זה זמן קשה לאוהבי הוויסקי היפני.

הביקוש גבר בשנים האחרונות, מה שמקשה על בקבוקי רוח רבים ומורכבים זו עד כדי גיחוך. זה הפך אפילו ברמנים נדיבים לאגרנים.

'יש לנו רשימה אחורית למדי של הוויסקים היפנים, כולל כמה מהנדירים והוותיקים', אמר הבעלים של בר ויסקי חדש יחסית בלואר איסט סייד בניו יורק, שרצה להישאר אנונימי. 'אבל אנחנו לא שמים אותם על המדף שבו כולם יכולים לראות. אתה צריך לבקש אותם. '

הוא הוריד את קולו. 'אל תספר לכולם. אם נגמר, אולי לא נקבל יותר בקבוקים. '

עם זאת, זהו גם זמן נפלא לגלות וויסקי יפני. בטח, רווקים עם יחידים עם הצהרות גיל ספציפיות נעשו קשים להשגה, אבל הם לא נעלמו כליל. בינתיים, 'שני הגדולים', שיזוף ו ניקקה , מגלגלים מוצרים חדשים, ומספר גדל והולך של מזקקים קטנים ובאים זוכים לשבחים.

“הוויסקי היפני לקח שרטוט סקוטי ודי כוונן אותו בכוונה כך שיתאים לחך יפני. זה פשוט קורה שהשינויים האלה הביאו למגוון ויסקי שמושך באותה מידה את החיך המערבי. ' —דומיניק רוסקרו

חברו הכל, ולצרכנים בארה'ב יש גישה ליותר רוחות נדירות אלה ממה שהיה להם אי פעם.

'הוויסקי היפני יוצא מן הכלל וייחודי וראוי לכל הבאז 'שלו', אומר טימותי קניג, המנכ'ל (והצהיר בעצמו 'חנון ראש יפני-אלכוהול') ב- יושו שיקגו , המתגאה במלאי של 50 פלוס ועוד.

לקבוצת הזיקוקים החדשה הזו, הוא אומר, 'יש תשומת לב לפרטים. הם מחפשים איזון ואיכות, והתכונות האלה זורחות. '

ויסקי יפני מייצג מגוון מדהים. הם משתרעים מאור לחישה (ראה החדש קיקורי לבקבוקים) לרוחות עשירות ומלאות קרמל הדומות לבורבון, ואפילו וריאציות מקופלות שישמחו את חובבי הסקוטש העשן.

'בגלל זה אתה רואה כל כך הרבה שבחים', אומר קניג. 'המורכבות גבוהה מאוד.'

הִיסטוֹרִיָה

אם אתם חובבי וויסקי סקוטי, רוב הסיכויים שגם אתם תיהנו מאלו מיפן.

סיפור הוויסקי היפני מתחיל בסקוטש. על פי ספרו של הסופר דומיניק רוסקרו, ויסקי יפן (קודנשה ארה'ב, 2016) , ניתן לאתר את מקורו של הוויסקי היפני לשנת 1918. אז נסע מסאטאקה טקצורו לסקוטלנד כדי ללמוד לזקק וויסקי יחיד 'נכון'. בשנת 1923, מייסד Suntory, שינג'ירו טוריי, בנה את המזקקה הראשונה במדינה, יאמאזאקי, ושכר את טקטסורו.

מאוחר יותר השניים התפצלו. טוריי בנה את מה שיהפוך לסונטורי (הכוללת כיום מזקקות ימזאקי, הקושו וצ'יטה, כמו גם ויסקי מעורבב היביקי). טקצורו הקים את ניקקה, שכולל את מזקקת מיאגיקיו בצפון, כמו גם את יואיצ'י, באי הצפוני הנידח הוקאידו.

מיזווארי

כאשר הוויסקי החתימה של סקוטלנד משמש השראה, לא במקרה יפן מאייתת 'וויסקי' כפי שהסקוטים עושים. זה גם לא קורה שוויסקים יפניים רבים מיוצרים משעורה ומעושנים בכבול, ושניהם מיובאים בדרך כלל מסקוטלנד. מזקקה קטנה, צ'יצ'יבו , מתנסה במקורות מקומיים.

עם זאת, יצרני הוויסקי ביפן פיתחו את הרוח כך שתתאים לטעם המדינה. שמרים ומים מקומיים עוזרים לוויסקים את הניואנסים הייחודיים שלהם.

