עונת 2023 הוכרזה כ'קציר פלאים' בבריטניה עם כמות אדירה של 20 עד 22 מיליון בקבוקי יין בייצור. זה היה הבציר הגדול ביותר במדינה בתעודה בטווח ארוך - עלייה של 50% מהשיא הקודם שלו ב-2018, אז יוצרו 13.1 מיליון בקבוקי יין.

הצמיחה המדהימה הזו - שתביא יותר מהמוניטין של האומה נצנצים בשיטה מסורתית לשוק - התאפשר על ידי מספר גורמים כולל מזג האוויר והרחבת שטחים בכרמים נטועים.

באקלים משתנה כמו זה של בריטניה, התשואות אינן ניתנות לחיזוי. הקיץ האחרון היה מסומן בהרבה שמיים אפורים וגשם, אבל הוא הציע גם אביב נטול כפור וסתיו חמים. יחד עם עלייה בהשקעות טכנולוגיות כמו קוטפי מכונות, שעזרו להגביר את מהירות הייצור, תנאים נוחים אלה אפשרו למגדלים לקטוף 30,000 טון ענבים, או 9.6 טון להקטר - כמעט כפול מחמשת הטונות שהם קטפו ב-2022. התפוקות היו במיוחד נוח לארבעת הזנים המובילים במדינה: שרדונה, פינו נואר, פינו מונייה ובכחוס (זן היברידי גרמני המכונה 'סוביניון בלאן של אנגליה').

אולי גם תאהב: מדריך היין המוזר והבלתי צפוי של הנוסע לאנגליה

אבל התורם הגדול ביותר לתנופת הייצור של בריטניה הגדולה הוא הגידול המשמעותי בנטיעות הגפנים. ניתן לאתר אותם הן ליצרנים מקומיים והן ליצרנים בינלאומיים, כולל בתי השמפניה Tattinger ו-Vranken Pommery, ולאחרונה, יינות משפחת ג'קסון מקליפורניה. במהלך חמש השנים האחרונות בלבד, נטיעות הגפנים בבריטניה גדלו בכמעט 75%. כיום יש יותר מ-4,000 הקטרים ​​(9,884 דונם) מתחת לגפן בבריטניה, 95% מהם ממוקמים בדרום אנגליה. זה למעלה מ-2,470 דונם (1,000 הקטרים) יותר ממה שהיה באדמה בשנת 2018. והמספר הזה צפוי להמשיך ולגדול בהתמדה. מומחים חזו שיהיו פי שניים יותר דונמים נטועים בעשור הקרוב - סיכוי שגורמים רבים מהתעשייה נרגשים ועצבניים כאחד.

'באופן בעניין, בדיוק כשנראה שנפח הייצור משנת 2023 יגיע ל-20 מיליון בקבוקים, הערכות המכירות לשנת 2022 נתקעו מעט (לאחר הצמיחה המצוינת שנראתה ב-2021)', אומר אמן היין ג'סטין הווארד-סנייד, מ-The Hive Wine Consulting Ltd, שעובדת עם מספר יצרנים אנגליים וקונה יין לקמעונאות ולמסעדות. 'יש חשש מוצדק שהייצור כעת עולה על המכירות בצורה מבנית, ושאם לא ניתן להאיץ את המכירות במהירות, הפער הזה ימשיך לגדול'.

בעיית עודף היצע מלווה בדרך כלל בירידה במחירים, שבתעשיית פרימיום כמו זו של בריטניה, שבה רוב הבקבוקים הנוצצים נמכרים בין 25-50 ליש'ט (32-64 דולר), יש להם פוטנציאל לשפר את תוכניות המכירות של היקבים. זה יכול לאלץ אותם לפנות ליינות דוממים במחיר נמוך יותר כמו לבנים ו ורדים שניתן לשחרר לשוק במהירות. עם זאת, ישנם אתגרים בחזית זו, בכך שרוב הכרמים נטועים במיוחד לייצור נוצץ. רק באתרים החמים ביותר ניתן יהיה להבשיל פירות לרמות יין שולחן (בדרך כלל נקטפים המבעבעים מוקדם יותר, כדי לשמור על גבוה חוּמצִיוּת רמות). עם זאת, מחירים נמוכים יותר פירושו נגישות רבה יותר.

