שבועות ספורים לאחר הקציר בנובמבר, עשיתי מסע רוח מערבי דרך עמק רון אזור יין. האזור משתרע על פני יותר מ -150 מייל מצפון לדרום, ותוחם את נהר הרון, הנובע מהאלפים השוויצריים ומתפתל בדרום מזרח צרפת לעבר הים התיכון. העמק שהוא יוצר מפריד בין מרכז המסיף לבין האלפים, והוא יוצר מסדרון מצפון אירופה לים התיכון. זהו אזור יין עצום עם זהות צפונית ודרומית מובהקת, 28 ערעורים ומגוון נופים, ענבים ויינות.

הגבעות התלולות של צפון הרון, שנראות מהקפלה האיקונית של דומיין פול ג'בול איינה של סנט כריסטופר על ראש גבעת ההרמיטאז ', הן ביתם של סירה האצילית ביותר בעולם וכינויי קומות כמו הרמיטאז', קוט רוטי וקורנס. המדרונות והמישורים הנמוכים של דרום רון הם ים תיכוניים מובהקים, עם מגוון של זני ענבים כמו גרנאש, מורוודרה וסירה המועצים בחום ובשמש.

ג'רום קסטילון, הבעלים / יינן של שאטו ל'ארמיטאז ', מנחה בראנץ' / צילום: אנה לי סי אייג'ימה

שעות ספורות לאחר טיסה בעין אדומה מניו יורק לפריס, הגעתי לפגישה הראשונה שלי, שאטו ל'ארמיטאז ' בקוסטייר דה-נימס, מטושטש עיניים אך צמא.

בעבר נחשב לחלק מלאנגדוק, Costières de Nîmes הוא הכינוי הדרומי ביותר של הרון מאז 2004. היינות האדומים כאן הם תערובות של גרנאש, מורוודרה וסירה, שטופחו זריקת אבן מהים התיכון. היינות הטובים ביותר באזור הם מפתים ועשירים בפירות שחורים. הם שופעים, ארציים ורעננים.

האנשים כאן הם כור היתוך של השפעות צרפתיות, איטלקיות וספרדיות, אומר ג'רום קסטילון, הבעלים / יינן של שאטו לארמיטאז '.

'זה יותר bouillabaisse כאן מאשר קסולט ', הוא אומר כשהוא מכין בראנץ 'בתנור העץ של בית אורוות ישן. כשהיא מוכנה בפשטות, הארוחה היא סעודה מחממת לב של אוכל מקומי הכוללת חביתה גדושה של פטריות בר, חצילים קלויים לבושים בטפנדה, עגבניות שרי מתוקות, לחמים טריים וזנים אינסופיים של גבינות ונקניקיות.

דיאן דה פוימורין, הבעלים / מייסדת שאטו ד'אור ואט דה גואולס / צילום: אנה לי סי אייג'ימה

דיאן דה פוימורין, הבעלים / מייסדת טירת זהב וגואולות בקוסטייר דה-נמס, היא אחת מני היינניות והמפיקות הדינמיות הרבות ברון. היא עזבה קריירה עסקית מצליחה בפריז בשנת 1989 לאחר שרכשה יקב הידוע בעיקר בייצור בכמויות גדולות. הפיכתה של האחוזה ליקב אורגני קטן המתמחה בייצור איכותי ממחישה מגמה הולכת וגוברת באזור.

כשהגעתי, דה פואימורין נמצא בתוך מסיק הזיתים, זרועותיה מרפקות עמוק באמבטיות פרי עבודתה. היא קטעה את המשימות שלה להעביר אותי בכרמים. היא תיארה את גפני מורבדר וקריניאן בת ה -100 כ'סבתות 'שמתרוצצות כדי לייצר תשואות נמוכות במיוחד. הרוחות המיסטראליות המפורסמות היו כל כך מצמררות עצמות ועזות עד שאני מתקשה לעמוד בקצב של דה פימורין, שהליכתו יציבה ונמרצת.

ז'אן פול ג'אמט במרתף היין שלו / צילום: אנה לי סי אייג'ימה

בניגוד ניכר לאדומי הכוח של הדרום, היינות האצילים של רון הצפונית מוגדרים על ידי אלגנטיותם, אריכות ימים ובלעדיות. יינות הרון הצפוניים אינם תואמים את שמם, פחות מ -5% מכל יינות עמק הרון לפי כמות. אפילו המפיקים המפורסמים ביותר של קוט רוטי אוהבים ז'אן פול ג'אמט , שמוצג כאן במרתף שלו, בנה את המוניטין שלהם מאחזקות כרמים של 17 דונם. סירה היא המלך בצפון רון, המוגברת בכמויות זעירות של הענבים הלבנים ויונייה, רוסאן ומרסן.

במיטבו, צפון רון סירה הוא חזק אך משובח, ומציע בושם רודף של סיגליות, פטל, זיתים ועשן. המורדות התלולים והסלעיים המסוכנים של מיטב כרמי האזור מונעים נוחות מודרנית כמו קציר מכונות או אפילו שימוש בטרקטורים או סוסים לחרוש ולתחזק גפנים. הייצור תלוי בקפידה ביד, הייצור תלוי לחלוטין בנחישות ובמסירות אנושית.