חודשי מזג האוויר הקר הם כאשר מבשלות בירה רבות משחררות את הבירות החזקות ביותר, בטעם האסרטיבי ביותר. הטעמים הנועזים של המחממים העונתיים הללו יכולים להשתלב יפה עם מאכלים דשנים כדי ליצור רדיד משביע לצינון החורף.
כל זיווג מוצלח של מזון ומשקאות דורש איזון של עוצמת הטעם בין אוכל ושתייה. כאשר בירה גדולה כלולה בארוחה - באופן כללי, בירות העולות על 7% אלכוהול בנפח נחשבות לבירות גדולות - זיווג הרמוני דורש מאכלים בטעם עשיר שיכולים לעמוד בעוצמת הבירה.

'אתה לא רוצה שהבירה תשתלט על האוכל', מסביר השף ברוס פאטון, ממלון קתדרלת היל בסן פרנסיסקו, כשנשאל לגבי זיווג בירות גדולות ואוכל. פאטון, שהוא 'שף הבירה', מארח ארוחות ערב של בירת גורמה מזה 12 שנים.

'החשש הגדול ביותר שלך הוא שמישהו טועם את האוכל ולוגם את הבירה, והבירה פשוט עוקפת את האוכל לגמרי', מוסיף מרסר מור, שף בכיר במסעדת Ocotillo ב Vail, קולורדו.

פאטון ומור שיתפו פעולה לאחרונה בארוחת Brewmasters במסגרת הפסטיבל השנתי של בירות גדולות, בלגים וברליוויס שהתקיים בווייל בינואר. הפסטיבל השנתי כולל כמה מהבירות החזקות והטעמים ביותר המיוצרים בארה'ב ומחוצה לה. כל מנה של הארוחה הורכבה עם בירה אחת גדולה כל אחת מחברת אודל מבשלת בפורט קולינס, קולורדו, והמנזר האבוד של סן מרקוס, קליפורניה.

להלן מתכון מארוחת הבירה הגדולה של מרק בריי נורמנדי. צוין התאמות הבירה. מכיוון שבירות אלה מפזרות מוגבלת, מופיעים גם זיווגי בירה אחרים.
סופ ברי עם נורמדי עם טראפלס שחורים טריים

½ כוס שאלוט
1 כפית שום
2 כוסות יין לבן יבש
2 גרם שמן כמהין לבן
2 ליטר ציר עוף
½ כוס רו לבן
2 קילו גבינת ברי
½ כוס גבינת פרמזן
3 כוסות שמנת כבדה
מלח ופלפל לבן
כמהין שחורות פרוסות
כרוויל טרי

מזיעים את השאלוט בשמן הכמהין (לא משחים), מוסיפים את היין הלבן, השום ומצמצמים בחצי. מוסיפים את ציר העוף ומסמיכים עם רו. מוסיפים את גבינת הברי, גבינת הפרמזן ומתאימים את העקביות. מסננים את המרק, מוסיפים את השמנת ומתקנים את התיבול. מקשטים בכמהין שחורה, שמן כמהין וענף של צ'רוויל טרי.

זיווגי בירה:

אודל פיללסנר כפול (לאגר הופי המבוסס על סגנון פילזנר בוהמי, 8% בערך)
אביד אבוד אבוד ומצוי (Abbey Ale בסגנון בלגי, 7.5% בממוצע)

הצעות זוגיות אחרות:

כפול אלגאש
מנזר בלגיה החדש
אח החוף הצפוני תלוני
אומגנג הנפין
השטן של ניצחון הופ