טעם טבעי מופיע כמרכיב בכל מיני מוצרים כגון משקאות מוגזים, דגני בוקר, מים מבעבעים אופנתיים ואפילו בשר צמחי. אבל מה בדיוק נכנס להכנת חומרי הטעם הטבעיים האלה, ומה המשמעות של טעמים טבעיים?

התנאי טעם טבעי אוֹ חומר טעם טבעי מוגדר על ידי ה ה-FDA כחומר המופק, מזוקק או מופק באופן דומה ממקורות טבעיים כמו צמחים (פירות, עשבי תיבול, ירקות, קליפות עץ, שורשים וכו') או בעלי חיים (בשר, מוצרי חלב, ביצים וכו') באמצעות שיטת חימום, עם התפקיד העיקרי במזון הוא מתן טעם לא תזונתי.

רגע מה? זה נראה כל כך רחב ומבלבל שהחלטנו ללמוד יותר על האופן שבו נוצרים הטעמים הטבעיים האלה המשמשים כמעט בכל מוצרי המזון והשתייה שאנו נהנים מהם. בעזרתה של מארי רייט, בעל טעם עולמי ראשי (כן, זו עבודה) עבור ארצ'ר דניאלס מידלנד (ADM) , חלק מהמסתורין שמאחורי המשמעות של טעם טבעי מוכנס למיטה.

מדוע יינות טבעיים צומחים בפופולריות - והיכן ניתן להשיג אותם

מה זה טעם?

לפני שנגיע לאיפור מרכיב הטעם הטבעי, חשוב לדעת מה עושה טעם. כל טעם שאנו טועמים עשוי ממולקולות. אנשים מתחרפנים מהמילה 'כימיקל' או 'מולקולה' למרות שאנחנו עשויים מכימיקלים, אומר רייט.

כדי להבין טוב יותר, רייט אומר שבפעם הבאה שאתה הולך לאכול מוצר טבעי כלשהו (כגון חתיכת פרי, ירק או בשר), צבוט את האף שלך והכניס את כל מה שיש לפה שלך כדי שלא תרמה את עצמך. וללעוס מעט לפני שחרור האף. רייט קורא לזה הקסם שווש. מה שקורה כאן הוא שמולקולות הטעם משתחררות, והמוח שלך מזהה שמה שאתה אוכל הוא, נגיד, תות. והתות הבודד הזה מורכב מסביבות 250 עד 300 מולקולות כדי ליצור את הרכב הטעם הספציפי הזה.

istetiana/Getty Images

מהם טעמים טבעיים?

ככימאי וכאמן חלק, תפקידו של רייט כחומן טעם הוא לתרגם את הקסם שיגרום למוח שלך לזהות שמה שאתה אוכל או שותה טעים כמו שאתה חושב שצריך. זה המקום שבו המולקולות האלה נכנסות לתמונה, וזה נהיה קצת מדעי מחקר של הרווארד .

לסודה תותים, למשל, יש תמציות תות בטעם תות, לא מיץ תות טרי, אומר רייט. הסיבה לכך היא שלמיץ תותים טריים אין חיי מדף רבים. כמו כן, מוסיף רייט, יש לשלב את התמצית עם טעמים אחרים (כגון יסמין, וניל או פטל) כדי להפוך אותה לאינטנסיבית מספיק כדי לתת טעם למוצר. רכיב ארומטי (בדרך כלל בצורה של תמצית כמו וניל) מדולל (בשמנים, מים וכו') לפני שהוא נכנס לסודה, יוגורט, חטיף פירות או מה שזה לא יכול להיות.

4 מזונות שיכולים להשאיר אותך ער בלילה (ו-3 שעשויים לעזור לך לישון)

האם טעמים טבעיים בטוחים?

יצירת טעם טבעי נעשית תמיד על פי התקנות, תוך הבטחה שכל מרכיב בו נעשה שימוש נחשב בטוח. (רייט אומר שרוב הטעמים נכנסים לקטגוריית הטעמים הטבעיים.) כל חומרי הטעם הטבעיים שנוצרו על ידי הצוות של רייט, וכל שאר הטעמים, מוסדרים על ידי איגוד יצרני תמצית הטעם (FEMA) . FEMA היא הסמכות להעריך את השימוש הבטוח והאחראי בחומרי טעם וריח. זה גם שומר עין על תקנות המדינה והחקיקה שעשויים לדרוש שינויים בתווית.

רייט אומר כי טעמים טבעיים אינם מזיקים בשום אופן לבריאות שלך, ואין להם ערך תזונתי או קלוריות. אז זה שהוא אומר טבעי לא אומר שיש יתרונות בריאותיים.

שאלות נפוצות

• מהן השליליות של טעמים טבעיים?

  טעם טבעי תערובות יכולות להכיל יותר מ-100 כימיקלים, כולל ממיסים, חומרים מתחלבים, משפרי טעם וחומרים משמרים. למעשה, חלק מהטעמים הטבעיים, המסווגים כבטוחים, עשויים מיותר מ-90% חומרים אחרים המשמשים להגברת הטעם שנוצר.

• האם טעמים טבעיים הם מלאכותיים?

  כן ולא. טעמים טבעיים הם מלאכותיים מכיוון שהם לא נוצרים רק מהמזון שהם משכפלים אלא מעורבבים עם מוצרים אחרים כדי ליצור טעם. חומרי טעם וריח מלאכותיים עשויים אך ורק מכימיקלים המשולבים כדי לחקות טעם.

האם הדף הזה עזר לך?תודה על המשוב שלך!ספר לנו למה! אחר שלח