פגשתי את פרננדו מנדוזה בביתן האגרה האחרון בכביש המהיר לעיר צ'יוואווה, שלוש שעות דרומית לגבול ארה'ב ומקסיקו. לפני שביקרתי בכרם באמצע המדבר, נפגעתי מהסבל המוכר לחזור למקום לידתי: התרגשות להתחבר מחדש, ואחריו חרדה מהרגשתי שהיא זרה. אבל מחשבה יתרה על הזהות התרבותית שלי נאלצה לחכות. הייתי שם כדי להשביע את סקרנותי לגבי האופן בו ניתן לייצר יינות יוצאי דופן באזור המדברי הצורב וההרודני של צפון צ'יוואווה - אזור הידוע בבקר, קרנה סקה, גבינת מנוני ופעילות נרקו.

אנצינילות כרמים ויקבים , בבעלות איש העסקים והמיליונר המקסיקני אלוי ואלינה, יושב מול שמורת טבע (גם זו של ולינה) בעמק המוגש על ידי שני אקוויפרים המופיעים באופן טבעי, מה שמסביר מדוע ואלינה מסוגלת אפילו לגדל ענבים, כמו הנזירים הפרנציסקנים של המאה ה -16 שהקימו את hacienda שעדיין עומד כאן.

פתאום, זה קרה, משהו שמעולם לא חוויתי בצורה קולנית כל כך בשנות שתיית היין שלי.

ולינה החלה את המיזם לפני כעשור. הוא רצה לראות אם הארץ עדיין יכולה לייצר את יין הנזיר האגדי עליו קרא. אך מה שהחל כניסוי פרטי למשפחתו, גדל בסופו של דבר לכרם רחב היקף, וייצר יותר מ -400 טון ענבים בשנה.

לאחר סיור מהיר בשטח דגמתי בקבוק עם מנדוזה, מנהל הכרם. הוא אמר לי שהוא בדרך כלל לא ערך סיורים בכרמים והזהיר שהיין זקוק לפחות לשישה חודשים נוספים של יישון בקבוקים. בהתחלה הייתי צריך לזייף חיוך בזמן ששתיתי. כשהוא סיפר לי על הצמיחה האקספוננציאלית של פעולתם (היין אמור להיות זמין בארה'ב בקרוב) הנהנתי בנימוס, מערבולת לעיתים קרובות את כוסי בתקווה לנס.

מציאת החלום האמריקאי דרך היין

ופתאום, זה קרה, משהו שמעולם לא חוויתי בצורה כל כך קולית בשנות שתיית היין שלי. הנוזל שבכוס התאחד ויצר לגימה מענגת עם רמזים לטבק עור, דומדמניות שחורות ותווי אלכוהול מרוסנים לחלוטין. אחרי שנים של צריכת יין, כמה ראוי שבציר מהמדבר מחוץ למקום שנולדתי יהיה הראשון שיבצע עבורי את התצוגה הזו.

מעולם לא הגעתי לעיר הולדתי צ'יוואווה. לקחתי אוטובוס חזרה לאל פאסו עם כמה בקבוקים לדגימה. הבקבוקים של Megacero ו- La Casona היו מפתים להפליא.

אבל שום דבר לא יכול היה לעמוד ברגע היוריקה שהביא אותו בקבוק צעיר של מלבק שלא שוחרר.

לעתים קרובות אני מוצא את עצמי בודק אם הוא עדיין זמין לצד המדינה, בידיעה שבכל יום עכשיו אוכל לשלוח אלי בקבוק בכל פעם שאשתוק לטעום מהצ'יוואווה - טעם של בית.