הסופר והצייר מומצ'ילו 'מומו' קאפור, תושב בלגרד ותיק, אמר זאת בצורה הטובה ביותר: 'ברקיה היא מהות ההוויה הסרבית - תחילה שמחה, אחר כך חגיגת טעם, אחר כך כעס, חמלה, התחושה שהעולם טוב ושכל מי ששותה את זה הם חברים. '

בעת ביקור חברים בבלגרד יצאתי למסע לטעום את נשמתה של סרביה. ראקיה הוא ברנדי שקוף העשוי מפירות מזוקקים ותוססים. כקל משקל יחסי גייסתי את לוקה, בן דודו של חבר בן 26, לחבר שלי לשתיית הרקיה.

סטודנט בפקולטה לגיאוגרפיה באוניברסיטת בלגרד, לוקה היה טרי מבחינה ועבד על צילומי פרסומת של שש שעות עבור תרופת כאב ראש. הוא היה מוכן לשתייה.

'בכל בית יש איזשהו ראקיה,' אמרה לי לוקה. 'בלי זה, זה לא הבית. זה תרבותי. '

בקבוקי ראקיה בעמבר / צילום: קריסטין ווקוביץ '

בסרביה אומרים שרקיה מדבר אלף שפות. הטורקים הביאו את המילה rakija לאזור במאות ה -14 וה -15. זה נגזר מהמילה הערבית אל-ראק, שפירושה 'טיפת זיעה'. שמות דומים (ערק, ראקי, ראקיה, ראקיה) קיימים במדינות כמו איראן, טורקיה, אלבניה, בולגריה ומדינות שהיו חלק מיוגוסלביה לשעבר.

'אנשים בסרביה מתייחסים לראקיה כאל תרופה', אמר מיודראג פופוביץ ', ממלא מקום מנהל ארגון התיירות בבלגרד, תוך שהוא לוגם מכוס שזיף. 'בכפרים בסרביה אנשים שותים rakija עם קפה כשהם מתעוררים.'

ראשית, הם לוקחים כפית אחת לשתי כפיות של סלטקו, סוכר פירות מקורמל. 'חיידקים מתאספים סביב סלאטקו, קפה מכחיל אותם ואז ראקיה הורג את כולם,' אמר.

כשלילדים יש חום, הורים רבים אפילו משפשפים את ראקיה על חזהו של הילד, מתוך אמונה שזה יעזור לשלוף טמפרטורות גבוהות.

אודה לאורז שיכור

'בחורף כשאתה מרגיש קר או מצונן, אתה מכין šumadijski čaj,' אמר פופוביץ '. מנה אחת נעשית עם שני חלקים ראקיה, מים חלקים וכפית סוכר. התערובת מחוממת בדזזבה - סיר דמוי כוס המשמש להכנת קפה טורקי. פופוביץ 'טוען כי הרקחה נהדרת להפגת מתחים ולהרמת דיכאון.

באופן מסורתי שימשה ראקיה לחגיגת אירועים מיוחדים. אנשים קברו את הרקיה הביתית שלהם וחפרו אותה ללידות או נישואים. לכל אחד יש את המתכון שלו, וכל אחד מהם חושב ש- домаћа ракија שלו (rakija תוצרת בית) הוא הטוב ביותר.

מגלה ברנדי

לוקה הצטרפה אלי ב עַנבָּר ברובע ביתון הלה האופנתי, הממוקם בשכונת סבמלה לאורך נהר סאבה. עמבר, שפירושו 'אסם' בסרבית, מגיש מאכלים בלקניים מסורתיים ויש לו מאחזים בוושינגטון הבירה וארלינגטון, וירג'יניה.

המיקום בבלגרד מעוטר בחתיכות ברנווד מעל גיל 100 ומציע יותר מ -40 זנים שונים של ראקיה. המנהל, ננאד סימיץ ', בחר לנו כמה מהמועדפים האישיים שלו לנסות.

'חיידקים מתאספים סביב סלאטקו, קפה מכחיל אותם, ואז ראקיה הורג את כולם.'