מבדיל מפתח נוסף: ויסקים רבים מתבגרים בחביות העשויות מעץ אלון מיזונרה ביפן, עץ גרגר עדין במיוחד היוצר מרקם משיי ומעניק תווי פרי ותבלינים עדינים.

'הוויסקי היפני לקח שרטוט סקוטי ודי כוונן אותו בכוונה כך שיתאים לחך יפני', אומר רוסקרו. 'זה פשוט קורה שהשינויים האלה הביאו למגוון ויסקי שמושך את החיך המערבי באותה מידה.'

ארבעה וויסקים יפניים המובילים ביותר

ניקקה טקצורו טהור מאלט $ 70, 93 נקודות. ארומה חמאתית מפנקת מכסה את החיך הקל והעדין יותר, המשלב פירות ועשן ומסיים עם ניצוץ של חום קינמון.

הימאזאקי מלאו 18 שנים 250 דולר, 93 נקודות. זה נעשה קשה יותר למצוא, אבל זה שווה את המאמץ. הסינגל מאלט הזה הוא משיי ומורכב, מאזן בין עשן עדין לבין אלון מעור מעורב בפה, ומסיים בנשיפה מעושנת שמודגשת בקליפת תפוז ואספרסו.

Hibiki Harmony Japanese $ 65, 91 נקודות. הארומה העזה מערבבת וניל, אגס טרי ורמז לעשן. עישון מופיע בלגימה ראשונה, עוטף ליבת קרם עץ אלון ווניל. לגמו או ערבבו.

ניקקה קופי ויסקי דגנים 70 דולר, 90 נקודות. מומלץ לכדורים גבוהים ולמשקאות מעורבים אחרים. לוגן קליל ומשיי זה מציע מתיקות אגס וניל קלה, שמפנה את מקומו לשוקולד מריר מעוגל וגימור של תבלינים לאפייה.

מַחְסוֹר

עד לאחרונה, לשתיינים בארה'ב הייתה גישה למספר מצומצם של ויסקי יפניים, המותגים המיובאים על ידי סונטורי וניקה. בהשוואה לסקוטש ובורבון, הוויסקי היפני לא זכה לתשומת לב רבה.

אחת הסיבות למחסור היא שהמיתון הממושך של יפן בשנות התשעים גרם להיסגרות רבות ממזקקותיה. אפילו סונטורי וניקה הורידו את רמות הייצור.

'יוקרה היה אחד הדברים הראשונים שיצאו מהחלון,' אומר קניג. 'ראינו תריסי יצרני וויסקי יפניים יקרים. זה היה טרגי. '

כיום חובבי משקאות חריפים מגלים ויסקי יפני מחדש. צרכנים בארה'ב ובמקומות אחרים אימצו מגוון רחב של ויסקי עולמי, והיבואנים חייבו להביא עוד מבקבוקי יפן לעולם המערבי.
ארבע מדינות לצפות בוויסקי
הוויסקים האלה החלו לצבור שבחים ולצבור פרסים. ואז, בשנת 2014, הכריז המבקר ג'ים מאריי על סינגל מאלט מוגן של שרי מימזאקי כטוב ביותר בעולם. לאחר מכן, הוויסקים של יפן יצאו למירוצים. כולם רצו בקבוק.

לא היה מספיק להסתובב.

חזור

הביקוש גדל כל כך מהר, עד שמלאי הוויסקים היפניים הוותיקים רבים התדלדלו. קשה למצוא ויסקי כמו גיל Yoichi 15 של Nikka או Yamazaki 25 של Suntory.

בעוד שהמלטים היחידים לוקחים את הזמן הדרוש להזדקנות המחסן, הגדולים שניים הגיבו באמצעות גלגול בקבוקים חדשים ללא הצהרות גיל. ניקקה שיחרר את Taketsuru Pure Malt (להשלמת Taketsuru 12 שנים), Coffey Grain ו- Coffey Malt.

'הוצאת הצהרת הגיל עשויה להיות מזעזעת מאוד עבור חלק מהצרכנים, אך האיכות עדיין קיימת. אנחנו נתלים על מדינת הזדקנות. ' —טימותי קניג

בינתיים, Suntory השיקה את Hibiki Japanese Harmony (במקום Hibiki 12 Year), ואת Toki, ויסקי מעורבב המיועד לערבוב. הבקבוקים המיושנים עדיין נמצאים בסביבה, אם כי בכמויות מוגבלות.

