עונת גידול כמעט מושלמת בסונומה, שסימנה גשמים שיא ואביב קל ללא כפור, פינה את מקומו החודש לרשום חום וסופות רעמים. זה אילץ כמה צוותי בוחרים לעבוד מסביב לשעון.

מזג האוויר החמיר את החששות המתמשכים בנוגע למציאת מספיק כוח עבודה לצורך עבודת הקציר. בנוסף ללחצי ההגירה, מציאת עבודה מהווה נושא הולך וגובר לתעשיית היין כאשר עובדים בורחים לעבודות בנייה, אירוח וקנביס.

כרמים מתחרים לעובדים זמינים

עבודת משק חקלאית תעמוד על הפרק בבית הנבחרים בשבוע הבא. הנציג בוב גודלטה, הרפובליקני מווירג'יניה, יציג את חוק עובדי האורחים החקלאיים. מטרתה להחליף ולשפר את תוכנית H-2A בתוכנית עובדי אורח יעילה וגמישה יותר לחוות.

ריאן דקר הוא הכורם של רודני סטרונג כרמים , המחזיקה קצת פחות מ -1,200 דונם של ענבי יין ברחבי מחוז סונומה וקונה כמות כפולה מכמות מגדלים אחרים.

הוא עובד עם חברת ניהול לבחירת הענבים, ומעסיק דגמי ענבים שיעזרו לקבוע את מוכנות הכרם לקטף. דקר אומר שהוא התקשה למצוא את העובדים האלה. בדרך כלל, הוא ישכור שלוש או ארבע בכל שנה. השנה יש לו שניים.

'זו לא השנה הראשונה שעובדים קצת קשוחים', הוא אומר. 'לפני חמש, 10 שנים הייתם אנשים דופקים על דלתות לעבודה. לא ראינו את זה כבר כמה שנים. אבל הדברים מסתיימים, הצירים פשוט מודעים מאוד למה שכולם משלמים. '

יש יותר תחרות על העובדים.

'כדי לשמור עליהם, אתה צריך להעלות את התעריפים שלך, אתה צריך לשלם יותר, ולכן יקר יותר לעשות את זה,' הוא מוסיף.

המחירים בסונומה משתנים, אך כרם בעל תפוקה גבוהה למדי ישלם בין 200 ל -400 דולר לטון לבחירה, המתפרש על צוות של שמונה עד תשעה עובדים. אם כרם מניב תשואות נמוכות, התעריפים לעיתים קרובות נעים בין 14 ל -15 דולר לכל בורר לפי שעה.

'עובדי כרמים יכולים להרוויח הרבה אם הם טובים', אומר דקר.

כמו רבים אחרים, הוא פונה יותר ויותר לזנים של קצירת מכונות, כמו שרדונה, קברנה סוביניון ופינו נואר היכן שהוא יכול. בניסויים במבחנים, אומר דקר, כמעט ולא ניתן היה להבחין בין האיכות.

מכונות לא יכולות לעזור במאות הדונמים של כרמי קברנה תלולים על צלע הגבעה שרודני סטרונג מחזיקה בעמק אלכסנדר, שנוטים להבשיל באותו זמן.

'אנחנו זקוקים לצבא עבור החוות שלנו על צלע ההר,' הוא אומר.

נכון לעכשיו, האזור נמצא בהפוגה בין זני הבשלה מוקדמים כמו שרדונה ופינו נואר, לבין זנים מאוחרים יותר כמו מרלו וקברנה סוביניון.