החלום בקליפורניה להמציא את עצמך מחדש מעולם לא הודגם טוב יותר מאשר רודני סטרונג. רקדן בלט במקצועו, סטרונג פרש בשנת 1959, עבר למחוז סונומה והשיק יקב שכינה את סונומה כרמים.

הוא שם את שמו לרודני Strong Vineyards בשנת 1980.

עד מותו בשנת 2006, סטרונג היה עדיין סוג של אמריטוס של יינן, למרות שכבר מכר את היקב.

בשנת 1989, היקב המציא את עצמו מחדש, כאשר טום קליין, איש תואר שני בסטנפורד עם קשרי דורות לחקלאות בקליפורניה, קנה את הפעולה מגיננס ענקית המשקאות, והפך אותה שוב למשפחתית.

סבא רבא של קליין, חייט בסן פרנסיסקו, איבד את אשתו ואת עסקיו בעקבות רעידת האדמה והשריפה ב -1906. בניו עברו לעמק המרכזי, ופנייה לחקלאות ורכישת אדמות, השיבה את הונם.

לאחר תקופת תפקיד של יועץ ניהול בשנות השמונים, קליין גם התחיל מחדש ורכש את רודני סטרונג.

'המותג היה בסדר, בעיקר באמצעות עסק הזמנות הדואר שלהם, ווינדזור כרמים', אומר קליין.

'בנינו הכל מחדש מהיסוד', אומר קליין. 'הכרמים היו עייפים - שתלנו מחדש על בסיסי שורש חדשים, עם סורג חדש וזנים חדשים.'

קליין התמקד במקור ענבים המונע על ידי כינוי: פינו נואר ושרדונה מהאזורים הקרירים של סונומה, קברנה סוביניון וזינפנדל מעמק אלכסנדר. הענבים מקורם רק במחוז סונומה.

כשקליין רכש את היקב, ריק סייר, היינן של רודני סטרונג מאז 1979, נשאר. עדיין עומד בראש, סייר מזכה את ההתחייבות הכספית של קליין.

'מאז שהיינו שוב בבעלות משפחתית, המשכנו להצעיר את הכרמים והשקענו מיליונים בעיבוד ענבים, ריסוק, טנקים וחביות', אומר סייר.

בבעלות קליין, אוחדה הייצור במטה היקב, מדרום להילדסבורג.

המיקוד הוא על קברנה סוביניונים יוקרתיים ואדומים בסגנון בורדו מכרמי האחוזה של עמק אלכסנדר ביקב: קברנות מכתר אלכסנדר, רוקאווי ורכס האח מריטאז 'בשם סימטריה ושמורת קברנה.

כלולים בטווח היוקרתי שמורות פינו נואר ושמורת שרדונה, שניהם מעמק הנהר הרוסי. הייצור של יינות עילית אלה הוא בממוצע 15,000 מקרים בשנה.

הייצור הכולל של היקב הוא כ- 830,000 מארזים, מה שהופך אותו לחברת היין האמריקאית ה -20 בגודלה.

סייר מייחס את האיכות הגבוהה של רודני סטרונג לא רק לאילן היוחסין של הענבים, אלא גם למרתף האומנים של היקב, מתקן ייצור יוקרתי שנועד להקפיץ כמויות קטנות של ענבים.

'המגרשים האלה מגיעים מ'נקודות מתוקות 'בכרמים,' אומר סייר. 'בגלל זה אני קורא לרודני סטרונג, 'יקב הבוטיק הגדול בצפון קליפורניה'.'

יש הרבה יקבים משובחים בקליפורניה, אך מעטים מצליחים להקרין איכות כזו על פני כל כך הרבה שכבות מחירים, וקובעים טוב באופן עקבי בטעימות של חובבי יין.

על רקע השיא המדהים הזה, חובב היין גאה להכיר ברודני חזק כרמים כיקב השנה האמריקני לשנת 2013.