הקוראים שואלים אותי לעתים קרובות: מהו היין האהוב עליך? זו שאלה קשה, כי אני אוהבת כל כך הרבה, החל מברולוס מלא ועד האדומים האלגנטיים, כמעט האתריים מהר. אטנה, מסבבות המונעות על ידי מינרלים ועד ורדיצ'יו מורכבים ומלוחים. אך דבר אחד משותף לרבים מהבחירות המובילות שלי הוא גיל הגפן, כאשר יינות עשויים גפנים ישנות מובילים את הדרך.

ללא ספק ראיתם את המושג 'גפנים ישנות' על הרבה תוויות יין (תחשוב Old Vine Zinfandel) אבל באיטליה, המונח מקבל משמעות שלמה.

ראשית קצת רקע: אין תקנות באיטליה או בשום מקום בעולם לגבי כמה גפנים חייבות להיות כדי לזכות בכינוי הגפנים הישן. בקליפורניה, חלק מהיצרנים רואים בגאווה את הצמחים שלהם בני 25 כוותיקים. אבל בדרום איטליה, אנחנו מדברים בֶּאֱמֶת גפנים ישנות, חלקן בנות יותר ממאה שנה, כולל מספר מפתיע של גפני אגליאניקו במאה שנה בטוראסי בקמפניה, כמו גם גפני נרלו מסקלזה קדומות הנאחזות במורדות התלולים והמדורגים של הר סיציליה. אטנה. עלי גם לציין כי בעוד שחלק מהיצרנים האיטלקים שמייצרים יינות מגפנים ישנות משתמשים במונח ברגים ישנים ('גפנים ישנות') על התוויות שלהם, הרבה יותר לא.

אבל, אתה יכול לשאול, האם מלבד הוויזואליות המדהימה של גפנים עבות ומסוקסות המעוותות לעיוותים דמויי מדוזה, האם גיל הגפן חשוב?

כן, במיוחד כשמדובר בזנים איטלקיים מקומיים. למרות שלא כל זני הענבים מצליחים בזקנה, ההסכמה הכללית היא שכאשר מטפלים בגפנים ישנות ובריאות, יש רמה של ריכוז ואופי שמעולם לא משיגים גפנים צעירות יותר. מלבד עושר הגפנים הילידים הקדומים בדרום איטליה, תוכלו למצוא אחוזות המטפחות גפנים ישנות מקומיות - אלה הנטועות בין שנות השלושים עד שנות השישים - ברחבי הארץ. רבים מניבים יינות מדהימים.

ראשית, גפנים ישנות בדרך כלל עמידות יותר בפני חום קשה. עם התבגרות גפן, שורשיו הולכים עמוק יותר באדמה, ומוצאים חומרי הזנה ושמורות מים תת קרקעיות שאינם נגישים לגפנים צעירות יותר ששורשיהן נשארים קרובים יותר לפני השטח. הודות לשורשים העמוקים שלהם, צמחים ישנים שורדים טוב יותר את הבצורת הקיצונית והטמפרטורות הלוהטות שהופכות במהירות לנורמה באיטליה. גפנים בריאים בוגרים - נניח שגילם מעל 50 שנה - מייצרים גם פחות צרורות. רוב המפיקים אומרים שהגפנים הישנות שלהם מווסתות את עצמן, או במילים אחרות, הם דורשים התערבות מועטה.

'לגפנים ישנות יש איזון חזק בהרבה לאורך המחזור הצומחי בהשוואה לגפנים צעירות יותר, כך שלא צריך להתערב באותה מידה. זה כאילו שיש להם ניסיון רב יותר: יש להם בדיוק כמות נכונה של עלים כדי להגן על הענבים והם מייצרים כמות נכונה של ענבים שהם יכולים לטפח. כתוצאה מכך, אנו גוזמים פחות את הגפנים הישנות שלנו ולא נצטרך לקצור ירוק ', מסביר אנטוניו קפלדו, נשיא חברת קמפניה, Feudi di San Gregorio, שגפני אגליאניקו העתיקים ביותר הם בני 130 ו -150. הוא מוסיף כי גפנים ישנות, 'נותנות גם מיץ עשיר יותר עם עומק ומורכבות גדולים יותר הדורשים פחות יישון עץ אלון כדי לייצר יין נהדר בעל אורך חיים וגוף.'

מלבד שרדו מחלות שונות, חום, בצורת ואפילו מלחמות עולם, כמה מהגפנים העתיקים באיטליה שרדו גם את פלישת הפילוקסרה הידועה לשמצה שכמעט הרסה את כל הכרמים באירופה בין סוף המאה ה -19 לתחילת המאה העשרים. לאחר שנים של ניסוי וטעייה, החוקרים גילו כי השתלת גפני ויטיס ויניפרה על שורש אמריקאי עצרה את כנימת אכילת השורשים שיובאה בשוגג מאמריקה על גזרי גפן. כיום, רוב הגפנים בעולם מושתלים על שורש אמריקאי, ותמיד יש את השאלה אם נוהג זה שינה את האופי הבסיסי של רבים מיינות אירופה. אם מבטלים את ההתקדמות של טכנולוגיית המרתף המודרנית וניהול הכרמים, חלק מהיינות הדרומיים של איטליה המיוצרים עם גפנים ישנות (כלומר מספר מצומצם של בקבוקי טאוראסי ואתנה) הם בין הדוגמאות המעטות שמציעות הצצה לאיך היו יינות העולם הישן. פילוקסרה.

הנה כמה מיינות הגפן הישנים האהובים עלי מרחבי איטליה:

Roagna 2008 Pira Vecchie Viti (Barolo) $ 162, 98 נקודות, מספר ארה'ב יבואנים

גואסטאפרו 2006 Taurasi Primum Reserve $ N / A, 97 נקודות, Vinifera

Passopisciaro 2012 Contrada P (Terre Siciliane) $ 80, 95 נקודות, T. יינות אדוארד

בן זוגו של טאוראסי לונרדו 2010 טאוראסי 50 דולר, 95 נקודות, אוליבר מקרום

פודי די סן גרגוריו 2010 סרפיקו (אירפיניה) 75 דולר, 93 נקודות, פאלם ביי אינטרנשיונל

ג'יני 2012 Soave Classico La Froscà $ 29, 94 נקודות, על ידי יבוא גרציה

Bucci 2009 Verdicchio dei Castelli di Jesi Classico Superiore Villa Bucci Riserva 55 $, 94 נקודות, אמפסון