במרץ האחרון, מתי Covid-19 התחיל להשתולל עם האומה, והופצצנו בקריאות לנו 'להציל מסעדות!'

ראשית, שמענו הודעות מוטעות לקבל ארוחה אחרונה או סיבוב משקאות לפני כניסה לכיבוי. ואז, זה היה הפצרות בלתי פוסקות לקנות ארוחות מטיילים, משלוחים, ואפילו לקבל פריטי מזווה מהמקומות המועדפים עלינו, כשהם העבירו מודלים עסקיים כדי לנסות ולהישאר צפים במהלך המשבר. אנשים התמסרו מאמרים שלמים לסחוב ידנית את האתיקה והמעשיות של כרטיסי מתנה.

המשמעות הייתה שאם אנחנו רוצים שהמקומות האהובים עלינו לשרוד את המגפה, עלינו להתחיל להפגיז, או שזה נגמר במשחק. אפליקציות משלוח אפילו נכנסו להנאה על ידי הגדרתן מבצעים מזויפים על חשבון המסעדות שכבר טרפו.

המסר הכללי היה ברור: היה עלינו לבלות את דרכנו מחוץ למשבר המסעדנות הזה.

במקביל, צץ מבנה תמיכה לא ממשלתי שלם, ממש בן לילה. הקרן שהקמתי בשנת 2018, קרן קהילת עובדי המסעדות , השיקה את קרן סיוע החירום Covid-19 שלה במרץ 2020 למתן סיוע כספי ישיר לעובדים בודדים העומדים בפני מצבי חירום, מענקים לעמותות המספקות עבודות סיוע, ולהקים תוכנית הלוואות ללא ריבית ללא בטחונות לתמיכה בעסקים קטנים. עד היום גייסנו 7.6 מיליון דולר למאמציה הייעודיים.

גם קרנות סיוע אחרות הופיעו: ROAR NY , קרן CoCo , שכר הוגן אחד ואינספור אחרים. גיא פיירי גייס 22 מיליון דולר. דייוויד צ'אנג, הבוס שלי לשעבר, זכה במיליון דולר מי רוצה להיות מיליונר ותרם הכל ל קרן עשן דרומי . לכולם היה GoFundMe.

העניין הוא שלא היינו צריכים לעזאזל לעשות שום דבר מזה.

יש כל כך הרבה דברים שאנחנו, כאומה העשירה ביותר עלי אדמות, היינו יכולים לעשות מלבד לומר לאנשים שזו אשמתם אם חנות הטאקו האהובה עליהם עוברת תחתיה.

כשהמגפה פגעה ואמצעי בטיחות בריאות הציבור החלו להשפיע על ענפי האירוח, הנסיעות והבידור, הממשלה הפדרלית נקלעה למשהו שדומה לפעולה כדי לנסות לעזור. קיבלנו בדיקת גירוי פעוטה, דמי האבטלה הורחבו והוקמה תוכנית הגנת המשכורת (PPP).

הבעיה עם PPP הייתה בכך שזה לא היה הגיוני עבור אף אחד בענף המסעדנות, משום שסליחת ההלוואה הייתה מבוססת על אחזקת שכר. בעוד כמה בתי עסק וקבוצות אירוח הגישו בקשה וקיבלו כספים באמצעות התוכנית, זה היה לא הגיוני עבור מסעדות רבות לקחת הלוואות שדרשו מהם לשמור או להזמין מחדש את עובדיהם כאשר הם פועלים בשבריר מיכולתם.

בינתיים, הלוואות הושקעו לחברות של אנשים שלכאורה היו זקוקים להן לפחות: קבוצת מכון עין ראנד, הקבוצה המשפחתית של אשתו של מיטש מקונל ייזי, מותג ההלבשה של קניה ווסט וכנסיית לייקווד של ג'ואל אוסטין, עד כמה שם. תעשיית התעופה קיבל חילוץ של 25 מיליארד דולר אבל פיטרו עשרות אלפים .

לשם ההקשר, בשנת 2019 תעשיית המסעדות בניו יורק לבד העסיקו 60% אנשים ככלל תעשיית התעופה של ארצות הברית . מדוע לא הוטל עלינו, האנשים, לחייב 'להציל חברות תעופה'? האם מישהו חש לחץ לקנות כרטיסי מתנה מדלתא או לצאת לטיול מיותר כדי שדרום מערב תוכל להישאר בעסקים? לא, כי זה אבסורד. תעשייה שחיונית לדרך החיים שלנו לא צריכה להיות מוגבלת על ידי צרכנים בודדים, והם לא היו כאלה.

עסק המסעדות לא יכול להרשות לעצמו להדיר אף אחד

ענף המסעדנות הוא המעסיק השני בגודלו במגזר הפרטי בארה'ב ותרם 4% מהתמ'ג הלאומי בשנת 2019 . על פי נתוני איגוד המסעדות הלאומי, מאז שהמגפה החלה, יותר מ 110,000 מסעדות ברחבי הארץ, או כ- 17% מהסך הכל, נסגרו לצמיתות. באותה תקופה, כ -60% מסך כל אובדן המשרות היו בענף המסעדנות.

יכולנו לתת הקלות במס למסעדות או הקלות בשכר דירה. יכולנו לשלם למסעדות לשלם לעובדים שלהם כדי להישאר בבית. היינו יכולים להתרועע בתחום הבריאות. יש כל כך הרבה דברים שאנחנו, כאומה העשירה ביותר עלי אדמות, היינו יכולים לעשות מלבד לומר לאנשים שזו אשמתם אם חנות הטאקו האהובה עליהם עוברת תחתיה.

אני לא אומר שאסור לנו להוציא כסף במסעדות כרגע. אני דווקא ממליץ לך לעשות זאת. אבל אנחנו לא יכולים להתנהג כאילו זה הדרך להתאוששות בתעשייה. הדרך בה אנו מתייחסים למסעדות כרגע היא דוגמה נוספת לאופן שבו המדינה שלנו עובדת הכי טוב עבור אלה שזקוקים למינימום עזרה ומשאירה את כולם להסתדר בעצמם, והיא חייבת להשתנות.

לחיבורים נוספים של אנשי מקצוע למשקאות, בקרו השתפכות: קולות בתעשייה .