רוברט יאנג, המטפח המפורסם של עמק אלכסנדר שחזונו הוביל אותו לשלוף את עצי הגזם של משפחתו לטובת ענבים בשנות השישים, נפטר מזקנה בגיל 90.

כאשר יאנג שתל את שרדונה וקברנה סוביניון, הוא לקח סיכון עצום. עמק אלכסנדר לא היה ידוע כמקור ענבים, והיה רחוק מלהיות בטוח שמישהו יקנה את פירותיו. 'אבל כפי שהתברר,' אמר לי יאנג לפני שבע שנים, 'עשינו הרבה יותר טוב עם ענבים מאשר שזיפים מיובשים.'

יאנג הציג את הנוהג השנוי במחלוקת של הטלת פירות, כדי להפחית את התשואות, הכרח לשיפור האיכות. הוא גם היה אחד הראשונים שהנהיג את ניהול החופה במחוז סונומה, במקום השרביט הישן בקליפורניה.

ענבי השרדונה של יאנג היו כל כך טובים, הם השראו את היינן של שאטו סן ג'אן, ריצ'רד ארובוד, לייעד אותו בכרם החל משנות השבעים, דבר נדיר שהיה אז, שעזר להשיק את תנופת הכרם היחיד.

סבו של יאנג, פיטר, היה הראשון במשפחה שעבר לקליפורניה, למהר הזהב. בשנת 1858 הוא קנה את החווה שלו בגודל 206 דונם, דרומית מזרחית לגייסרוויל בעמק אלכסנדר התחתון, גידל בקר שוטף ושתל את הגידולים שהיו פופולריים בקרב חקלאים, שזיפים מיובשים ודגנים, אך זה היה שילוב של ירידת מחירי היבול והעלייה בביקוש לפרמיה. ענבי יין שגרמו לנכדו, רוברט, לחוש את הפוטנציאל בראשית שנות השישים. הוא נטע את שרדונה הראשון שלו בשנת 1967, על המישורים הסמוכים לנהר הרוסי. אחר כך הענבים האדומים שלו, אותם שתל על הספסלים והגבעות.

בניו, פרד וג'ים, ובנותיו ג'ואן וסוזן, מנהלים את העסק המשפחתי, כיום מגדלים 500 דונם ענבים ומייצרים כמה מהיינות הטובים ביותר של עמק אלכסנדר תחת התווית רוברט יאנג.

רוברט יאנג היה איש מקסים, ידידותי וצנוע, שנהנה לספר את סיפוריו המדהימים. הוא יחסר.