מרלבורו , האזור ששם ניו זילנד יין על המפה ו סוביניון בלאן לתוך הכוסות של מיליוני שותי יין, מציינת השנה את יום הולדתו ה-50. לאחר שיצאה מאחת הסגרות המחמירות בעולם, האפילציה משתמשת באבן הדרך כדי למקד מחדש את תדמיתה באיכות על פני כמות.

אחת הדרכים לעשות זאת היא באמצעות a המפה שפורסמה לאחרונה , הראשון מסוגו שמפרט את ההבדלים התת-אזוריים של מרלבורו. הגדרת 'ההיררכיה התת-אזורית' של האזור חיונית להבנת המגוון של האזור, אומר יוצר המפה, Appellation Marlborough Wine (AMW). AMW, שנוסדה בשנת 2018, שואפת להגן על סוביניון בלאן הגדל אזורי ולאחרונה, זנים אחרים, באופן דומה לתוכנית הכינויים של אירופה.

המפה תוכננה על ידי חמישה ייננים, כולם חברי AMW. במשך שנתיים, קווי המפה נדונו באדיקות והונחו בעזרת קרטוגרף ומעצב מקומי מוולינגטון.

'מטבע הדברים, אזורי משנה עם מיקרו אקלים ומאפיינים סגנוניים מובהקים זוהו לאורך זמן', אומר ג'ון ביוקנן, יו'ר AMW. 'מפת היין של מרלבורו מייצגת את הניסיון האמיתי הראשון למפות אותם בצורה מפורטת.'

הופעת הבכורה של המפה מגיעה בזמן חשוב עבור מרלבורו. סוביניון בלאן הוא אחד מסיפורי ההצלחה הגדולים בעולם היין, לאחר שזכה לצמיחה חסרת תקדים בחמשת העשורים האחרונים. 30,000 דונם של גפנים של היום מייצגים שני שלישים מכלל נטיעות הגפנים של ניו זילנד ו-80% מכלל יצוא היין שלה. ארה'ב נותרה שוק הייצוא הגדול ביותר של המדינה בטווח ארוך, בשווי של למעלה מ-550 מיליון דולר ניו זילנדי (341 מיליון דולר) ב-2022.

תפוקות נמוכות, איכות פנומנלית: 11 סוביניון בלאן ניו זילנדי מעורר תיאבון

אבל אירועי מזג אוויר בבצירים האחרונים הביאו להפחתת התשואות. הם פגעו קשה במיוחד ביצרנים קטנים עד בינוניים, מכיוון שרבים מצאו את עצמם עם בעיית ביקוש של היצע. כדי למלא את הפער, נכנסו פנימה מספר גדל של מפעילים נוכלים, שמעוניינים להרוויח מהשם מרלבורו. החברות קונות יינות בכמויות גדולות - לפעמים מפירות שגדלו מחוץ למרלבורו ולעתים קרובות מעובדים מעל ספי הגידול והמחלות של האזור - וכן לבקבק אותם בחו'ל.

'ההצלחה המהירה של מרלבורו וצמיחת השוק התרחשו בחצי המאה האחרונה ללא כל בקרות אמיתיות במקום, ובוודאי לא התקנות שהכינויים והיינות של אירופה חייבים לציית להן כדי להגן על המקור, האיכות והערך של המוצרים שלהם', אומר מאט תומסון , מייסד ויינן של יינות קנבס ריקים ואחד השותפים ליצירת המפה. 'המצב הזה העלה נקודת מפנה מסוכנת שבה דילול ערך המותג של מרלבורו מתרחש בגלל דילול המוצר עצמו'.

כשזה מגיע לזיהוי מוצרים, מרלבורו מצטיינת. היא ידועה בטכניקות גידול גפנים וייצור יין שמביאות לסוביניון בלאן תוסס, ארומטי בומבסטי עם זינגי חוּמצִיוּת וטעמים ייחודיים כמו אשכולית, ליים, פסיפלורה, גראס ופלפל ירוק. זהו סגנון מפנה ראשים להרבה שותי יין בפעם הראשונה, ומנחם למעריצים ותיקים שמעריכים את העקביות והמחיר שלו.

