היה לעג בחוגי שתייה מסוימים כאשר סלצר קשה תפס לראשונה את רוח הזמן של המשקה ב- אמצע שנות ה-2010 . ואז, כשהתברר שקטגוריית הפירות התוססים הולכת להפוך למרכיב קבוע במקררי הצרכנים ברחבי 2018 , יצרנים רבים מיהרו להדביק את הביקוש.

בימים אלה ברור שיש שתי אפשרויות קשות-סלצר: מותגים לאומיים גדולים יותר - כמו טופר לבן , בֶּאֱמֶת ו צהרי היום — ויצרני מלאכה ובעלי מקצוע המציעים הצעות במנות קטנות יותר.

Hard Seltzer מוצא את בסיסו בחללי מלאכה

שיקוף את בירה מלאכה בתעשייה של 20 השנים האחרונות, הרבה מהחדשנות ב סלצר קשה הטעם מתרחש דרך היצרנים הקטנים יותר. וההצעות שלהם נותנות לצרכנים הזדמנות לשתות מקומי ולטעום תחושה של מקום.

'בכנות, אני לא רואה במותגים הגדולים תחרות', אומר ניק סמית' הבעלים של Lumpy Ridge Brewing Co. בפארק אסטס, קולורדו . 'אנחנו משחקים משחקים שונים. אני מאמין במה שהופך אותנו למקצוענים ולא מושלמים לחלוטין כדי להניע את ההצלחה שלנו בפלח זה של השוק. אז נשאיר את הטעמים הסינתטיים ונשמור אותם כאן במקום שבו אמיתי יודע אמיתי'.

הרעיון הזה של 'לא מושלם לחלוטין' בא לידי ביטוי עבור רבות מהמבשלות הקטנות יותר.

בבסיסו, סלצר קשה הוא מים, סוכר ו שמרים הניזון בחומרים מזינים במהלך התסיסה והטעם. מותגים גדולים יעשו זאת לשפוך ברור , הישג טכני, בעוד שלסלצ'רים בקבוצות קטנות יותר יש סבירות אובך או חלביות. אחרים ילבשו את הצבעים של מיץ הפירות המשמש לטעם.

ההבדלים הוויזואליים האלה מוסיפים לקסם הכללי של סלצרי מלאכה.

'אני באופן אישי התחלתי לאהוב סלצר יותר ממה שאהבתי', אומרת אליסה הוברר, מבשלת בירה בראש מבשלת הרים משוננים ב דנבר .

המבשלה מגישה את ה-Super Soaker הסלצר הקשה שלה בחדר הברז שלהם. נכנס ב-10% אלכוהול בנפח (ABV) , זה כבד יותר מהרוב סלטרים קשים בשוק .

בירה מיושנת בחבית נכנסת לאור הזרקורים

'הלכתי לבר, לקבועים שלנו, והייתי כמו, 'אם הייתי מכין 10% זלצר, אתם הייתם שותים אותו?' וזה בעצם היה מאוד פופולרי', אומר הוברר.

היא אומרת שחלק מהפטרונים יקצצו את הסלצר החזק במים כדי להביא אותו ל-ABV שניתן לניהול - מנהג נפוץ עם יצרנים גדולים יותר שמבשלים גם סלצר חזק יותר לפני דילולו לטווח של 3% עד 5% ABV.

הארד סלצר על דראפט

אמנם סלצר טיוטה אינו פופולרי כמו מקבילו המשומר, אבל יש גם רמה של פינוק שבא לידי ביטוי כאשר שותים בחדרי ברז מקומיים, אומר כריס קולבי, מחבר הספר איך מכינים זלצר קשה: מתכונים מרעננים ללוביות נוצצות (Brewer Publications, 2020).

'אם אתה במבשלת בירה, ייתכן שהקלוריות אפילו לא יופיעו בתפריט או על הלוח', הוא אומר. 'מבשלים [במצבים אלה] יכולים להפוך את הסלטרים לקצת יותר מתוקים. לֹא אלקופ מתוק , אבל בהחלט מתוק יותר ממה שיוצא לשוק הרחב”.

