חלוץ אזור הסלעים כריסטוף ברון לא יצא לגלות טריטוריה חדשה לגידול יין כשעבר לראשונה לעמק וואלה מוולדתו צרפת בשנת 1993. למעשה, הוא לא ממש נראה לגור בעמק וואלה. , שמשתרע בכלל על גבול אורגון-וושינגטון.

'כשהייתי משוגע על שרדונה ופינו נואר מבורגון, המטרה שלי באמת הייתה לעבוד בעמק וילמט', הוא אומר. אבל העבודה היחידה שהוא מצא שם הייתה עבודה בקציר.

כשחבר סיפר לו על משרה ארוכת טווח שנפתחה בוואלה, הוא עשה את מה שכל אדם יכול לעשות באותם ימים טרם האינטרנט. הוא הביט באטלס.

'הסתכלתי על וואלה וואלה, והסתכלתי על עמק וילמט ואמרתי, 'בטח'', הוא נזכר. “חשבתי שזה קרוב מאוד. חשבתי שאצא לעמק ווילאמט בכל סוף שבוע. '

אולם מה שברון לא הבין אז היה ששני האזורים מפרידים יותר מחמש שעות.

'לא הכרתי אף אחד. לא היה לי שום ציוד. הגעתי עם כל החסכונות שלי, ולמרבה המזל הצלחתי להשיג כמה גפנים. התחלתי ממש מאפס כבחור צרפתי שמגיע לוואלה. ' —כריסטוף הברון

'בסוף השבוע הראשון שלי בחופש, נסעתי עם המונית שלי מוואלה וואלה לעמק וילמט, והבנתי לראשונה כמה המדינה גדולה', הוא אומר בצחוק.

ברון בילה שם שנה, ואחריו סדרת תקופות בעמק ווילאמט, אוסטרליה וניו זילנד. באביב 1996, הוא שב לארצות הברית לרכוש אדמות בגבעות דנדי בעמק וילמט. בדרך הוא עשה עצירה גורלית בוואלה.

'לכל מקום שהגעתי אליו הבאתי את אטלס היין הצרפתי שלי', אומר ברון. 'הראיתי לחבר את האבנים של שאטונוף-דו-פפה. הוא אמר, 'אני יודע איפה יש אבנים כאלה'. '

הברון הסתקרן. למחרת בבוקר שלמחרת, הוא וחברו נסעו במשך 20 דקות למטה לעיירה מילטון-פרייווטר, בצד אורגון של עמק וואלה. הם הגיעו לשדה זרוע אבני אבנים.

'התכופפתי ותפסתי כמה אבנים ואמרתי, 'טוב, זה זה',' אומר ברון. 'ידעתי בדיוק אז אני הולך לקנות את האדמה ולשתול כרם.'

היינן כריסטוף ברון היה חלוץ 'הסלעים', משוכנע שקרקעות האזור מיוחדות / צילום: טייסון קופר

התחלות סלעיות

הידע של הברון על אבני שאטונוף-דו-פפה והניסיון בקרקעות מרוצפות באבנים בניו זילנד אמרו לו שהוא מתכוון למשהו.

'ידעתי שיש מולי משהו מיוחד', הוא אומר. 'ידעתי שהאבנים יניבו פרי נהדר ויוכלו ליצור יינות נהדרים.'

לא כולם היו כל כך בטוחים.

'אני זוכר שאנשים רבים אמרו, 'אני לא חושב שהוא יודע מה הוא עושה'.' אומר ריצ'רד פאנק, הבעלים של מרתפי סביה בוואלה. 'אנשים חשבו שהוא משוגע.'

ריצ'רד פונק, הבעלים של מרתפי סביה בוואלה, אומר כי באזור היו הרבה ספקנים בתחילת הדרך / צילום קולבי קושצ'טקה.

האזור, שמאוחר יותר יכונה 'הסלעים', הוא אפיק נהר לשעבר של נהר וואלה. האדמה משובצת באבני אבני בזלת בגודל אגרוף שנשטפו מההרים הכחולים מזרחה. ידוע מזה זמן רב במטעי התפוחים והדובדבנים, ענבי יין לא נשתלו באזור במשך דורות.

נטיעת הגפנים לא הייתה קלה. האדמה הסלעית דרשה סורגים של 50 קילו לחטט באבנים.

'זו הייתה עבודה רבה', אומר ברון. 'לא הכרתי אף אחד. לא היה לי שום ציוד. הגעתי עם כל החסכונות שלי, ולמרבה המזל הצלחתי להשיג כמה גפנים. התחלתי ממש מאפס כבחור צרפתי שמגיע לוואלה. '

בכרם הראשון שלו התמקד הברון בסירה.