המהדורות החדשות הללו שומרות על אותו איזון שופע של פירות, תבלינים ועשן שצרכנים צפו להם.

'הסרת הצהרת הגיל עשויה להיות מזעזעת מאוד עבור חלק מהצרכנים, אך האיכות עדיין קיימת', אומר קניג. 'אנחנו מנותקים לצד המדינה המזדקנת.'

בינתיים, מפיקים קטנים כמו צ'יצ'יבו, מאדים שינשו ו אלון לבן נכנסו לשוק האמריקאי, כל אחד מקווה למצוא קהל פולחן. קיקורי , ניתן להשיג גם ויסקי לא מחומם אורז, עשוי אורז.

צ'יצ'יבו הוא הידוע ביותר מבין המזקקות המוקדמות, ולו משום שהוא מוביל על ידי איצ'ירו אקוטו האישי. הוא הציל (ושמו שונה) את מזקקת האניו, שהייתה שייכת לסבו ונפלה בזלזול מתפורר בשנות התשעים. אקוטו הצליח לחלץ 400 חביות של מלאי ישן ('ילדיי', הוא מכנה אותם), לפני שנפתח מחדש כצ'יצ'יבו בשנת 2008.

בנוסף לביקבוק של כמה מאותם וויסקי ישנים יותר (שלעתים קרובות מסתכמים בסביבות 200 דולר), אקוטו מזקק ומיישן רוחות חדשות. חפשו את הביקבוק של Ichiro's Malt On the Way של צ'יצ'יבו, תערובת של וויסקי בני שלוש עד חמש שנים.
שיבוי
מאדים שינסו מכין וויסקי פירותי ומורכב כמו The Iwai ו- Iwai Tradition, על שם Kichiro Iwai, 'החלוץ השקט של הוויסקי היפני'.

אלון לבן, אחד המזקקות הקטנות ביפן, מטביע את חותמו בגימורים יוצאי דופן. הוא נותן לוויסקי שלו לנוח בחביות המשמשות לבורבון, שרי, יין ואפילו שוקו, הרוח המזוקקת הפופולרית של יפן. אלה מקנים טעמים נועזים שפורצים את גבולות הז'אנר.

סרגל הצד של הוויסקים המומלצים מתמקד בבקבוקים שאמורים להיות קלים יחסית להשגה. למי שחשוב לו לוויסקים יפניים עם הצהרת גיל, שימו לב: אם אתם רואים כזה במחיר סביר, צמדו אותו. יכול להיות שעבר זמן מה לפני שתראה את זה שוב.

איור מאת ג'ון פוקס

איך שופכים ויסקי יפני

אמנם אין שום דבר רע פשוט לשפוך דרמה, אבל הברמנים של יפן העלו את הוויסקי והמצגת קוקטיילים לאמנות. כך ניתן לעשות זאת בבית, כפי שהסביר קזואו אוידה, הבעלים של המפורסמים בטוקיו בר מכרז .

'כל פעולה היא טבעית ותוצאה של ריכוז ממוקד', הוא אומר. 'הברמן אף פעם לא מתהדר ובכל זאת, שום דבר לא מקרי.'

צנן כוס סלעים מספיק כדי לערפל אותה. מכניסים למקפיא לכ- 10–15 דקות. אוייידה ממליץ גם להחזיק את הכוס בתחתית כדי למנוע להתחמם ביד.

הציגו את הבקבוק. הוציאו את הבקבוק מהמדף ובמידת הצורך נגבו אותו במגבת נקייה. החזק את השליש התחתון של הבקבוק ביד שלך, כך שהתווית נראית. 'על ידי החזקת הבקבוק במצב הנכון, ניתנת לך חופש תנועה גדול יותר בפרק כף היד שלך, ותנועותיך ייראו חינניות', אומר אוידה.

הסר את המכסה. עשו זאת בתנועה מהירה אחת. ואל תניח אותו, אשר 'עוצר את זרימת התנועה ונראה מרושל.'

הטה את פרק כף היד שלך למזוג. אפשר לוויסקי להזרים לתוך הכוס בזרם דק וחינני. ואז הרם את הבקבוק והחזיר את המכסה, שאמור להיות עדיין בידך.