אם תגלול בעדכוני אינסטגרם רבים של סומלייה, אולי לעולם לא תדע שיש מגיפה עולמית מתמשכת . תמונות של צדפות על חצי הקליפה לצד בקבוק שמפניה וינטג 'נדיר עדיין מציפות את הפלטפורמה, בליווי האשטגים כמו '#sommlife.'

מחוץ למסך, מציאות שונה מאוד פונה לקהילת הסומלייה האמריקאית. עברו יותר משבעה חודשים מאז שנסגרו בתחילה בתי אירוח בגלל מגיפת הווירון החדשה. בעוד שמסעדות רבות נפתחו מאז, אלפי אנשי מקצוע בתחום היין נותרים ללא עבודה. הם לא מצפים לחזור לעמדותיהם הקדם-פנדמיות בקרוב.

יתכן שאחרים חזרו רק כדי לגלות שהמגבלות מוחזרות עקב הגדלת מספר התיקים, ודואגים מה המשמעות של מצבם התעסוקתי שוב.

'אנו רואים מנהלי יין מרתקים כעת, ותפקיד מנהל היין / סומלייה אינו קיים כרגע.' - ג'אהדה מארלי

'זה רגע קשה להפליא עבור סומלייה, כי למסעדות שכבר עומדות על הקיר מבחינת עלויות העבודה, אנחנו סוג של מותרות שיש לנו על שכר העבודה', אומר ג'יימס סלי. הוא עבד כסומלייה בבר היין בניו יורק חברת היין העל טבעי עד תחילת מרץ, אז העיר סגרה את כל העסקים הלא חיוניים.

'לעתים קרובות אנחנו הראשונים ללכת כאשר קיצוצים מתרחשים, או בסופו של דבר שהתפקידים שלנו מתמזגים לתפקידים שצריכים להיות משרות מלאות, כמו ניהול.'

ג'אהדה מארלי הוא יועץ יינות עבור יבואני ומפיץ יקבי אינדי. עבודתה מביאה אותה לעסקי אירוח ברחבי ניו יורק, שם צוותי המסעדות רבות מועברים מחדש או מצטמצמים.

'אני רואה בעלים מתמלאים כרוכשי יין, ברמנים ואפילו מבשלים מכינה אם העסק קטן', אומר מרלי. 'אנו רואים מנהלי יין מרתקים כעת, ותפקיד מנהל היין / סומלייה אינו קיים כרגע.'

לפי סקר של SevenFifty , למעלה מ -300,000 איש עבדו כסומלייה בארה'ב בשנת 2019. זה בהחלט נתון קטן מזה של ברמנים ושרתים ( 654,700 ו -2,613,000 בהתאמה, לפי הלשכה האמריקנית לסטטיסטיקה של עבודה), אך עדיין מדובר במספר לא מבוטל.

כאשר שוק העבודה משתנה, כמה אנשי מקצוע בתחום היין מסתובבים. סלי פיתח תוכנית חינוכית מקוונת בשם אטלס הילדים של היין . הוא מציג את מפות אזור היין בצבעי מים שלו, שהוא מוכר גם כהדפסים.

עוד לפני המגפה, זה לא היה יוצא דופן שבני קהילת הסומלייה משלימים את הכנסתם מחוץ לשירות המסעדות. חלקם יציעו שיעורים פרטיים, טעימות או שירותי ייעוץ אחרים תוך החזקת משרות מלאות במסעדות.

ככל שהטמפרטורות צוננות וההגבלות משתנות, מסעדות נהיות יצירתיות עם ארוחות בחוץ

כאשר עסקים לא חיוניים בקליפורניה נסגרו במרץ, כריסטי נורמן , אז הסומלייה במסעדת Spago של וולפגנג פאק בבוורלי הילס, כבר הציע מדריך למתחילים מקוון לחינוך יין. במהלך ההשבתה היא הפכה את קבוצת הטעימות שלה לדיגיטאלית וקיבלה את פניהם בקהילת הסומלייה בלוס אנג'לס.

'כשנגיף העטרה פגע, ובאפריל הדברים לא היו טובים יותר, הייתי כמו, 'אוקיי, זה שאר השנה'', אומר נורמן. 'בגלל זה אני נכנס לקבוצת הטעימות הווירטואלית כי אין שום סיכוי שנחזור למשהו נורמלי בעוד שבעה עד שמונה חודשים.'

עכשיו, בכל יום ראשון, היא יושבת על כיסא דשא באזור החניה של מתחם דירות הסטודיו סיטי שלה עם מצנן גדול, מוגן מפני השמש על ידי מטריית חוף קשת. בזה אחר זה ניגשים אליה 50 סומלייה פלוס לקבל שקית המכילה שישה בקבוקי יין בגודל הגשה לטעום יחד במהלך אירוע מתואם ב- Zoom. היא משווה את זה ל'נסיעת יין '.

עזרה לסומלייה באזור להמשיך ולהגדיר מחדש את הקשר של נורמן לעבודתה ביין. 'אם הייתי אומר, 'אה, טוב אני סומלייה ואני רק עושה את הדברים האלה', אז הייתי מפספס את ההזדמנות הזו', היא אומרת.

זה גם משקף את המציאות של שוק עבודה שנשאר לא נחמד לסומלייה. ב- 31 באוגוסט, Yelp דיווח שיותר מ 32,000 מסעדות ברחבי הארץ נסגרו לצמיתות מאז מרץ.

יש שמבשרים על חזרת האוכל הפנימי במקומות מסוימים, אך סלי דואג שהדחיפה לפתיחת מסעדות היא קצרת רואי עבור עובדים ומעסיקים.

