מה שמפתיע הוא שעבור מי שנקרא על שם בקבוק של 40 אונקיות, ארל סטיבנס - הידוע יותר בשם E-40 - בהחלט משתולל רבות בנושא יין - כל דבר החל משנות ה -90 המוקדמות שלו פגע ב'קרלוס רוסי 'שגוי בכוונה וכלה בשיתוף הפעולה האחרון שלו עם האי הבודד במשלוח המצחיק, 'סנטנה DVX.' E-40, שגדל ממש מחוץ לעמק נאפה, כבר לא הסתפק רק ברייפ על יין, והוסיף יינן לקורות החיים שלו בשנה שעברה כשהשיק את ארל סטיבנס סלקציות.

איך הגעת ליין?

כשהתבגרתי אמא שלי עבדה ממש קשה, והיא תמיד ציפתה לסופי השבוע שבה היא יכולה לבעוט לאחור ולהירגע קצת. אני זוכר בערבי שישי - עוד כשהייתי רק שפם קטן - היא הייתה מגדילה את 'חיים בסוף השבוע' של או'ג'ייס ושותה לה את קרלו רוסי. היא לא ידעה ...

השיר שלך הציג את היין הזה להרבה אנשים. האם החברה אי פעם הודתה לך?

הייתי מתקשר אליהם כל הזמן מנסה להשיג משהו. אמרתי, אתם לא מבינים - אני מניע תנועה רבה בדרך שלכם. בדוק את המכירות שלך. אני יודע שהם צצו ברגע שהתחלתי לדפוק עליך. (צוחק) שום דבר.

מתי עלה לך הרעיון להכין בעצמך יין?

אני אוהב ללכת לטעימות וללמוד על יין חדש, אז זה היה מתאים לי באופן טבעי. ההזדמנות הנכונה הגיעה לבסוף בשנת 2011, ואז התחלתי לעבוד עם מקום בנאפה. שנתיים לאחר מכן הציגה חברת ארל סטיבנס סלקציות את שלושת היינות הראשונים שלה, תערובת קברנה-זינפנדל ושני סוגים של מוסקטו.

אתה לא ביישן מלהביא את הבאז. המנגוסקטו הוא 18 אחוז אלכוהול.

מרבית המוסקטו כל כך דלים באלכוהול, עד שאתה יכול פשוט ללגום שייק. מהסוג שאני מכין טעים כמו מנגו טעים, ויש בו מספיק אלכוהול כדי להביא אתכם לאן שאתם צריכים להיות. איך אתה יכול להתנגד לזה? אתה כן צריך להיזהר. זה טעים כל כך טוב שאתה עלול להתחיל לשתות במתינות, אבל בסופו של דבר לשתות בהתעלמות.

מי הקהל של היין שלך?

אני מכין יין שאני אוהב כי אני יודע שיש שם אנשים שמתעסקים באותם דברים שאני. אני נהנה מיינות פירותיים שאורזים אגרוף. אני יודע שאולי זה לא מה שורקי פקק מסוימים מחפשים, אבל אני לא תמיד אוהב את כל מה שהם משבחים. זה אותו דבר עם מוזיקה: שום דבר לא גורם לכולם להיות מאושרים, אז תעשה את עצמך מאושר קודם.

מדוע השם E-40 לא נמצא בשום מקום בתווית?

לא רציתי שייראה כמו יין של ראפר - אין מיקרופונים או תווים מוסיקליים בשום מקום. אני רוצה שאנשים ישפוטו את הטעם ולא את המראה, ולכן ביקשתי מהמעצב, שמייצר גם תוויות לבירה סיירה נבאדה ויין קיימוס, להכין עבורי תווית שנראית כאילו הייתה קיימת במשך דורות. אני באמת גאה ביין הזה, אבל לא הייתי בטוח אם עלי לשים עליו את שמי 'הממשלה'. ואז הבנתי, אם יש מקום ליקבים מעולים עם שמות עירוניים, כמו העיר רודני סטרונג וקנדל-ג'קסון - למה לא גם ארל סטיבנס?

כל סיכוי שיין יתפוס את מקומה של המוסיקה בחייכם?

לא. אני אוהב מוזיקה יותר מדי. חוץ מזה שעשיתי מוזיקה כשהייתי עני, אז למה שאפסיק עכשיו רק בגלל שיש לי קצת כסף? מה שמצחיק הוא לראות כמה עסקי המוסיקה הכינו אותי להמולה של היין. לפני שחתמתי עם תווית גדולה, עשיתי הכל לבד, ממכירת קלטות מהמכונית שלי ועד מציאת מפיצים וכלה בבאזז. יין הוא אותו משחק, רק שחקנים שונים.

גיליון היין + מוזיקה