בדצמבר ג'יימס טילברוק התפנה היקב שלו בגבעות אדלייד בדרום אוסטרליה. הוא בנה מתקן מונע סולארי וניטרלי פחמן ליד הכרם בן 10 הדונמים שלו כאשר השריפות הגיעו חמישה ימים לפני חג המולד.

לאחר ששרף השריפה באותו הערב, חזר טילברוק להרס מוחלט. תשעים אחוז מכרמו נשרף, וכך גם היקב, הסככות, ציודו ומלאי היין.

שריפת גבעות אדלייד פגעה בשליש מכרמי האזור, בסך הכל 2,718 דונם, והושפעה מ -60 יצרנים. אחוזת טילברוק, המייצרת 15,000 בקבוקים בשנה, הייתה בין הנפגעים ביותר.

'בתחילה היינו במצב של הלם', הוא אומר. 'אנשים שאלו אותי מה הם יכולים לעשות כדי לעזור. זה היה מוקדם מדי. ובכל מקרה, איך מנקים 20 שנה של עבודה קשה, זיכרונות וחלומות? '

בעזרת 270 מתנדבים, סוף סוף החל לגזום ולהרטיב גפנים חרוכות ולשלוף קווי השקיה מומסים. חשמלאי התנדב במשך יומיים לחבר מחדש את כוח האחוזה.

שריפות פוגעות בענבים אוסטרליים

אנשי מקצוע רבים בתחום היין האוסטרלי עברו שנה קשה במיוחד. כשהם אוספים את החלקים משריפות ענק שהחריבו 12 מיליון דונם, הם הסתנוורו ממגפת ה Coronavirus החדשה.

באמצע מרץ, כשרוב הייננים נקטפו, ממשלת אוסטרליה הוציאה מגבלות ארציות. הייננים אימצו פרוטוקולים קפדניים להתרחקות חברתית. ברים, מסעדות וחדרי טעימות יקבים נסגרו, מכה קשה ליצרנים קטנים שמייצרים יותר ממחצית מהכנסותיהם ממכירות ישירות לצרכן.

ייננים רבים עדיין עוטפים את ראשיהם סביב הבציר שמעולם לא היה. הכרמים שלו חרוכים, טילברוק לא הצליח לקצור פירות מכל גפנים בריאות. האחוזה לא תייצר השנה יין מכרמים משלה.

'היינו במצב בלתי אפשרי של [שאלנו את עצמנו], 'מה הייתה העדיפות ומה היה חשוב?',' שאל טילברוק. 'כל זה. אבל היינו צריכים לקבל החלטה, וההחלטה הייתה להתרכז בהחזקת הגפנים בחיים ולגרום להם לירות שוב. '

באמצעות תרומות של יקבים אחרים וחלקם פרי שנרכש, טילברוק ביקש ומכרה כמות יין קטנה מחדר טעימות מאולתר לזמן קצר.

'המכירות שלנו ירדו עם תחילת ההגבלות', הוא אומר. 'ואז [המכירות] צנחו כשנאסרו טעימות.'

הכנה לקציר ריזלינג בקלונאקילה ברובע קנברה / צילום דייוויד רייסט

גם שריפות השריפה פגעו קלונאקילה , המייצרת 200,000 בקבוקים בשנה ברובע קנברה, החוצה את שטח הבירה האוסטרלית וניו סאות 'ויילס.

'בשנתיים האחרונות עברנו את הבצורת הקשה ביותר בזיכרון חי', אומר טים קירק, המנכ'ל / היינן הראשי. 'מכת ברק כאן, בדל סיגריה שם וכל החוף המזרחי נראה כאילו עולה באש.'

לאחר כיבוי השריפות ישב קלונאקילה מתחת לאובך של עשן שחור.

'אומרים לי שהיה יום אחד שקנברה הייתה הרשמית העיר המזוהמת ביותר בעולם', אומר קירק. 'זה בעיר שנחגגה על טהרת האוויר הפריך והקריר שלה.'

כמו רבים מעמיתיו הסמוכים, יבולו איים על ידי עשן נגוע , שם קליפות ענבים סופגות תרכובות עשן הנקשרות לסוכרים ויוצרות טעם אפר.

'שלחנו דגימות של מספר זני ענבים שונים למכון לחקר היין האוסטרלי לניתוח', אומר קירק. 'כשהמספרים חזרו ידענו שאנחנו בבעיה. על פני הלוח, הדגימות השונות שלנו הראו רמות גבוהות מאוד של עשן. '

קלונאקילה נאלצה למחוק את כל הבציר.

ואז, נגיף הקורונה הגיע ו'כניס חור בגודל של מגפה כיצד אנו עושים עסקים ', אומר קירק. Clonakilla מתמקדת כעת במסחר אלקטרוני וסיטונאי, שלדברי קירק נשאר יציב.

