם כמעט לחלוטין. החבר הכי טוב של הבן שלי גר שם. הבית שלו? נעלם. משפחה של בית ספר אחר עברה להתגורר באותו סוף שבוע, בילתה לילה אחד, וכעת גם הבית שלהם נעלם.

הסיפורים האלה ממשיכים ללא הפסקה וקשה לקחת. אנו ממשיכים להתפנות אך שמענו שביתנו עשוי, אולי רק, עדיין לעמוד. יש אדמה חרוכה מסביב. השריפות נמשכות. הכל יכול להשתנות בכל רגע. אנחנו לא יכולים להתקרב לזה.

חברים עד קליסטוגה, סנטה רוזה וגלן אלן איבדו הכל. יותר מ -30 משפחות בבית הספר של בני בלבד איבדו את בתיהן, ומייצגות לפחות 150 אנשים עקורים. בית הספר שלו אינו ייחודי.

וכמובן, יש את הצד היקבי של הטרגדיה. כפי שדווח, יקבים בנאפה ובסונומה נעלמו, מאחוזת סיניורלו לאורך שביל סילברדו בנאפה ועד יקב פרדייז רידג 'ב- AVA Fountaingrove החדש בסנטה רוזה.

כאילו כדי להפגין את חוש ההומור החולה של היקום, למעשה נקבע טעימה לשבוע זה בסינורלו. מעולם לא הייתי שם.

כיצד לעזור לקורבנות השריפות בצפון קליפורניה

סיפורים פחות מוכרים הם הסיפורים על צוותי כרמים שהיו לקטוף כשהעשן התחיל להצטבר, גם הם נאלצו להתפנות. גם הרבה בתים אבודים. יש את יקבי המחסן ואת היקבים הקטנים יותר ולמטה בשתי הכינויים, שם יצרנים קטנים ללא הון רב מייצרים כל כך הרבה יינות שאנחנו אוהבים ומכבדים. רבים מהם צריכים לחזור למרחבים שלהם כדי להמשיך לייצר את היינות ולשמור על פרנסתם, אך לא כולם מורשים להיכנס שוב.

קריסה קרוזה, נשיאת הכורמים של מחוז סונומה, איבדה את ביתה ביום ראשון בלילה. ובכל זאת, היא פרסמה אתמול את ההצהרה הזו.

'כשאנחנו מסיימים את שבוע העבודה, אנו מעודדים לדעת כי הבלימה הגדולה יותר של השריפות מתרחשת בכל האזור. בעוד שההרס מתחיל להסתכם, אני כן מתגאה בשמיעת דיווחים מכבאים כי כרמים ברחבי מחוז סונומה זוכים לשמש שוב ושוב שוב ושוב.

'אנחנו אנשים חזקים שנתקדם. אנא אל תוותרו על ארץ היין. התמיכה שלך בעסקים, ביינות ובאנשים שלנו נדרשת יותר מאי פעם. '

שום דבר שאני יכול לכתוב לא יכול להעביר את היקף ההרס מבחינה פיזית, נפשית וגיאוגרפית. חלק זה של צפון קליפורניה ישתנה לנצח ואינספור חיים יישברו ויהיה צורך לבנות אותם מחדש.

יחד עם זאת, הטיפול והדאגה מקרוב ומרחוק מעודדים ואמיתיים, עבודת האש, המשטרה ואחרים עזים ואמיצים. זה רחוק מלהסתיים, עם אזורים רבים שנותרו או מצורים לאחרונה, מעמק אלכסנדר ועמק סונומה ועד אוקוויל ורותרפורד.

כשאני כותב זאת הוצבו לילה צווי פינוי חדשים, פינוי חובה כפול בשלב זה עבור חלק מאיתנו. כל מה שאני יכול לומר בינתיים הוא, שהרוחות יהיו לצדנו.