במשך זמן מה נראה היה שקוניאק התחלף יותר מדי לטובתו.

הברנדי הצרפתי, שבעבר היה מכונה 'משקה המלכים' - ספוג מורשת והיסטוריה, אך בשנים האחרונות לא בדיוק היה חיי המסיבה. לבסוף, יצרני הקוניאק העניקו לרוח הענבר מהפך נחוץ, תוך התמקדות בגרסאות ניתנות לערבוב המיועדות להתמזגות בקוקטיילים. הברנדי החדש האלה (וכשנעשה נכון, גם הקוקטיילים) עדיין כוללים את הטעמים היפים ששותי הקוניאק אוהבים - אותו שילוב כובש של תאנים וצימוקים ספוגים בקרמל.

בתעשייה מקווים כי שתיינים צעירים יותר שנגמלים מקוקטיילים מקוניאק יפתחו אהבה לכל החיים לרוח.

יסודות קוניאק

לא כל ברנדי בר מזל להיות קוניאק, והחוקים הנוקשים שהטילה ממשלת צרפת דואגים לכך.

ראשית, יש לייצר את הברנדי באזור קוניאק - כ -75 קילומטרים מצפון לאזור ייצור היין המפורסם של בורדו. יתר על כן, ניתן לייצר קוניאק באמצעות קומץ זני ענבים, בעיקר אוגני בלאן. יש לזקק אותו פעמיים בסטילס נחושת מסורתיים ולהתיישן במשך שנתיים לפחות באלון צרפתי.

כמו ביין, טרור חשוב. גבולות אזור הקוניאק, שהוקמו בשנת 1909, חולקו לשישה אזורים (קרוס) באיכות שונה. לפי סדר העדפות, הם: שמפניה נהדרת , שם מקור הקוניאק היוקרתי ביותר, שמפניה קטנה , גבולות , עץ דק , עץ טוב ו וודס רגיל (ידוע גם כ עץ טרואר ). תערובת של קוניאק שמפניה גרנדה ופטיט, עם לפחות מחצית שמגיעה מגראנדה שמפניה, ידועה בשם שמפניה משובחת .

בהשוואה לכמה רוחות, בהן הגיל מוצהר בגאווה על התווית, פרמטרי הגיל לקוניאק נוטים להיטשטש. זה אופייני לבתי קוניאק לשלב בין אווי דה ויי של בצירים שונים.
הקצה התחתון של טווח הגילאים מצוין בתבשיל סיווג של אלפבית: VS (מיוחד מאוד) פירושו שהאו דה vie הצעיר ביותר בתערובת הוא לא פחות משנתיים VSOP (Very Superior Old Pale) פירושו שהצעיר ביותר הוא לפחות בן ארבע שנים. רוב הקוניאק שנמכר בארה'ב הוא VS או VSOP.

בינתיים, קטגוריות כמו נפוליאון ו- XO (Extra Old) מחייבות את שד הים הצעיר ביותר להיות בן שש לפחות - בדרך כלל קוניאק זה מיועד ללגימה מסודרת.

לערבב, או לא לערבב?

במקרים מסוימים, בתי קוניאק מעודדים שתיינים מזדמנים להשתמש בביטויים צעירים יותר של קוניאקים מסורתיים, במיוחד VS ו- VSOP, ליצירת קוקטיילים, תוך שמירה על ביצועי XO מורכבים, מיושנים ו XXO נדירים לפטרונים עם כיסים עמוקים וחכים מנוסים.

להוסיף לפאזל וריאציות חדשות. למרות היותם מיוצרים בענבים שמקורם באזור קוניאק בצרפת ובעיקר מיוצרים בטכניקות יישון מסורתיות, קוניאקים חדשים אלה לעיתים קרובות דומים רק לבני דודיהם המפוארים. רוחות מתעוררות אלה מיועדות במיוחד לערבוב, ולא ללגימה לצד האח.

