מחולק לשלוש מנות - מעשי (שירות יין), טעימה עיוורת ותיאוריה - כל הבחינה קשה מאוד. מבחינתי החלק המאתגר ביותר היה בחינת התיאוריה. ברמת המאסטר, זה מילולי לחלוטין. אתה צריך להיות מסוגל להיזכר במידע אזוטרי במהירות ובדייקנות, כמו 'מהו המינימום של הרמיטאז 'רוז'?' (זה 10.5%, אם תהיתם.) השירות מנסה בגלל עצבים - המוח והגוף שלכם חייבים להיות מסונכרנים. וכדי לטעום בהצלחה שישה יינות תוך 25 דקות, ובכן, אתה באמת צריך להיות באותו יום.

כדי להתכונן לבחינה נאלצתי להקריב קורבנות רבים. המובהק ביותר היה הגבלת הזמן שביליתי עם אשתי ובני - הם היו חיילים. הסיכה הזו היא לפחות מחצית שלהם. יחד עם ביצוע שינויים אחרים באורח החיים - כמו הקטנת התחביבים שלי ושינה פחותה - מצאתי ששלושת הטיפים האלה עזרו לי להצליח:

• מקסם את הזמן שלך: הקלטתי תקליטורים של 30 שעות פלוס של מידע מפורט על אזורי היין בעולם, והייתי מקשיב להם במהלך הנסיעה שלי.

• הצטרף לקבוצת לימוד: קבוצת המחקר שלי, Top Pot Rangers, נפגשה בשעה 9 בבוקר פעמיים בשבוע במשך שנה כדי לשאול אחד את השני שאלות תיאורטיות קשות באמת. זה היה חלק מכריע בהתחלשותי עם פורמט הבחינה בעל פה.

• חבק את התהליך: לקח לי ארבעה ניסיונות לעבור. כולם עוברים כשהם מוכנים באמת. אל תתלה את הראש - הייתי אשם בזה פעם או פעמיים, אני חייב להודות. במילים פשוטות, האמינו בפוטנציאל שלכם.