המילים והביטויים המשמשים לתיאור וודקה ואיך זה עשוי להיות מבלבל. בהשוואה לסוגים אחרים של מַצַב רוּחַ שעשויים להיות מוגדרים על ידי כללים נוקשים או ייעודים גיאוגרפיים, וודקה יכולה להיראות כמו מוצר חופשי לכולם: ניתן להכין אותה בכל מקום ומכל מרכיב בסיס.

כמה מונחים מדגישים את הבהירות של הרוח ואת היעדר היחסי של ארומה וטעם; אחרים מרמזים על שיטות הייצור משמש ליצירת המאפיינים היקרים והבתוליים האלה.

כדי לעזור לחובבי וודקה ללגום בביטחון, ביקשנו מהמומחים להסביר מה משמעות חמשת המונחים הנפוצים הללו.

1. מזוקק [x] פעמים

תוויות וודקה לא אומרות 'x'. אבל וודקה ניתן לזקק פעם אחת או מספר פעמים.

'אנחנו מזקקים את הוודקה שלנו 12 פעמים שונות', אומר מארק אנדרסון, מייסד ומנכ'ל הרוחות האורגניות של דרייק . בוודקה, זיקוק הוא תהליך המשמש להסרת יסודות הנקראים קוגנרים המשפיעים על טעמים

'ככל שאתה מזקק יותר, כך אתה יכול להסיר יותר', מסביר אנדרסון. 'במקרים מסוימים, מותג וודקה עשוי לרצות להשאיר חלק מאותם קוגנ'רים, מאחור כדי להשאיר את פרופיל הארומה או הטעם שהמותג שלו עשוי לחפש. אחרים אולי ירצו להוציא מהוודקה כל מה שהם יכולים'.

2. סינון [x] פעמים

הסינון הוא במידה רבה אופציונלי. לאחר הזיקוק, חלק מיצרני הוודקה משתמשים בסינון מינימלי - מספיק כדי להסיר חלקיקים ברורים. אחרים הולכים על הכל, מסננים וודקה פעמים רבות, לעתים קרובות תוך שימוש במספר חומרים וטכניקות, כדי להסיר את כל הקוגנרים שנותרו.

'זה לא יוצא דופן שוודקות עוברות סינון פעמים רבות', מסבירה קמיל אוסטין, מנהלת הסברה בכירה ב- קאסה לומברה ספיריטס , שכולל וודקה רוח הקהילה . 'יצרנים רבים שואפים להציע אלכוהול ניטרלי מאוד שניתן לערבב עם מספר מרכיבים ו קוקטיילים ויאפשר לטעמים אחרים לזרוח”.

פחם או פחמן נמצאים בשימוש הנפוץ ביותר, מכיוון שהוא נספג ביעילות, ויש יצרנים שמציינים את החומר המשמש לייצור הפחם הזה (כלומר, קליפת ליבנה, אורן ואגוזים) כמבדיל. וודקה קהילתית, למשל, מסוננת דרך פחמן קוקוס.

אחרים בוחרים לסנן וודקה דרך בד, אבני חן, מתכות יקרות, חול, סלעי לבה, קוורץ או שיש.

3. ניטרלי

'המונח 'נייטרלי' תמיד גורם לי לגחך', אומר ויליאם בורל, מייסד ווסטל וודקה. 'נייטרלי מתכוון לרוח נטולת כל ארומה וטעם מובחנים, אבל זה בעצם ממחיש תחושת בלבול מצד אותם אנשים שחילקו בתחילה וודקה מיובאת בשנות ה-30. השמות הסלאביים המקוריים שניתנו לקטגוריה הם כולם נגזרות של צורת הקטנה של המילה 'מים'.' כמו מים, וודקה הוגדרה כצלולה, חסרת ריח ו חֲסַר טַעַם .

המסע המתפתל של וודקה מאלכוהול לא ברור לרוח האהובה של אמריקה

בעוד ש'נייטרלי' (או לפעמים, 'נקי') משמש לעתים קרובות להגדרת וודקה, זה לא מונח רשמי, ויצרנים רבים רואים בניחוחות וטעמים בניואנסים בוודקה שלהם כנקודת מכירה.

יש לציין, בשנת 2020 לשכת מס ומסחר על אלכוהול וטבק (TTB) שינתה באופן ספציפי את התקנות כדי להשמיט שפה שהגדירה וודקה כ'ללא אופי, ארומה, טעם או צבע ייחודיים'.

4. פרימיום/אולטרה פרימיום

'למרות שאין הגדרה טכנית, 'פרימיום' מתייחס בדרך כלל לאלכוהול שנעשה עם מרכיבים באיכות גבוהה יותר ותהליך קפדני המשמש לזקק ולסנן את המנה', מסביר אוסטין.

יתרה מכך, מי שרגיש למחיר עשוי לרצות להיזהר מתוויות הנושאות את מילת הבאזז השיווקית הזו, אוסטין ממשיך: 'התהליך עשוי גם להכתיב עלות גבוהה יותר.'

5. טהור/טוהר

'טוהר' משמש לעתים קרובות כמילה נרדפת ל'נייטרלי', מציין בורל, וכמו 'נייטרלי', זה לא מונח טכני, אלא תיאור מכוון שיווק.

'לאפשר לטוהר המוצר שלך לזרוח, פירושו לעתים קרובות לאמץ את הטעם והאופי הטבועים הקשורים לטרואר של מקום הייצור שלך והיבול שבחרת בקפידה', הוא אומר. 'זה לא אמור להתערב שוב ושוב בהפקה כדי להסיר כל קסם ראוי לציון. אני לוקח את כל הטענות על טוהר בגרגר מלח'.