כשבעלי ואני, יחד עם התינוק והגור שלנו, עברנו מ אוֹסטְרַלִיָה לעיר הקטנה קינגסטון ב של ניו יורק עמק ההדסון, לא הכרנו איש. עמדנו בפני האתגרים הרגילים כשצודנו חברים, מקומות עבודה וטיפול בילדים, אך הסתגלנו בהדרגה.

ובכל זאת נותר ריק. היה חסר לי קהילת יין. אחרי הכל, יין הוא מאמץ חברתי. לא משנה כמה הנוזל שבכוס שלך מדהים, היין הופך למהנה לאין ערוך יותר כאשר הוא משותף לאלה שלא רק מעריכים את יופיו, אלא מכירים בחשיבותו התרבותית וההיסטורית ותחושת המקום. בקיצור, גיקים של יין זקוקים לגיקים אחרים של יין.

אנו נפגשים מדי חודש בבית החברים, כל אחד עם בקבוק שקיות שמתאים לנושא שנקבע מראש.

באותה נקודה ביליתי כמעט כעשור עצמאי כסופר יין ומתקשר. בעוד שחלק ניכר מעבודותי נעשה מבית, התברכתי במעגל עמיתים וחברים אוהבי יין. זה היה מעגל שנבט וצמח בצורה אורגנית וקלה, בזכות שפע אירועי היין בערים הגדולות בהן גרתי.

לשם השוואה, קינגסטון הרגישה כמו עיירה קטנה. מעולם לא עלה על דעתי שאם הייתי רוצה קהילת יין בעיר מגוריי המאומצת, אצטרך לעבוד למענה.

בסופו של דבר התחלתי לפגוש עוד חובבי יין דומים. הצעתי להקים מועדון יין לנציג מכירות של חברת הפצת יין. הרעיון, לדבריו, היה רעיון שגם הוא התלבט בו, ולכן הפעלנו את ההילוכים. שנה בדיוק מהיום שבו עברנו בעלי ואני, אירחתי שמונה חובבי יין (כולם מלבד אחד המועסקים בענף היין) בבית עמק ההדסון שלנו.

איך לזרוק מסיבת טעימות יין עיוורת בבית

מועדון היין קינגסטון נולד.

יותר משנתיים לאחר מכן, המועדון הקטן שלנו עדיין הולך חזק. אנו נפגשים מדי חודש בבית החברים, כל אחד עם בקבוק שקיות שמתאים לנושא שנקבע מראש. במהלך ארוחה ביתית, אנו מעוורים את הטעם ומנסים, לרוב לשווא, לנחש פרטים על כל יין לפני שנחשף אותו. לאחר מכן אנו חולקים אנקדוטות על האנשים שמאחורי היינות ועל הטכניקות שלהם. השיחה סוטה לנושאים אחרים עד שמישהו בסופו של דבר מפוח מעל לסעודה, 'או.קיי, חזרה ליין!'

מעל שמונה בקבוקים, אנו חולקים לא רק יין, אלא גם את חיינו. יש מדי פעם רגעים רציניים, אבל יש אינסוף יותר צחוקים. המועדון שלנו מספק מרחב בטוח ללמוד על יין ללא העמדת פנים או הפחדות, מקום לנסות מתכונים חדשים ולמזוג בקבוקים מוזרים.

אבל בעיקר, זה מספק תחושה של קהילה, של שייכות למשהו. אחרי הכל, זו אחת המתנות הגדולות ביותר של היין.