'החדשות הטובות הן שיותר אנשים יוכלו להרשות לעצמם לטעום יין אנגלי', אומר הווארד-סניד. זה גם מצביע על כך שיותר יינות אנגליים יכולים לעשות את דרכם לארצות הברית, שם ניתן לרכוש כעת רק כמה קומץ של יצרנים.

'אני חושב שזה יכול להיות דבר טוב כי אם אנגליה לא יכולה לשתות את כל היינות בעצמה, אז היצרנים יצטרכו להסתכל יותר ברצינות על שווקי היצוא - וזה אומר להסתכל ברצינות רבה על התמחור שלהם', אומרת היועצת, הסופרת והקמעונאית כריסטי פרנק, שמוכרת יין אנגלי בחנות שלה בעמק ההדסון, ניו יורק Copake Wine Works והוא דובר נלהב של הקטגוריה. 'האם הם יכולים להרשות לעצמם למכור יין [בארה'ב] במחיר שהשוק ישא ועדיין ירוויח כסף? אני חושב שהיצרנים הגדולים יותר יכולים ורוצים, וזה נהדר עבור הצרכן האמריקאי, כל עוד האיכות נשארת גבוהה'.

אולי גם תאהב: באנגליה, קרקעות מגוונות פוגשות ייצור יין באקלים קריר

רוני סנדרס, מייסד חברת Vine Street Imports, שמביאה שלוש תוויות יין באנגלית, פחות אופטימית. הוא מסכים שהתשואות הגבוהות באופן דרסטי שיוצרו בשנה שעברה עשויה לגרום ליותר יצרנים לחפש שותפים לייצוא בארה'ב, ולהביא יותר בקבוקי אנגלית לשתינים אמריקאים. עם זאת, הוא מודאג מכך שהצרכנים בארה'ב לא ינשכו. 'הביקוש מכתיב את התמחור, ומכיוון שזו עדיין קטגוריה לא ידועה יחסית, אני לא מצפה ש[זמינות גדולה יותר] תשנה באופן דרסטי את המחירים או ההיצע בארה'ב', הוא אומר.

אמנם יין אנגלי אולי לא בראש מעייניהם של רוב השותיינים האמריקאים, אבל פרנק מאמין שהגידול הפוטנציאלי בגיוון, במיוחד מיצרנים קטנים שמסוגלים ליצור יינות יצירתיים מבציר שבו ענבים מצויים בשפע, יעזור להביא יותר תשומת לב ל- תעשייה מתפתחת.

'אני חושבת שהמגוון של מה שזמין הוא נקודת מכירה ענקית ואחת הסיבות שאני כל כך נרגש מהקטגוריה', היא אומרת. 'ההתרגשות שלי מונעת על ידי הרבה מהיצרנים הקטנים יותר שסביר להניח שיוכלו למכור כל בקבוק בודד שיש להם במקום. זה חלק מהתעשייה, אבל חוד הסכין הזה יגרום להתרגשות סביב מה ששאר המדינה מייצרת בקנה מידה גדול יותר'.

פרנק מאמין שזה נכון על פני השטח, מצ'רמאט ופטנאט ועד ענבי 'מורשת' גרמנית. אבל כרטיס הביקור של בריטניה, בועות השיטה המסורתית שקובעות את רף האיכות של המדינה, צפויות למשוך את מירב תשומת הלב מצד צרכנים מחוץ למדינה.

'החומציות המרשימה של אנגליה מציעה גורם 'וואו' שמבדיל אותה מאזורי יין מבעבע אחרים ברחבי העולם', אומר סנדרס. ועם עליית המחירים של שמפניה, הוא מציין, יש מקום הולך וגובר עבור נצנצים אחרים למצוא מקום במדפי הקמעונאות ובתפריטי המסעדות. 'אנגליה נכנסת בקלות לשיחה כי היא מעוררת את סקרנותם של שתיינים כמקום בלתי צפוי למצוא בו יינות רציניים וייחודיים'.