התוצאה הסופית הייתה פיצול אישיות עבור קוניאק: האם זו רוח להתענג ישר, או לערבב?

'אין תשובה אחת', אומר ניקולה פאלאזי, שמשלב, מיישן ומייבא קוניאקים, ומכונה אצל רבים 'קפטן קוניאק'.

למען האמת, רוב הקוניאקים הצעירים הם מקסימים בכל מקרה, מעורבים או ישרים. עם זאת, פלאצי מזהיר כי יש סיבה מצוינת לא לערבב קוניאקים ישנים לקוקטיילים - וזה לא תג המחיר. זה הזמן המושקע בהזדקנות בחבית, שמוסיף טאניני עץ לברנדי המוגמר.

'קרח הופך את הטאנינים לממש יבשים וגרגירים, וזה לא נעים', אומר פלאצי. 'הארומטים עשויים להיות טובים, אבל בחך זה יהיה ממש יבש, כמו יניקה על פיסת עץ.'
בעוד שוויסקי מיושן על בסיס דגנים עשוי להיות בעל העומד לעמוד בפני קרח, עדינותם של קוניאקים מבוססי ענבים נהנית במקום מכוס המחוממת בעדינות בכף היד.

לשם השוואה, אומר פאלאזי, 'קוניאק של ערבוב טוב מציע עמוד שדרה טוב, כמה תווי עץ טובים ולא מתוק מדי.' יחד עם זאת, הממתיקים, ההדרים ומרכיבים אחרים בקוקטייל יכולים לסייע באיזון קוניאק צעיר.

אמנם התפוצצות המשקאות המבוססים על קוניאק מעבר למכוניות צד ישנות וכדומה הם תוספת מבורכת לתפריטי הקוקטיילים, אך עדיין לא סופרים את השפע של לגימת קוניאק יוקרתית וישרה. זה מה שמזקק קוניאק פרנד אלכסנדר גבריאל מכנה 'קוניאקים בחדר השינה - אתה לוקח אותם למיטה וקורא ספר ומתעכב.'

יָשָׁר…

שישה קוניאקים להתענג ישר

96 Frapin Domaine Château de Fontpinot Grande Champagne XO.
אחד הקוניאקים החלקים והמתונים בסביבה, עם צבע נחושת פרוטה בהיר וטעמים מורכבים של קפה, אגוזי לוז וקקאו מריר, המתחדד לתו קרמל אלגנטי. יבוא פאלם ביי.
abv: 40% מחיר: 95 דולר

95 A. de Fussigny Fine Champagne XO.
הקוניאק העמוק הזה בצבע נחושת שוכן בתוך בקבוק מרובע מדהים הדומה לבקבוק בושם גדול במיוחד, וכולל ניחוח טופי עשיר, תחושה קטיפתית וטעמים מזמינים של קקאו ועור עם דגשים קינמון וציפורן. הוסף אותו למרשם המתנות. מותגי הטירה.
abv: 40% מחיר: 199 דולר

94 פייר פרנד סלקציה דה אנג'ס גרנד שמפניה.
מיוצר בקוניאק בן 30 שנה, רוח עשירה ונימוחה זו מניבה טעמים חמים המזכירים פירות יבשים, טופי, שקדים וסוטרן, עם גימור ארוך וחלק. יוצקים מרחרח ומתכרבלים ליד האח. יינות ומשקאות חריפים למשפחות דויטש.
abv: 40% מחיר: 145 דולר

93 אוסף חובבי קורבואזייה בן 12 שנים.
אחד הקוניאקים המעטים עם הצהרת הגיל, יש לו צבע מייפל וניחוחות שמזכירים פרי בשל שטוף דבש. חפשו טעם קרמלי מתוק ועסיסי יחסית מאובק בקינמון וג'ינג'ר. שקול להגיש מקורר עד עקביות קרח צמיגית לצד מאפים או עוגות. קרן גלובל.
abv: 40% מחיר: 50 דולר

