התבגרות בעיירה לוקה בשנות השישים והשבעים הייתה חוויה נפלאה. מכיוון שמשפחתי הייתה בבעלותה מסעדה בשם Il Vipore שכבשה את קומת הקרקע בביתנו, ומכיוון שאמי הייתה שף גדולה וטבחית ביתית, הכל בביתנו נסב סביב אוכל. רוב מה שאכלנו הגיע מהבית שאכלנו את החזירים מהחווה והשתמשנו בעשבים מהגינה שלנו. ביליתי את כל נעורי סביב אוכל גם כשלא הייתי במטבח עם אמא שלי.

אני בטוח שכל זה נשמע רומנטי, אבל החיים שלי כילד היו באמת מאוד פשוטים ומסורתיים, ובכך מדובר באורח החיים הטוסקני. עכשיו, כשגרתי בארצות הברית 20 שנה האחרונות, אני עדיין אוהב לדבר על האוכל הטוסקני הקלאסי של ילדותי, כי הוא נשאר השורש של מה שאני עושה עכשיו במטבחים שלי היום.

עוד בשנת 1992 עזבתי את איטליה ולקחתי את תפקיד השף הבכיר ב- Coco Pazzo, אז אחת המסעדות האיטלקיות המובילות בניו יורק. כמעט מיד הפכתי לניו יורקר - גם ככה: בבית בישלתי את הארוחות שלי רק עם מיקרוגל ומכונת קפה. אבל החלק הגרוע ביותר היה ללמוד איך לכבס את עצמי אמי נחרדה מכך שאני צריך להשתמש במכונת כביסה שבה אנשים אחרים מכבסים גם הם את הכביסה.

אחרי קוקו פזו, פתחתי מסעדה בשם Beppe, שפירושה באיטלקית 'דוד'. לאחר מכן, הקמתי את מרמה, על שם אחד החלקים האהובים עליי בטוסקנה. העשייה החדשה שלי נעה סביב השותפות שלי עם פרמקו, אחד המפיקים הבכירים באיטליה של בשרים נרפא. יחד פתחנו את Salumeria Rosi Parmacotto בשנת 2008, ואז בשנה שעברה הסתדרנו לסעודות משובחות עם Il Ristorante בשדרת מדיסון. זה גורם לי להרגיש מאוד שמחה שאני מסוגלת לחלוק את הסלומי שלי כמו גם את הפריטים המקומיים.

כפי שאמרתי פעמים רבות, אוכל שמקורו במקום היווה בסיס עיקרי עבורי בהתבגרותו ונעוץ עמוק במטבח האיטלקי. לגבי הסלומי שלנו, אני אוהב לחלוק אותו עם אנשים מכיוון שהמרכיבים והנהלים המסורתיים ששימשו להכנת הסלומי חשובים למורשת שלי. באופן כללי, שיתוף אוכל טוב עם אחרים הוא אחד ההנאות הגדולות ביותר של ניהול מסעדה וזה כל כך מתגמל לראות את החיוך על הפנים של מישהו אחרי שהם נהנים מטעמי ילדותי בטוסקנה.