עבור חובבי היין שרוצים ללמוד ולחקור את עולם הרוח, קוניאק הוא הגשר המובהק. כן, הוא נגזר מענבים, אך חשוב מכך המסורת של הסם הזה שזורה בתרבות העשירה של היין.

במהלך ביקור לאחרונה באזור התפלאתי על עצם הכרמים של קוניאק. זו הייתה שעת הקציר, ובדיוק כמו בארץ היין ברחבי חצי הכדור הצפוני, אותו באז אופורי של קטיף ענבים וכבישה היה מוחשי בכל מקום שהגעתי אליו, משורות הגפנים המאובקות ועד בתי הקפה ההומים ברחובות מרוצפים אבן.

תכונה משותפת נוספת עם מורשת היין: כמעט כל מי שתפגשו בקוניאק עובד אצל אחד הכרמים או המזקקים, או שהוא קשור למישהו שעושה זאת. ועם ענבי הגפן הישנים של קוניאק וזמן ההתיישנות שלו, לעיתים קרובות, זה לא נדיר ללגום משהו שנוצר על ידי דורות מרובים של משפחה אחת.

מעולם לא היה זמן טוב יותר לחקור את הקוניאק, שכן כיום יש מגוון רחב של סגנונות לנסות - החל מהנועז והמלא בגוף (ז'אן פיליו Cep D'Or) וכלה בהיר וחד (Leopold Gourmel Premieres Saveurs) מ הצעות בטעם (Courvoisier Gold and Rose) למערבלים נוקשים ועמידים בפני עוצמתם (53 Cask Strength Strength Cask). מה גם שקוניאקים מקבלים כמה ציונים גבוהים ביותר שלי כל השנה, במיוחד הברנדי הארוך ביותר (XO, או 'Extra Old'). ובכל זאת, כמה שפכים צעירים יותר הצליחו לדרג גבוה במיוחד. עם כל כך הרבה אפשרויות לבחירה, תוכלו למצוא את הבקבוק הנכון. בהצלחה ותיהנו מהמסע הטעים שלכם לקוניאק.

---

קוניאק פרוניאר XO (צרפת פרידריך וילדמן ובניו, ניו יורק, ניו יורק) 108 דולר, 97 נקודות . קוניאק קדימה במיוחד לפרי, חפש קליפות תפוזים מסוכרות, ענבים בשלים ופירות אבן על הלגימות הראשונות, אשר מתמוגגות עד מהרה לטעמי פרי תבשיל בגימור מצופה הקרמל. תווי רנסיו מלוחים ומלאי פה גורמים ללגימה ממכרת. מיוצר עם ברנדי בגילאי 20–50 שנה.

Distillerie du Peyrat XO (רוחות שמימיות בצרפת, לייקוויל, MA) 150 דולר, 97 נקודות. פיירט היא אחת היצרניות הבודדות שהתמקדו באורגני מוסמך
קוניאק - זה מאושר על ידי Ecocert בצרפת, עם הסמכת USDA עדיין בעבודה. אורגני או לא, זהו יופי, עשיר בתווים דמויי בירה שרי וליבנה, זרועים קינמון ופלפל אנגלי. הגימור היבש מרמז על מבטאים של קקאו ועור מתובלים.

קוניאק פול גירו XO (צרפת רוברט קאכר סלקציות, וושינגטון די.סי.) 90 דולר, 96 נקודות. כמו לחם הג'ינג'ר בכוס, הברנדי הזה בעל גוון טופז וארומטי במיוחד מציע תבלין אפייה נועז, קליפות תפוזים ותווי פרחים, וגימור אלגנטי וחריף, עם טעמים של ג'ינג'ר וציפורן.

ז'אן פיליו Cep D'Or (רוחות שמימיות בצרפת, לייקוויל, MA) 90 $, 96 נקודות . קוניאק 'Tres Vielle' עשיר ומפנק זה בן 12, מציע טעמי טופי עמוק ואגוזי לוז, לפני שהוא מתחדד לגימור קקאו ואספרסו. זהו ברנדי בנוי היטב שמעלה את דעתך על כיסא מועדון עור - אתה רק רוצה לעצום עיניים ולשקוע בתוכו.

Camus XO Elegance (צרפת CIL US, ווסט פאלם ביץ ', פלורידה) $ 139, 95 נקודות. זה קוניאק בצבע נחושת אגורה הוא הטוב ביותר כאשר מותר לו זמן להיפתח, מכיוון שהוא מתפתח בזכוכית. האף מציע תווים של דובדבנים מיובשים, טופי ועץ אלון. החיך בהיר בהתחלה, עם וניל וקרמל חם המעמיקים עד לגימור פירותי יוצא דופן מלא בטעמים משמשים וכתומים מעוגלים. זה משגע בפה וטעים, מושלם לזיווג עם טארטים ועוגות פירות.

Delamain XO (צרפת קובראנד, ניו יורק, ניו יורק) 119 $, 95 נקודות. קוניאק נוח לשתייה, נועז ובוטרי, ויש בו גם פירות יבשים וגווני אגוזים, בתוספת נגיעה מלוחה שמזכירה קרמל מלוח. יש פריחה חריפה בגימור היבש יחסית. דלאמאן מציין כי זהו אחד מבתי הקוניאק היחידים שאינם כוללים ביטויים של VS ו- VSOP מהתיק שלו, 'הטווח שלו מתחיל במקום בו אחרים מסתיימים, עם X.O.'

ליסה באקרה XO Old Vines (רוחות שמימיות בצרפת, לייקוויל, MA) 130 דולר, 95 נקודות. הארומה עשירה ומורכבת במיוחד, עם תווי קקאו ומשמש. על החיך מובילים טעמי קרמל וקקאו עבים, המסיימים במבטא תבליני אפייה ועליז ורמזים לשקדים ומשמשים. אם אתה יכול לשאת לבזבז כמה אונקיות של קוניאק שעשוי מענבי גפן ישנים, שקול להכין קוקטייל יפני - אורגיט ישלים את האגוזיות הטבעית.

פייר פרנד אנקסטרלה (צרפת W.J. Deutsch & Sons, White Plains, NY) 800 דולר, 95 נקודות. בקצה היקר יותר של היצעיו של פרנד, נדרשים 90 בקבוקי יין ו -70 שנה להכנת בקבוק אחד בלבד של אנסטרסטרלה. זה טעים ללא ספק, עם תווי פירות כהים שמציעים דובדבנים ממותגים, פורט, שזיפים בשלים וקסיס, ומסיימים בשטיפה של קקאו מאובק. הטעם המרוכז והמעוגל עשוי להזכיר קצת את בורבון.