'זה היה הדבר החדש בזמנו בוושינגטון,' אומר ברון. 'וידעתי שזה יגדל שם טוב, כי סירה עוברת טרור.'

בתחילה, אנשים לא תמכו במאמציו של ברון, אך הדעות השתנו לאחר שניסו את היינות המוקדמים שלו.

'כשטעמתי מהסירות הראשונות האלה, חשבתי, 'זו בטח טכניקה צרפתית'', אומר פאנק. 'היה פרופיל ארומטי שהיה כל כך שונה וכל כך ייחודי מכל דבר אחר שטעמתי.'

היינות של הברון עוררו השראה ליותר אנשים לשתול כרמים ב'הסלעים ', שאותם מעדיף הברון לקרוא ל'הסטונס'. האזור יתפרסם בזכות הארומה והפרופיל הטעם הייחודי לו.

טריי בוש, יינן ובעלים משותף של סלעיט אוף מרתפים בוואלה / צילום: קולבי קושצ'טקה

'בדרך כלל, כשאנשים מדברים על יין, הם מדברים על הפירות', אומר טריי בוש, יינן ובעלים משותף של סלייט של מרתפי הידיים בוואלה. 'ובכן, פרי הוא כמו התואר השמיני או התשיעי כשאתה מריח יינות רוק. הכל מאפיינים מלוחים. זה בשר ותמלחת וזית ומלח ומינרלים ובייקון. '

היינות בולטים גם באיכות אדמתית המכונה בתחילה 'פאנק קאיוזה', על שם היקב הראשון של ברון, Cayuse Vineyards. עכשיו, זה פשוט ידוע בשם 'Focks Rocks.' ה- pH הגבוה באופן טבעי מעניק ליינות תחושת פה מובהקת.

'הם רכים ומשיים וקטיפה ושופעת,' אומר צ'אד ג'ונסון, בעלים שותף ויינן ב עמק אבק כרמים . 'נהנתן מאוד.'

מדע הקרקעות האבניות

מדוע היינות האלה כל כך מובחנים? זה האבנים, כמובן.

'זהו סוג אדמה שונה במהותו מהאזור החקלאי שמסביב', אומר קווין פוג, פרופסור לגיאולוגיה מכללת ויטמן בוואלה, וראש VinTerra , שירות ייעוץ כרמים. 'רוב הקרקעות שמסביב הן גרניטיות באופיין.

'מכיוון שהסלעים והאדמה שמסביב נגזרים מבזלת, הקרקעות גבוהות הרבה יותר בברזל, מגנזיום וטיטניום', הסביר. 'אז זה שונה מבחינה כימית, זה שונה מבחינה טקסטואלית וזה גם מנוקז יתר על המידה, כי זה כמעט כל חומר גרגר גס.'

קווין פוג, פרופסור לגיאולוגיה במכללת ויטמן, חיבר את יישום ה- AVA הקרקעי של האזור / צילום: קולבי קושצ'טקה

פוג אומר כי לסלעים יש תכונות תרמיות ייחודיות, גם צבעם הכהה סופג את חום השמש ומעביר אותו לשכבות העמוקות יותר של האדמה. זה מוביל לפריצה מוקדמת יותר מאשר באזורי העמק.

האבנים מקרינות גם חום כלפי אשכולות ענבים במהלך היום.

'מדדתי טמפרטורות באשכולות ענבים בענבים המסולסות כמה מטרים מעל הסלעים, והענבים מתחממים במידה ניכרת מענבים המסולסים בגובה שני מטרים מעל כרמים מכוסים עשב בגבעות שמסביב,' אומר פוג.

זה תורם לבשלות ולמבנה הייחודי המתקבל ביינות האזור.

'זה היה הרצון שלי להפוך את זה לכינוי הכי מונע בטרור במדינה.' —קווין פוג

בעוד שלסלעים של סלע יש מאפיינים ארומטיים וטעמים מובהקים, היינות מראים גם כמה וריאציות מסקרנות. ההבדלים הללו נחקרים בצורה הטובה ביותר באמצעות סירה בכרם יחיד שברון מייצר עבור שלושת היקבים שלו, כרמי קייוז , בלי בנות ו כרמי כוח סוס .

'מבחינתי הכל על כל אתר ועל האישיות והאינדיבידואליות של כל אתר', אומר ברון. 'זו הייתה המטרה שלי מאז היום הראשון. זה מה שאני אובססיבי לחלוטין. '

רתימת הטרואר

אף על פי שהסלעים מובחנים ומסוגלים לייצר יין באיכות סטרטוספרית - יותר מ -50 מיינות הברון צברו 95 נקודות ומעלה מחובב היין - העבודה שם מציבה אתגרים.

'זה יקר מאוד לשתול ולחוות באזור', אומר פאנק. 'אתה מכה את הזפת מהציוד שלך וזה קשה לאנשים שלך.'