Seltzers קשים הם כבר לא רק למזג אוויר חם

קולבי מציין שגם מבשלים קטנים יותר יכולים להשתמש בפירות לטובתם.

Lumpy Ridge משתמש במחית פירות להכנת זלצר ריבס תותים, אומר סמית. המבשלה מייצרת גם את The Continental, זלצר על בסיס סוכר אורז עם ג'ינג'ר, עץ ומיץ לימון.

'ברמת המיקרו, אנחנו מסוגלים לשחק יותר עם טעמים ומרכיבים', הוא אומר.

בעוד האופי המרענן של הסלצר הקשה מתאים לאווירת מזג אוויר חמימה ולמקומות על קו המים, הקטגוריה הרחבה יותר הפכה למשקה לאורך כל השנה ויצרני מלאכה מנצלים זאת על ידי שחרור טעמים עונתיים.

הוברר רקח לאחרונה זלצר תפוזים חמוציות מתוך מחשבה על חג ההודיה והסתיו.

'תמיד הייתי אדם שמאוד אוהב לעבוד עם פירות, אני אוהב לאכול פירות [ו] אני אוהב בירות פירות. זה פשוט מי שאני', היא אומרת. 'אני חושב שהסלצרים מדהימים בהצגת פירות מעניינים.'

על ידי הישענות להיבט העונתי של פירות וקצירים, הוברר אומר שמבשלות בירה וסלצריות יכולות לחלוק סיפור של חקלאות מקומית תוך הדגשת היצירתיות שלהן.

השדה המשתנה של הארד סלצר

למרות המכירות הכוללות בירידה השנה , עדיין מתרחש שינוי בסלצר קשה.

המכירות של הגרסאות המבוססות על מאלט ירדו ב-12% בשלושת החודשים הקודמים שהסתיימו בתחילת אוקטובר, לפי נילסן . אבל סלטרים קשים מבוססי אלכוהול, כמו High Noon שמשתמשים בוודקה כבסיס האלכוהול שלו, ממשיכים לגדול. בֶּאֱמֶת ואחרים הוציאו גם גרסאות מבוססות-רוח בחודשים האחרונים.

ההיבט נטול הגלוטן של סלצר קשה ממשיך להיות משיכה גדולה.

מבשלת בולרו סנורד בקרלסטט, ניו ג'רזי כיום מייצרת שתי שורות שונות של סלטרים קשים הפונים לשתי דמוגרפיות שתייה שונות. קו ברוד סטריט הוא אלטרנטיבה מקומית לגופים גדולים יותר וגם עוזר לספק את המבקרים בחדר הברזים של המבשלה 'שלא אוהבים או לא יכולים לשתות בירה', אומר סקוט וולס, החבר המנהל של המבשלה.

'אין יותר ספר חוקים': אמנות עיצוב תווית הבירה

המותג השני שלהם הוא מים רעים , שותפות עם Evil Twin Brewing בברוקלין, שאליהם הם מכנים 'מי מאפה' הודות לטעמים כמו סנדלר אפרסק אוכמניות ועוגת גבינה דבש פסיפלורה. אלה מכילים יותר אלכוהול ויותר מפנקים.

וולס אומר שהסלצ'רים הם אלטרנטיבה לקוקטיילים מוכנים לשתייה ומצאו קהל במוסדות שלא רוצים להגיש יותר הצעות מיינסטרים או 'בבר שלא טוב בהכנת קוקטיילים'.

סלטרים על בסיס מי סוכר עשויים להפוך לנישתיים יותר ברמה המקומית בעתיד, במיוחד אם למבשלה אין רכיב מזקקה.

מה שברור הוא שהקטגוריה נחבטת היטב בתודעתו של השותה וממשיכה לשנות נוף שרק מזמן כלל יין, משקאות חריפים ובירה.

'ברור שרק שתיית סלצר ובירה שנופלת בצד הדרך מפחידה אותי', אומר הוברר. 'אבל תמיד הייתי אדם שמקבל טרנדים. אני מרגיש שגם אנשים אמרו את זה על זה IPA מעורפל בהתחלה, שזו רק אופנה [ו]שזה הולך להיעלם. ובכן, הנה אנחנו שבע או שמונה שנים מאוחר יותר וזה עדיין קיים'.