התחלתי עם זלאטני טוק, תערובת של ארבעה סוגים של תזקיקי שזיפים בגילאי חמש עד 12 שנים. עבור רוח שיש בה בדרך כלל מינימום של 40% אלכוהול (ולעתים קרובות הרבה יותר בגיוונים הביתיים) הטעם היה חלק להפליא.

משמש, חבוש, אגס ותפוח הם רק קומץ זנים שתמצאו בתפריטים ברחבי העיר. אבל האלוף הבלתי מעורער של ראקיה הוא סלביוביצה, ברנדי שזיפים סרבי. סרביה היא אחת ממגדלות השזיפים המובילות בעולם, וסלביוביקה הוא שם נרדף לאירוח סרבי.

'רקיה, מחבר בין אנשים', התלוצצו לוקה וננאד, ריף על הסיסמה של חברת טכנולוגיה ידועה. הצמדנו משקפיים ואמרנו, 'ז'יוולי!'

פריפט רפסודה בר / פייסבוק

לוקה ואני טעמנו קומץ ראקידזשות בעמבר, שכולן הרשימו. שני בולטים: מג'יה, ברנדי משמש ממזקקת זריץ 'המפורסמת, שניחוח עז כמו פרדס בקיץ, ודסטיליריה הוברט דוניה באריק משנת 1924, ברנדי חבושים שהתיישן בחביות קוניאק לשעבר במשך שנתיים.

'קליזי,' אמר לוקה, שמתרגם ל'זו זרימה טובה. '

ייצור מוגבל של פרופסור רדוסלב פאונוביץ 'סלביוביצה הוגש בכוס קוניאק. כאשר לוקה הסתחרר, הוא ציין, 'אתה יכול לשתות את זה כמו חלב.'

לאחר מכן היו שני קוקטיילים חדשניים מבוססי rakija שיצרו יועץ הקוקטיילים אסטבן אורדונז. ה'אמבר קולדה ', הוכן עם חבישת ראקיה, מי גבינה, גבינת קיימאק ביתית, וניל ושומשום שחור, ואילו' ברוך הבא לבלגרד ', השתמשה ברקיה מבוססת תפוחים עם הל.

לאחר שעזב את עמבר התקשר לוקה לבן דודו סינישה, ועשינו עצירה ל- ćevapčići, נקניקיות בלקניות צלויות שעזרו לספוג את האלכוהול. לילה קודם לקחו אותי סינישה ואשתו איבנה מזח , ספלאב (בר רפסודה) הממוקם ליד מרכז האימונים של כוכב הטניס נובאק ג'וקוביץ '. שם לגמנו למנאסטיר קוביל'י, ראקיה ייחודית המיוצרת על ידי נזירים.

תפריט על מארזי תקליטורים ב Rakia Bar Belgrade / צילום: קריסטין ווקוביץ '

סינישה ואיוונה הצטרפו אלינו עם חברה אחרת וישבנו באוויר הפתוח בשעה רקיה בר בלגרד במרכז העיר. התפריט, שהודפס בחוכמה על מארזי תקליטורים, הציג 54 rakijas, שכל אחד מהם רשום כשיר ממוספר.

'בדרך כלל אנחנו לא שותים את זה בקיץ,' אמרה סינישה בזמן שהזענו יחד בליל יוני החם. עם זאת, הוא הודה: 'אנשים נהגו לשתות אחת לשתי זריקות בבוקר כדי לעבור את היום.'

איוונה הוסיפה כי סבה, בן 94, עדיין שותה אחד לפני ארוחת הצהריים.

בטיסת אייר סרביה הביתה לעיר ניו יורק (למרבה המזל ללא הפסקה אחרי הרפתקאות השתייה שלי בבלגרד), דפדפתי בקטלוג הדיוטי פרי כדי להעביר זמן ונתקלתי במותג של ראקיה בשם Fairy Grass, המיוצר על ידי Rakia Bar ועשוי שזיפים. , דבש ועשבי תיבול. תמורת 25 דולר רכשתי את הבקבוק, התנחם בידיעה שפעם הייתי בבית, עדיין אוכל לטעום את נשמתה של סרביה בכל עת שארצה.