צ'אד ג'ונסון, שותף ויינן בכרמי עמק האבק, מכנה את יינות האזור 'נהנתניים' / צילום קולבי קושצ'טקה

ג'ונסון מסכים. 'הכל פשוט קשה כמעט כפליים, כי אתה לא יכול לקדוח שום דבר וקשה להניע פוסטים. הכל עולה הרבה יותר. '

האזור רגיש גם לכפור באביב ובסתיו וקפוא בחורף. כתוצאה מכך נפוצות מכונות רוח, המסייעות במניעת נזקי כפור, ויש מגדלים שקוברים קני גפן כדי להגן עליהם מפני חורפים קשים.

בעוד שסירה היא ללא ספק הכוכבת, זנים כמו גרנאש, טמפרניו וקברנה סוביניון הצטיינו גם הם.

'הגרנאש מובחן יותר מכל מקום אחר בעולם', אומר ברון. 'זה ייחודי לחלוטין.'

בשנת 2015 הוענק לאזור הסלעים כינוי משלו, מחוז הסלעים באזור מילטון-פריי-ווטר אמריקאי (AVA), על שם העיר הקרובה ביותר. כינוי משנה של עמק וואלה, המורכב במלואו באורגון, אזור 3,767 הדונם, מכיל כעת 300 דונם מתחת לגפן.

יקבים עירוניים נמשכים לליבה התעשייתית של סיאטל

'זה היה הרצון שלי להפוך את זה לכינוי הכי מונע בטרור במדינה', אומר פוג, שהוזמן לכתוב את בקשת AVA על ידי קבוצת בעלי יקבים וכרמים מקומיים. 'זו 97 אחוז סדרת אדמה אחת. זה עקבי להפליא מבחינת הקרקעות, ההיבט, השיפוע והגובה - כל המאפיינים העקרוניים שמתאחדים כדי ליצור טרור. '

בעוד שעשרות יצרנים אחרים מייצרים כיום יינות מ- The Rocks, לברון יש רשימת המתנה ארוכת שנים לרכישת יינותיו. ובכל זאת, הוא ממשיך לחדש.

בפרויקט Horsepower Vineyards האחרון שלו, הגפנים נטועות במרווחים של שלושה מטר, מה שמספק צפיפות גפן של 4,840 גפנים לדונם. זה עולה בהרבה על 1,000 הגפנים לדונם האופייניים בצפון מערב. בגלל המרווח הצמוד, השורות נחרשות על ידי סוס טיוטה.

'אני תמיד מנסה לפרוץ את הגבולות', אומר ברון. “לדחוף ולדחוף ולדחוף ולדחוף. מנסים לראות באמת כמה רחוק אנחנו יכולים להגיע מבחינת יצירת וין דה טרואר אמיתי, יין של טרואר. '

עכשיו, 20 שנה, ברון מאמין שהוא רק התחיל.

'בתור וינירון, פשוט גירדתי את פני השטח. מבחינתי היינות טובים מאוד, אבל הם יכולים להיות הרבה יותר טובים '.

צילום קולבי קושצ'טקה

רוק החוצה עם הבקבוקים האלה

כוח סוס 2013 כרם השבט סירה (עמק וואלה) 120 דולר, 96 נקודות. יין זה זורח בצורה ארומטית אך מדויק, עם תווי אומאמי, זית שחור, חזיר מעושן, סיגליות כתושות, פאנק וכבול. הטעמים כבדים ומרוכזים - עם תווים של בור אש ואבן רטובה - תוך שהם מראים עומק ועוצמה מטלטלים אדמה. הגימור נמתח כל עוד אכפת לך לספור. זהו אבזם ברכיים שלם.

Cayuse 2013 Cailloux Vineyard Syrah (עמק וואלה) 80 דולר, 95 נקודות. הניחוחות מבושמים ואקספרסיביים, עם תווים של פרחים כתושים, גבעולים חומים, זית שחור, מלח ים, בשר מעושן ופאנק. הטעמים צפופים ועזים, אך עדיין עם תחושה משיי. זו דוגמה קלאסית למפיק הזה, עם גימור שפשוט לא ייפסק. בחירת העורכים.

Delmas 2014 SJR Vineyard Syrah (עמק וואלה) 65 $, 94 נקודות. ויונייה מהווה קצת יותר מ -8% מהיין הזה והוא מראה את עצמו בניחוחות מבושמים של פרחים וקליפת תפוז, יחד עם גבעולים חומים, עשב טחון טרי, זית שחור, מינרלים וריחות של בשר מעושן. החיך הוא סביב מרקם ושכבות, תוך שהוא לא מאבד את תחושת האיזון המעולה שלו, מחליק על הגימור המורחב. דברים מעולים, עם דגש על אלגנטיות.