93 Hine Rare נדיר שמפניה משובחת VSOP.
הקוניאק העשיר והגמיש הזה הוא כמו ביטוי נוזלי של כיסא מועדון עור וינטאג '. לרוח חומה-אגוזים ניחוחות גדולים של קרם ברולה, טופי, טבק סיגרים וקקאו. לאחר מתיקות ראשונית בלשון, הוא נגמר יחסית יבש, עם טעמי קרמל, צימוק, עור וקליפת תפוז מתמשכת. Hine USA.
abv: 40% מחיר: 50 דולר

90 רמי מרטין 1738 אקורד שמפניה משובחת.
משולב ל'עוצמה ארומטית ', חפש פרצי מתוק של קרמל שרוף וקליפת תפוז, ונפתח לניחוח מעט שוקולדי. טעמי קרמל גדולים מתפתלים לתמציות קפה ושוקולד מריר בגימור הנימוח. רמי קונטרו ארה'ב.
abv: 40% מחיר: 50 דולר

או מעורב ...

שלושה קוקטיילים מבוססי קוניאק קלים להכנה

מרינה קיי

מתכון באדיבות ריצ'רד בוקאטו, הבעלים המשותף של Kills and Weather Up ההולנדית, ניו יורק

הקוקטייל הזה אלגנטי, אך אגרוף. אם תרצה, החלף קוניאק בעל חוזק סטנדרטי.

1 וחצי אונקיות לואי רויר VSOP כוח 53 (או קוניאק עמיד במיוחד)
מיץ לימון טרי 1 גרם
Sy סירופ מייפל אונקיה
אונקיה קמפרי
פרוסת תפוז, לקישוט

בשייקר קוקטייל, שלבו את 4 המרכיבים הראשונים עם קרח. לנער במרץ, ולסנן לכוס קופה. חותכים חריץ בפרוסת התפוז ומניחים אותו בצד הכוס.

סמאש כתום מתובל

מתכון באדיבות ג'ורדן בושל, מיקסולוג של מואט הנסי ארה'ב

הקוקטייל המרענן הזה מתאים בדיוק כאשר הדרים בחורף מגיעים לעונה. בונוס לתקופת החגים: בושל מרבה להשתמש בכף ערבוב כדי לפרק גושי מרמלדה בשייקר הקוקטיילים שלו. לאחר שפוך, הוא מכניס את הכף בתוך הכלי הריק ויוצר פעמון חגיגי: 'זה פעמון החג מצלצל!' הוא קורא.

1½ אונקיות הנסי VS (או קוניאק VS אחר)
חצי גרם אדום פלמום
2 מקפים אנגוסטורה ביטרס
1 כף גדושה ריבת תפוזים
מיץ לימון טרי בחצי גרם
קליפת תפוז, חתוכה עבה ומפותלת, לקישוט

הוסף את 5 המרכיבים הראשונים לשייקר קוקטיילים מלא קרח, וננער עד שהוא מקורר היטב. זן עדין (כדי לסנן מוצקים מהמרמלדה) על קרח טרי בכוס סלעים. מקשטים עם טוויסט כתום.

תעלומת המנזרים

מתכון באדיבות אלברט טראמר, הבעלים המשותף של אפות'קה, ניו יורק

בעוד שטראמר מחריד את גרסתו למשקה זה עם קורטוב של אלכסיר מספר 4 הקמעונאי-כתום הקניינית שלו, ענף של טימין טרי מקורב למגע הצמחי הנכון.

2 אונקיות ד'אוסה (או קוניאק VSOP אחר)
1 אונקיה בנדיקטינית
1 מקף ביטר כתום
ענף טימין טרי, לקישוט

בכוס ויסקי גדולה או ברסיס ברנדי, מערבבים יחד את הקוניאק, הבנדיקטיין והמרים עם קוביית קרח גדולה. גלגל בעדינות ענף של טימין טרי בין כפות הידיים כדי לשחרר את הניחוח, ואז הוסף את הענף לכוס כקישוט.