על פני השטח נראה שרעיון האיזון ביין קל מספיק לתפיסה. אף אלמנט לא שולט, כך שבין היתר - רמת האלכוהול של היין אינה גבוהה מדי ולא נמוכה, רמות הסוכר הנותרות שלו מתאימות לסגנון היין, כל תו שמקורו באלון הוא ביחס לשאר הניחוחות והטעמים שלו ו רמות הטאנין שלו מתאימות עם מרכיבי היין האחרים.

מבקרי יין ושופטים מייצרים לעיתים קרובות איזון ללינצ'פ של הערכות האיכות שלנו. צ'רלס קרטיס, MW, כיום ראש מחלקת היין של כריסטי באסיה, קדח לי פעם את ראשי התיבות BLIC - כלומר איזון, אורך, עוצמה ומורכבות - כתכנית להערכת איכות היין.

אני עדיין מאמין שכדי שיין יהיה איכותי, עליו להיות מאוזן. אבל אני מודאג יותר ויותר מאיך שמפרשים את המילה הזו על ידי ייננים וטוענים ברחבי העולם.

בחלק מההקשרים נראה שזה נתפס כמעידה נגד רמות אלכוהול גבוהות. באחרים, זו דרישה שיוחזרו לאופי הפרי העיקרי של היין.

הקבוצה היוצרת בקליפורניה של יצרני שרדונה ופינו נואר, בחיפוש אחר איזון, מציעה כי האיזון אינו מוגבל לדיון ברמות האלכוהול. הרוב המכריע של היינות שנמזגו על ידי חבריה לטעימה בעיר ניו יורק באפריל האחרון, לעומת זאת, שקל פחות מ 14% לחודש.

למרות שנהנתי מחלק מהיינות, מצאתי רבים שהיו חסרים בהחלט את העגלגלות והמרקמים העשירים שהתרגלתי אליהם ביין בקליפורניה. בקיצור, הם לא טעמו מאוד קליפורניים.

בנפרד, בחצי הדרך ברחבי העולם, בשיפוט של שרדונה בניו זילנד בנובמבר 2011, הושפעתי על ידי שופט אחר בגין העדפה ליין שנחשב לוולגי מדי. למרות הטעימות העצומה של היין, מבקר זה, שמצא שהיין חסר ריסון ושיווי משקל, הקפיץ אותו מעל בימת מדליות הזהב.

אמנם הגנתי עליו כדוגמא יפה לסגנון Gisborne של שרדונה - פירותית טרופית, מאוזנת בווניל גלוי מהתיישנות באלון - אבל הוא אמר לי, 'זה אולי סגנון של שרדונה, אבל זה כבר לא סגנון מקובל.'

שתי דוגמאות לאיזון אלה ממחישות כמה בעיות במונח כמאפיין מגדיר של יין נהדר.

ראשית, איזון כפונדקאית למשמעות של אלכוהול נמוך או השפעה מינימלית על עץ אלון הוא שם לא נכון. הייתי מציע כי יינות עשויים להיות מאוזנים ברמות שונות של אלכוהול בין 5-20% abv, ללא אלון ל- 100% אלון חדש. לא ניתן לקבוע איזון באופן אמין בבידוד, רק מהמספרים.

שנית, לחיפוש אחר איזון יש פוטנציאל זהה להומוגניזציה של סגנונות יין ולהסתיר זהות אזורית כמו לחיפוש אחר בשלות פיזיולוגית מלאה ושימוש יתר באלון חדש. בדיוק כמו יינות ריבתיים, מיוצרים מענבים מענבים יתר על המידה מאבדים את צביונם ותחושת המקום שלהם, כך גם יינות שעשויים מענבים תת בשלים.

שלישית, אל לנו לשכוח שחוסר איזון קל הוא הגורם ליינות מסוימים להבדיל מאחרים. מגע של בוטריטיס בשרדונה ממאקון מעניק לו יתרון אקזוטי, אך מסמן אותו כלא טיפוסי עבור הכינוי. ניחוח של תנודתיות מעניק ליינות של קינטרלי את הכשרון הייחודי שלהם, אך עם זאת יינות אלה הם מהשבחים ביותר בוונטו. השימוש הנרחב בעץ אלון אמריקאי הוא סימן ההיכר של קברנה סוביניונים המצליחים להפליא של סילבר אלון.

אף על פי שיווי משקל הוא מבנה תיאורטי תקין, האופן בו נתפס האיזון של כל יין אינדיבידואלי תלוי בכל טועם, ובסובלנות של אותו טועם למרכיבי היין השונים כמו סוכר, אלכוהול, חומצה וטאנין. בהחלט יתכן ששני טועמים מנוסים יבדלו בין אם יין מאוזן או לא.

בסופו של דבר, בעוד ייננים רודפים אחרי חזונות שונים של איזון, ההחלטה הסופית מגיעה אליכם, הצרכן. מספרים ותיאורים יכולים רק לספר לכם כל כך הרבה על יין. בשלב מסוים, אתה צריך לטעום את זה בעצמך, לשקול את אלמנטים של היין בחיך ולראות אם היין נראה לך מאוזן.