'עובדים הועמדו במצב בלתי אפשרי מכיוון שבמקום שהם יכולים לבחור לחזור לעבודה, הם נאלצים לחזור לעבודה מכיוון שאין רשת ביטחון, וזה ממריץ הרבה שיטות עבודה גרועות', הוא אומר.

סלי מציין גם כי זו בחירה קלאסית עבור עובדי המסעדות להתעלם ממחלות במקום לאבד שכר וטיפים. 'יכול להיות שיש לך הרבה תמריצים לשלטון באמצעות [מרגיש חולה] ולהעמיד פנים שזה לא קורה. ארוחות פנים היו דרך אמינה של ממש במקרה [קוביד].

נושא רשת הביטחון החסרה רק מורכב מכך שמי שגובה דמי אבטלה יאבד אותם ברגע שמעסיקיהם יזמינו אותם לחזור לעבודתם. הבחירה הופכת לחזור למקום עבודה שעלול להיות לא בטוח, או להתמודד עם דיור וחוסר ביטחון תזונתי.

בחודש מארס, נורמן המייסד והצטרף למועצת המנהלים קרן סומליירים המאוחדת , שמשימתם היא לספק הקלות כספיות לסומלייה מחוץ לעבודה.

'הצעות החוק נערמות, זו הבעיה מספר אחת', היא אומרת. הקרן שיתפה פעולה עם מותגים גלובליים לגיוס של כמעט מיליון דולר לסומלייה מחוץ לעבודה, והגישה יישומים של למעלה מ -1,000 אנשי מקצוע בתחום היין.

'אנחנו רוצים שהאנשים האלה יידעו שיש מישהו שאכפת לו מהם, שאנחנו תעשייה מאוחדת ושזה יהיה בסדר', אומר נורמן.

'עובדים הוצבו במצב בלתי אפשרי מכיוון שבמקום שהם יכולים לבחור לחזור לעבודה, הם נאלצים לחזור לעבודה מכיוון שאין רשת ביטחון, וזה מעודד הרבה פרקטיקות גרועות.' - ג'יימס סלי

מזג אוויר חורפי מסתכן כעת בחלק גדול מהארץ, וגם תנורי חוץ כבר בקיצור תוספות y. זה יוצר מתח נוסף עבור עובדי המסעדה והבעלים המצורפים להם.

'הם הרוסים שהם צריכים לקבל את ההחלטות האלה בחיים או במוות אם לפתוח את העסק שלהם ולהחזיר את העובדים שלהם או להישאר סגורים ולאבד את העסק שלהם', אומר מרלי. 'אם הייתה לנו חבילת הקלה ראויה, אנשים היו יכולים להישאר בבית כמו שצריך, ואז היינו יכולים להיפתח מחדש כמו שצריך.'

מחוץ לתוכנית הגנת המשכורות (PPP) שהושקה באפריל במטרה לסייע לעסקים קטנים לשמור על שכרם, לא נעשה שום מאמץ סיוע במימון פדרלי לקיום מסעדות עצמאיות ככל שהמגפה נמשכת. תוכנית ה- PPP נמתחה ביקורת גם כן למימון חברות גדולות ובריאות אחרת, כמו הלוואה בסך 20 מיליון דולר שהוענקה לכריס של רות רשת המעסיקה 5,000 עובדים והרוויחה 468 מיליון דולר בשנת 2019, במקום לתת עדיפות לעסקים קטנים ומתקשים.

מארלי מעודד אנשים המבקשים לתמוך במסעדות לפנות לנבחריהם.

'אני באמת לא חושב שזה צריך להיות על הצרכן להרגיש מחויב לצאת אם הם לא בהכרח מרגישים בנוח בשם שמירת מסעדות', אומר מרלי. 'מכיוון ש [מסעדות] לא קיבלו את הכספים הללו ונאלצו להיפתח בטרם עת, אנו במצב זה בו כולם נלחמים כדי לשרוד.'

ארגונים כמו קרן סומליירים המאוחדת וה קואליציית מסעדות עצמאית פועלים לסייע ביצירת פתרונות ורשתות תמיכה לאנשי מקצוע באירוח.

איך מרגישים שרתים עם פתיחת מסעדות מחדש? מבועת, בעיקר.

נורמן מאמין שמנהיגים בולטים יותר בענף צריכים לעלות מדרגה ולהוביל.

'וגם לאנשים שעדיין לא ברמה הזו, לא לפחד לעלות מדרגה, כי הרבה ידע ביין אינו שווה מנהיגות', אומר נורמן. 'אנחנו זקוקים לצעירים שיגברו גם ברגעים האלה. הגיע הזמן לשרת אחד את השני ולהתאגד. '

סומלייה מתגלה כחבורה בעלת תושייה בכל המגפה. סליי מייחס זאת לכך שהיין 'נייד'.

'אנחנו במצב קצת יותר מזל מאשר שרתים שמחפשים עבודה כי יש לנו משהו שאתה יכול לקחת לצד המפיץ, לצד העיתונאות הפרילנסרית, או לקחת לקמעונאות', הוא אומר.

ובכל זאת, אנשי מקצוע רבים בתחום היין מחכים בקוצר רוח ליום בו שוק העבודה יעבור, וסומס נשכרים בחזרה בהמוניהם.

'אני מתגעגע לשירות. אני אוהב שירות, ”אומר נורמן. 'כל סיכוי שאוכל לחזור, הייתי עושה זאת. פשוט אין עבודה. '