צילום קולבי קושצ'טקה

K Vintners 2013 Rock Garden Syrah (עמק וואלה) 60 דולר, 94 נקודות. בואו של רובע הסלעים, היין הזה מציג ניחוחות בגוונים גבוהים של גבעולים חומים, סיגליות כתושות ופלפל שחור יחד עם פס בשר וזיתים קלים. הטעמים ערוכים ומרובדים, ומראים תערובת של פירות אדומים ושחורים עם מבטאים מלוחים בשפע. הגימור הארוך-מטורף מרשים.

No Girls 2013 La Paciencia Vineyard Grenache (עמק וואלה) 75 דולר, 94 נקודות. הניחוחות צצים עם תווים של פרחים טריים, בשר מעושן, גבעולים, מינרלים, עשן, פלפל לבן ופונק אדמה. הטעמים רוקדים על החיך, עם פירות מעוררי תיאבון ותווים מלוחים שמובילים לסיומת ארוכה להחריד. זה חלקים שווים אלגנטיות ועוצמה.

Saviah 2013 אחוזת הפנק סירה (עמק וואלה) 60 דולר, 94 נקודות. הניחוחות של פופ יין זה, עם תווים של פרחים טריים, עשבי תיבול ירוקים, מלח זית, קפה, אספרגוס צלוי, חצץ ונגיעה של בשר מעושן האורב ברקע. הפירות והטעמים המלוחים מפוארים ומצפים בחיך בתחושה, עם תווי בשר פרחוניים ומעושנים שנמשכים בגימור. זו פרשנות יפה מאוד לאזור, עם תחושת איזון משכנעת. בחירת העורכים.

צילום קולבי קושצ'טקה

לה ראטה 2013 אדום (עמק וואלה) 70 דולר, 93 נקודות. גרנאש לוקח את ההובלה, ומהווה 60% מהיין הזה, שתוסס יחד עם קברנה. ניחוחות נדיבים של אדמה, פלפל לבן, עשבי תיבול, פרחים, פאנק, מלח מעושן ותות כתוש מובילים לחך מלא בשר מעושן וטעמים מלוחים. זה מראה תחושה יפה של אלגנטיות וחן שמאיימת על עושר ואורך הפירות והטעמים המלוחים. בחירת העורכים.

עמק אבק 2014 סיפורי טאלי סטני ויין כרם סירה (עמק וואלה) 60 דולר, 92 נקודות. מגיע מכרם האחוזה של היקב ברובע הסלעים, המתפח הארומטי הזה מראה תווים של פרחים כתושים, אבן רטובה, קליפת תפוז, גבעולים חומים ופירות כהים, יחד עם מבטאים של בשר מעושן בהיר. החיך מתהדר בפירות נדיבים ובטעמים מלוחים שמתעכבים על הגימור.

אחוזה נכונה 2014 סירה (עמק וואלה) 48 דולר, 92 נקודות. הניחוחות קופצים מעלה, עם תווים מהפנטים של עשבי תיבול טריים, זית ירוק, סיגליות, קליפת תפוז, בשר מעושן והוקלי. החיך מראה מרקם קליל אך מרופד לצד טעמים שממשיכים את הגימור. הכל קשור לדקויות.

צילום קולבי קושצ'טקה

ריינוואן 2013 באחוזת הכרם רוקס סירה (עמק וואלה) 70 דולר, 92 נקודות. הניחוחות צצים עם תווים של חצץ רטוב, מינרל, פאנק, טפנד זיתים ופרחים בגוון גבוה. הטעמים הם ציפוי חיך ועם זאת קליל ומאופק, עם טעמים מלוחים ואוממי נדיבים המושכים על הגימור. יש לו תחושה מאוד יפה של מרקם ודיוק - הכל על אלגנטיות.

Sleight of Hand 2014 האחוזה הפסיכדלית Stoney Vine Vineyard Syrah (עמק וואלה) 60 דולר, 92 נקודות. כשהוא יוצא ממחוז הסלעים, היין הזה מציג תווים שמורים במקצת של גחלת, בשר מעושן, זית ירוק, אבן רטובה ועשן, נשען בכוח למלוח. טעמי השרידים, העשן והליקריץ מצפים את החיך ומשתרעים על הסיום.

בוטי 2013 Rediviva of the Stones Rockgarden Estate Red (עמק וואלה) 60 דולר, 91 נקודות. תערובת של סירה (80%), קברנה סוביניון (14%) ומורבד, ונפתח עם ניחוחות של חצץ רטוב, עשבי תיבול, עשן, פאנק, נורי וזית שחור ואחריהם טעמים מלוחים בשפע, רכים ונדיבים שמביאים הרבה עוצמה וערעור. הגימור משתרך.