עמק נאפה איבד בסוף השבוע האחרון עוד אחד מחלוצייו עם פטירתו של דון שאפלט, מייסד יקב שאפלט בגבעת פריצ'רד. הוא היה בן 84.

הוא ורעייתו, מולי, הקימו את היקב בשנת 1967, בערך באותה תקופה שנוסד יקב רוברט מונדאווי באוקוויל. לאחר שעבד בעסקי שירות המזון, והיה אספן ותיק של בורדו הצמיחה הראשונה, זוכה צ'אפלט כגורם לכורמים לשתול בגבעות גבוהות. הוא ומשפחתו, שתכלול בסופו של דבר שישה ילדים, הסיעו את הטרקטורים, גזמו את הגפנים, בנו את היקב ושילבו בעצמם את היינות.

'אבא היה איש חזון, חלוץ ומנהיג חזק ושקט כאן בקהילת היין של עמק נאפה,' אמר סיריל צ'אפלט, בנו של דון ויו'ר היקב. 'יחד, הוא ואמי, מולי, בנו את צ'אפלט לאחד היקבים הגדולים בבעלות משפחתית ומופעלת בעולם. כחלוצי שתילת גבעות בגובה רב, הם השפיעו על דורות של כורמים ועזרו לשרטט מחדש את מפת גידול היין של עמק נאפה, וזכתה לשבחי מדרונות ההרים התלולים שלה כאל אדמת הכרמים הטובה ביותר בעולם. '

לאורך כל השנים היו עוברים יינות כמו פיליפ טוגני, ג'ו קפארו, טוני סוטר, הלן טורלי, מיה קליין וקתי קוריסון, כל אחד מהם זוכה להערצה והכרה רבה לקברנה סוביניון, שרדונה, קברנה פרנק, מרלו ויקב. שנין בלאן.

'דון היה הבוס האידיאלי שהוא בוטח בו ותומך בו,' אמר קוריסון. 'אהיה אסיר תודה לנצח על כך שהוא ניצל את ההזדמנות, עוד בשנת 1980, על האנולוג המצומצם הזה בן 20 ומשהו, שלא התאים לרוב התבניות המקובלות, לייצר את היינות שלו. ענק רך ועדין, הוא היה איש חזון שהיה המפתח לסייע לעמק נאפה לתפוס את מקומו הראוי על הבמה העולמית. '

פיליפ קוראלו-טיטוס הוא היינן שאפלט מאז שנת 1990. המשפחה מחזיקה גם בסונומה-לוב שבמחוז סונומה, שגם יינותיו מיוצרים על ידי קוראלו-טיטוס.

'הרבה יותר מסתם היותי איש עסקים ומנהיג נהדר, אבי היה גם אדם נפלא', אמר סיריל שאפלט. 'לא רק שהוא היה אדיב ומהורהר להפליא, הוא היה הסלע שלנו, המנטור שלנו והשראה, לא רק לכל משפחתי, אלא גם לכל כך הרבה אחרים. הוא היה גם צנוע מעבר לאמונה. למרות כל מה שהשיג, הוא מעולם לא לקח את הקרדיט. הוא תמיד העדיף לתת לאחרים את הבמה. הוא האמין בתוקף שהטוב ביותר שעוד צפוי להגיע לשאפלט. עכשיו תורנו לכבד את החלום הזה ואת המורשת הנפלאה שלו. '

דון שאפלט הותיר אחריו את אשתו, מולי צ'אפלט, אחותו, סיביל צ'אפלט, ששת ילדי מולי ודון, ליגיה, סיריל, קאריסה, ג'ון-מארק, אלקסה ודומיניק, 11 נכדיהם ונכד אחד. פרטים על חגיגת חיים ישותפו במועד מאוחר יותר.