בהילדות אדלייד טילברוק מדווח על עלייה של 50% במכירות באתר שלו, בהשוואה ל -5% בלבד לפני שנה.

אחוזת טילברוק צריכה לבנות מחדש את המתקן שלה / צילום באדיבות טילברוק

מחוץ לסידני, בעמק האנטר שבניו סאות 'ויילס, מפיקים גדולים אוהבים יינות טירל ו ברוקנווד טענו להפסדים של עד 80% כתוצאה מנגיף עשן. הנתון דומה לכל האזור, על פי קבוצת הסחר של אגודת היין והתיירות של עמק האנטר.

השריפות שרפו בעמק האנטר מאוקטובר ועד סוף ינואר. אדריאן ספארקס, היינן הראשי ב יקב מאונט פלזנט , זוכר את הרגע בנובמבר שבו שתי שריפות התאגדו לשריפה עצומה רק שבעה קילומטרים מהפעולה.

'זו הייתה השריפה ששברה אותנו', הוא אומר. 'היה עשן סמיך כל יום במשך למעלה מחודשיים. בימים מסוימים, העיניים שלך היו מתפוגגות, אנשים היו משתעלים, והיו דיווחים שזה היה כמו לעשן חפיסת סיגריות ביום.

'אפר שחור ופסולת היו ממלאים בריכות שחייה, השמים היו כתומים באובך, ולא יכולת לראות את רכס ההרים במרחק של פחות מ- [1,300 רגל] משם.'

מאונט פלזנט מייצר 500,000 בקבוקים בשנה מכמה מהגפנים ההיסטוריים היקרים ביותר באוסטרליה. ניצוצות וצוותו הכריזו על אובדן מוחלט של היבול בגלל נגיעות בעשן.

'אני חושב שההחלטה לא לבחור הייתה כנראה הנכונה עבורנו, בהיותנו חברה קצת יותר גדולה עם גיבוי', אומר ספארקס. חברת האם של מאונט פלזנט היא של מקוויליאם. 'אם לא היה לנו את הגיבוי הזה או היינו קטנים יותר, אני עדיין חושב שלא היינו בוחרים. עם זאת, היינו בוחנים להשיג פירות אחרים במקום אחר כדי להשלים את ההכנסה. '

למאונט פלזנט יש תוכנית מוזיאנית מקיפה, שנותנת להם מלאי למכירה. עם סגירת חדר הטעימות של היקב, זה קריטי מתמיד.

'איבדנו את כל מכירות הקשר פנים אל פנים', אומר ניצוצות. 'אבל היה מעבר עצום לאתר שלנו, כשהחנות המקוונת החודש הכי עמוסה מאז שהאתר החדש שלנו הושק לפני 12 חודשים.'

קלונאקילה פנתה גם לתוכנית הקטלוג שלה. 'אנו ננקוט צעדים אחרים כמו עיכוב שחרור האדומים של שנת 2019 בחצי שנה ואז הקדמת שחרור בציר 2021 כדי לכסות את הפער', אומר קירק.

מול משברים גלובליים, יקבים פונים לקבוצות חקלאות ותמיכה מסתגלות

אולם למבצע הקטן של ג'יימס טילברוק אין אפשרות זו. ככל הנראה ייקח מינימום שנתיים לבנות מחדש את היקב שלו ולהחזיר את כרמיו. פעולות המושפעות מזיהום עשן בלבד יכולות כנראה לקפוץ חזרה בשנה הבאה, בתנאי שהחיים ישובו למצבם הרגיל.

'אפילו עם כל המענקים, כל הביטוחים, כל גיוסי הכספים, כמו גם מכירות היין, אנחנו עדיין במצב גרוע יותר', אומר טילברוק. 'זה לא רק הצד הפיננסי, זה האגרה הרגשית, לראות חלק גדול מעבודת החיים שלך ממש עולה לעשן.'

'אנו חיים בתקווה שהמספר הנמוך יחסית של זיהומי נגיף העטרה ושיעור התמותה הנמוך מאוד באוסטרליה הם סימן לכך שתחילת החזרה ההדרגתית לחיים קהילתיים בריאים, כולל שיקום טעימות ומכירות של דלתות מרתף, בילוי מועדף על הרבה אוסטרלים, נמצא במרחק שבועות ולא חודשים, ”מוסיף קירק.

עם התקרבות החורף ומתחיל גיזום, עובדי שטח, שאינם מסוגלים לנסוע מחו'ל ואפילו לא בין מדינות, חסרים. חלק מהיקבים מכשירים צוותי מטבח ואוכלים לעבודות שטח.

הסתגלות היא חלק מלהיות כורם, אומר טילברוק. 'אני מניח שחקלאים תמיד היו חבורה קשוחה של אנשים. אתה צריך להיות, עם כל מה שהטבע זורק עליך. '