ז'אק, טרייר ג'ק ראסל, ביסס מיד את דמותו כשראיתי אותו תוקף ומתחיל להרוס פקק שמפניה שעף באוויר ונחת בקרבת מקום. נכנסתי לביתם של חברים חדשים בדורדון, בדרום מערב צרפת, בדיוק כשהם הקפיצו את הפקק כדי לחגוג את ההתכנסות.

רק התחלתי לשלוט בצרפתית, ובעלת הבית שלי חשבה שזה יהיה נוהג טוב לבוא לארוחת הערב הזו עם חברותיה.

וכשצילנו ולגמנו, ולגמנו וטילפנו, השמפניה עזרה לצרפתית שלי.

'איך אתה נהנה מהזמן שלך כאן?' שאל המארח שלי בצרפתית.

החזרתי תשובה בטוחה. ' אני שמחה להיות רגועה. '

בלי הפסקה, או הרבה מחשבה, תרגמתי זה עתה מילולית: 'אני כל כך שמח, אני הולך באוויר.'

זו הייתה ניצחון. או כך לפחות חשבתי.

למרות הסחרחורת שלי, דברי נפלו בחבטה, והחדר השתתק כבד - למעט התנשמות והסלבנות של ג'ק מכרסמים את הפקק.

בעלת ביתי הביטה בי בעיניים פוזלות, ואז לפתע צחקה ולחשה למארחת, שחזרה אלי וחייכה בחביבות, כמו שהורה עושה ילד צעיר מכדי לדעת טוב יותר.

ז'אק החריף בדיוק סיים להפחית את הפקק לאבקה והחל להסתובב מתחת לשולחן, ונרקם בין רגלינו.

בעלת הבית שלי הסבירה סוף סוף את הטעות שלי לכל השולחן. 'על ידי ' להישכב , 'ביבי רק התכוונה שהיא מאוד שמחה. ' אהה רבים סחפו את השולחן - ושחרור לחץ פתגמי של סרבול מגודר.

לגמתי, התבצרתי על מה שעוד יבוא בהמשך. הרגשתי את ז'אק מושך ברגליי, אך התעלמתי מכך כי רגע האמת הגיע.

'בצרפתית,' אמרה לי בעלת הבית שלי, 'למה שתרגמת, כמו שאמרת את זה, יש משמעות מיוחדת יותר שקשורה לחדר השינה.'

מה ? המשיכה מתחת לשולחן נמשכה.

'בדיוק אמרת שאתה נמצא באותו רגע מיוחד וקצר בין אורגזמה להדלקת סיגריה,' אמרה.

הרגשתי פגיעת טריקה בין מצחי. כיצד יכול ביטוי להשתנות כל כך הרבה רק על ידי מעבר לערוץ האנגלי?

'למעשה הצרפתים נותחו את המעשה, בכדי לפגוע בכיתות עם ביטויים להתעלסות?' גמגמתי. 'צרפתית היא שפה עדינה מאוד.'

ז'אק, לעומת זאת, לא היה כל כך עדין. לא הצלחתי להבריש אותו בעיוורון מתחת לשולחן, סוף סוף הסתכלתי למטה לראות אותו מתעלס ברגל שלי.

ז'אק העביר את הפאנץ 'האולטימטיבי לגאפה האידיומטית שלי, כשהרגל שלי השתחררה, והמארח פתח בקבוק שמפניה נוסף.

הפעם תפסנו את הפקק, לפני שג'אק הצליח להסתדר איתו.