בדרך כלל, רום היא אחת הקטגוריות האהובות עלי ביותר לסקירה. אני חופרת את מגוון הטעמים שלו, החל מפונק הלחם של בננה של אגריקולים של שזיף ועד רומים עסיסיים וארוכים יותר שמזכירים פאי פקאן מזוגג בסוכר חום, וכל הניואנסים הרכים שביניהם.

אבל במהלך סבב ביקורות רום למהדורת יוני הקרובה חובב יין , ביטוי מטריד כל הזמן צץ בהערות הטעימה שלי. שוב ושוב כתבתי: 'טעם של בורבון.'

תהיתי אם בקבוק או שניים של בורבון, הקטגוריה שעל הסיפון לגיליון יולי, גלש בטעות למערך הטעימות שלי. אבל לא, הכל היה רום.

מי שמעריץ את 'הרוח הילידית' של אמריקה עשויים שלא לשקול עניין רב כל כך. אין ספק, לא חסרים אוהבי בורבון שם בחוץ. על פי הנתונים הסטטיסטיים האחרונים של מועצת רוחות מזוקקת בארה'ב, הפריחה במכירות בורבון עדיין מתמשכת.

אולם בזמן האחרון נראה כי רוחות חומות התקרבו יותר ויותר לשטח הוויסקי האמריקאי. קוניאק מכייל מחדש כדי לפנות לחובבי הוויסקי של אמריקה. Añejo Tequilas ואפילו דרגות הנפיחות של ג'ין המיועדים לחבית מאוחסנים לעיתים קרובות בחביות בורבון לשעבר וטעמם דומה.

תמיד חשבתי על רום אקספרסיבי במיוחד ורחב היקף בפרופיל הטעם שלו, אך נראה שגם שם הפער הצטמצם. אולי זה בגלל שכל כך הרבה רומים מיושנים בחביות לשעבר של בורבון, לגמרי או חלקן. הצצתי במיוחד על תווית אחת: השריף השחור של HSE Rhum Agricole . הוא התבגר בחביות עץ אלון בתוליות מקנטקי במשך שלוש עד ארבע שנים - בדיוק כמו בורבון.

'טעמים כמו בורבון' עשויים להיות המקבילים לחריפים ל'טעמים של עוף '.

האם יצרני רום הם פשוט אקדחים עבור צרכנים אובססיביים לוויסקי אמריקאי?

'לא, לא הייתי אומר את זה', אומרת סיריל לוסון, ראש הפיתוח המסחרי של HSE במרטיניק. הוא מאמין שזו פונקציה של המדינות המייצרות רום עץ יש גישה אליהן.

'באיים הקריביים איננו מפיקים מעץ אלון', אומר לוסון. 'היסטורית, אנחנו תמיד מקבלים אלון חבית מצרפת, מארה'ב. זה המפתח לזהותנו.'

ומכיוון שארה'ב קרובה הרבה יותר מאירופה, היא תורמת את חלק הארי של אלון ליצרני הרום באיים הקריביים ובדרום אמריקה.

ואם הטעמים דמויי הבורבון מועצמים, האשימו את האקלים, אומר לוסון. החום והלחות גורמים למיצוי מהיר של גווני וניל ותבלינים מהחביות. 'ניתן להשוות רום בן שמונה ממרטיניק לוויסקי או ברנדי בן 20 שנה בתנאי אירופה או ארה'ב', הוא אומר.

אמנם השריף השחור אולי לא תוכנן לטעום באופן ספציפי כמו בורבון, אך אין להכחיש שהוא עדיין טעים מאוד כמו וויסקי אמריקאי. וכך גם הרבה בקבוקי רום אחרים.

תפסיק ללעוג לרום מתובל

אולי לא היה אכפת לי כל כך הרבה אלמלא התחלתי את הטעימות עם מערך יוצא דופן של רומים לא מזדקנים וזקנים מזעריים. חלקם היו אגריקולים בלאנק, עם הפונק הקופצני החתימה שלהם. זוג היה מחוץ לקטגוריית האגריקול, עם רמזים גדולים של קוקוס וגרידת ליים שגרמו לי לחשוק בדיקירי קפוא.

הרומים הראשונים האלה היו אקספרסיביים. הייתה להם אישיות. היה להם מה שמכונה בעולם היין 'טיפוסיות'. אתה יודע ממה זה עשוי, ואתה יודע ממה אתה שותה.

אני נהנה מבורבון. אבל אני חושב שאאהוב מזה הרבה יותר כשהוא נבדל משאר חומים אחרים.

על פי החוק, יצרני בורבון יכולים להשתמש בחביות שלהם פעם אחת בלבד, מה שמביא לחביות משומשות רבות בשוק. יש סיבה טובה שחביות בורבון לשעבר כה נרחבות לגילן או מוסיפות נגיעה אחרונה לרוחות אחרות.

אבל חצינו קו. יש יותר מדי סקוצ'ים וג'ינים ספוגים בבורבון וכן, רומים. תן לבורבון להיות בורבון. תן לרום להיות רום. ותן לי להפסיק לתהות מה לעזאזל בכוס שלי.