אחד ממחזות הכרמים השאפתניים ביותר בקליפורניה נמצא בגבעות שממערב טמקולה . שם, היזמית הת'ר פיטרסן נחושה להכין יין ברמה עולמית.

פיטרסן, שבנה את עושרה באמצעות התאחדות הסוחרים הארצית , חברת עיבוד כרטיסי אשראי שהקימה בשנת 2004, רכשה כמעט 150 דונם בארבע השנים האחרונות, 70 דונם מהם נטועים גפנים. האזור, המכונה דה לוז, מתנוסס בצורה חדה מעל עמק טמקולה השטוח יותר, שם מגדלים את רוב הגפנים באזור זה צפונית-מזרחית לסן דייגו. הפרויקט של פיטרסן נקרא כרמי סול דה לוז .

'אני מקווה שנשפר את איכות הגפנים כאן', אומר פיטרסן. היא מודה שהיא טירונית יין, אבל היא לומדת מהר. 'בסופו של דבר, מה שאני יודע זה שזה מסתכם בחקלאות.'

פיטרסן נעזר בשירותיו של מארק הורבת, יינן מחוז סנטה ברברה, שהקים יחד יינות קנת-קרופורד בשנת 2000 ושלו יינות משפחת קרופורד בשנת 2011. בדה לוז ראתה הורבאת קווי דמיון לחוף המרכזי, במיוחד הטמפרטורות המשתנות שלו ומגוון הקרקעות בהשוואה לשאר אזור ה- AVA בעמק טמקולה.

כשחם ושטוף שמש על קרקעית העמק, הגבעות יכולות להיות שטופות בערפל ורוח, לעתים קרובות קריר יותר ב -15 מעלות.

'הנוף נעשה הרבה יותר חמור גם עם גבעות גלליות וקרקעות וולקניות אדומות', אומר הורבת, שנוסע מדי שבוע במטוס כדי לבדוק גפנים ויינות. 'זה נראה לי מקום שאני רוצה לראות ממנו ענבי יין, ברגע שראיתי אותו.'

משמאל לימין: ג'ייסון אלטפטר (COO) הת'ר פיטרסן (מנכ'ל) מארק הורבאת (יינן) מכרמי סול דה לוז / צילום פריז קוין

הוא לא בטוח שיש מספיק תנודה בטמפרטורה ביום-לילה כדי שהענבים ישמרו על החומציות הנדרשת לייצור יינות ברמה עולמית, אך הורבת נותרה בתקווה.

פיטרסן, שגדלה בחווה באוהיו, רכשה את הנכס הראשון שלה בדה לוז בשנת 2014. במקור נתפסה כמקום לחתונה, היא שינתה את המיקוד והגה תוכנית לגידול כשות. בסופו של דבר שתל פטרסן כ 11 דונם של גפנים במיוחד סוביניון בלאן , סנגיובזה ו קברנה פרנק .

'הם שלושת הזנים האהובים עלי', אומר פיטרסן. 'וזה כל מה שהיה אמור להיות.'

היא הבינה שהיא יכולה ליהנות מתוכנית 'החלפת יבולים' מתמשכת שיצר מחוז המים המקומי כדי להילחם בבצורת. הרובע, הנשלט על ידי מטעי אבוקדו והדרים במשך עשרות שנים, משלם לבעלי הנכסים 15,000 דולר לדונם כדי לעבור לגידולים סובלניים לבצורת כמו גפנים.

אז פיטרסן המשיך במסע קנייה והחל להתקשר להרוואת לעתים קרובות כדי לדווח: 'היי, יכול להיות שהרמתי חבילה אחרת.'

מדוע קומבסוויל הוא הכוכב העולה של עמק נאפה

במקרה של חלקה אחת, 'בין החלפת היבול לגידור שהכניס הבעלים הקודם, קיבלתי [אותה] בחינם', היא אומרת. אדמות הוולקן האדומות שלה נטעו מאז בכמעט תריסר זני ענבים, החל מאלבריניו וארנייס ועד סירה, מורבדר, קוניז ונביולו.

גיוון זה מדבר על אופיו החקרני של הפרויקט. אף אחד לא בטוח אילו ענבים יעשו טוב בדה לוז, ולכן הורוואת מתנסה בכמה שיותר.

'יש לנו 22 זנים שונים', אומר הורבת. כרם סמוך נוסף, שנמצא בבעלות משקיעים סינים ושמו Good Luck Have Fun, מהמר על מלבק. זה עולה בקנה אחד עם מגוון הענבים שכבר נמצא בכינוי, שם מגדלים למעלה משני תריסר זנים.

פיטרסן גם מבקש ליצור מומנטום לייצור AVA חדש. בספטמבר 2017 היא אירחה כ 40 בעלי קרקע והתחייבה לשלם עבור כל התהליך. גורו יצירת הערעור ווס האגן, גם הוא ממחוז סנטה ברברה, עובד על ההצעה, כמו גם מומחה הקרקע צ'רלס הנלי, שבדיוק השלים את מיפוי האזור. הם מקווים להגיש את ההצעה עד קיץ 2018.

התגובה לדחיפה של פיטרסן הייתה בדרך כלל חיובית, אם כי קיים חשש שהשכנים עשויים להתעורר יום אחד נגד זרם של תיירים הלוגמים יין בדרכים הכפריות שלהם.

בינתיים, כשפטרסן והורבת ממתינים לגפנים החדשות שלהם שיישאו פרי, הם גם התחילו יין אלונים מתוקים בלב טמקולה. בניית היקב אמורה להסתיים בהמשך השנה, והם מתכוונים לפתוח חדר טעימות בעיר העתיקה טמקולה בקיץ 2018. הוא יציע את הטעם הראשון של הפרויקט השאפתני הזה.

'מה שאני עושה כבעל עסק זה למצוא אנשים עם תשוקה', אומר פיטרסן. היא שואפת להעצים אנשים כמו הורבת להמשיך את החזון הזה קדימה. 'התשוקה שלי היא לחיות דרך תשוקות של אנשים אחרים.'