'אני חושב שרוב האנשים, ובואו נהיה כנים, הרבה נשים, נהנות מאוד מסוביניון בלאן קר ופריך', אומר זוואן גרייז, רוכש יין ותיק, מחנך ויועץ שבסיסו בניו יורק. 'אני חושב שרוב האנשים מבקשים את זה כי זה לא פשוט כשאנשים חושבים על יין לבן יבש.'

למרות - או אולי בגלל - המשיכה ההמונית של מרלבורו סוביניון בלאן, אנשי מקצוע בתחום היין יכולים לפעמים להיות סנוביים לגבי הסגנון, ולהכריז עליו פשוט מדי או הומוגני. יינני מרלבורו רוצים לשנות את זה.

'למרות שכמה ציניקנים עשויים לטעון שטעם מרלבורו סוביניון בלאן כולם אותו הדבר, האמת היא שיש כמות עצומה של גיוון בסגנונות המיוצרים באזור', אומר ג'וש סקוט, המנכ'ל והבעלים המשותף של יינני משפחת אלן סקוט , שאביו אלן נטע את הגפנים הראשונות במרלבורו ב-1973 עבור יינות מונטנה, כעת אחוזת ברנקוט .

'בעוד כמה יקבים גדולים יותר עשויים לייצר בלנדים אזוריים שמדגישים את המגוון מעל טרואר , מותגי פרימיום רבים מתמקדים בהצגת המאפיינים הייחודיים של אזורי המשנה והכרמים של מרלבורו'.

יצרני פרימיום אלה רוצים להבהיר כי, נניח, קרקעות הסחף של מרכז וייראו יעניקו לשתיינים פירות טרופיים נועזים יותר בסוביניון שלהם מאשר הקרקעות הפוריות הסוחפות בים של וואיראו התחתית, הנוטות לסגנון עשבוני יותר. המפה מציגה את ההבדלים הללו על ידי מעבר הרבה מעבר למפות אזוריות של העבר, שפשוט פיצלו את מרלבורו לשלושה עמקים: ואיראו , מזג אוויר והדרומי.

לוואיראו, תת-האזור הגדול והבולט ביותר של מרלבורו, יש כעת ארבעה אזורים נפרדים (העמקים הדרומיים מקופלים כעת לאחד מהאזורים הללו) ו-16 תת-קבוצות אזוריות, או אזורי מיקרו. בינתיים, עמק Awatere כולל כעת גם את האדמה שמדרום, הנקראת Blind River, ומחולקת לשלושה אזורים עם שתי תת-קבוצות. לחוף הדרומי, שבאופן מסורתי אפילו לא הופיע במפות מרלבורו, יש שלוש קבוצות משנה.

האם הניואנסים התת-אזוריים האלה יתפסו את מעריצי מרלבורו סוביניון עדיין לא נראה. בינתיים, הייננים של האזור עושים מה שהם יכולים כדי לחנך.

השמות שכדאי להכיר בגל היין הטבעי של ניו זילנד

'אנחנו בקושי 40 שנה בייצור יין סוביניון בלאן, עדיין מוצאים את רגלינו, והדור השני עשוי בהחלט להיות המניעים של ההתקדמות הזו', אומר סקוט.

'ללא מפה אוניברסלית ומדויקת, ברירת המחדל היא הנחה מסוכנת שמרלבורו זהה', אומר תומסון. 'אנחנו יודעים שזה בהחלט לא המקרה ואנחנו יודעים שהמפה הזו תאפשר כעת לכולם להתחיל מסע ניואנסים יותר להבנת תת-אזוריות ואיכות באזור המגוון שלנו.'