למרות שיטפונות נרחבים, מפולות בוץ ונזקים קטסטרופליים אחרים מהנהרות אטמוספריים גב אל גב שפקדו את קליפורניה בשבוע האחרון, מנהלי מים עדיין מצלצלים בפעמוני אזעקה בגלל היעדר שלג בסיירה נבאדה, מקור מים קריטי עבור מדינה. החל מיום חמישי, ערימת השלג של גולדן סטייט עמדה על 75% מהממוצע עבור התאריך.

קליפורניה, לעומת זאת, רחוקה מלהיות לבד במצוקות השלג שלה. כל המערב האמריקני נגוע בטמפרטורות חמות ללא עונות ובגשם שממיס שלג, מה שמרכיב את מה שמינהל האוקיינוס ​​והאטמוספירה הלאומי (NOAA) מתייחס אליו כ' בצורת שלג .'

נכון ליום ראשון, 78% מתחנות ניטור השלג במערב נמדדו מתחת לכמות השלג הרגילה. חבילת השלג של אורגון קיבלה קצת דחיפה מהסערות, אבל היא עדיין יושבת בדיוק 74% מהרגיל לתקופה זו של השנה. במדינת וושינגטון, בצורת השלג הזו גרועה בהרבה - חלק מהתנאים הגרועים ביותר במדינה - כאשר חלק ניכר מהחלק המערבי של המדינה מקבל כמעט מחצית מהממוצע שלו שווה ערך למי שלג.

ההשלכות יימשכו הרבה מעבר למדרונות הסקי ההרים עד לכרמי האזור. הנה איך.

ממים ועד יין

זה לא סוד שגידולים - אפילו ענבים עמידים לבצורת - זקוקים למים. אבל למרות שזה נראה כאילו כל משקעים יעשו את העבודה, חקלאות דורשת איזון מורכב של גשם ושלג.

משקעים נתפסים בשתי דרכים: מי תהום ומים עיליים. מי תהום נספגים דרך הקרקע, שם הם מחלחלים למדפי סלע חדירים היוצרים אקוויפרים תת קרקעיים. מערכות אחסון תת קרקעיות אלו אוטמות מים ומונעות אידוי.

אבל אדמה יכולה לספוג רק כל כך הרבה, וטופוגרפיה מסוימת, כמו הרים, אינה מכילה חלקים גדולים של סלע נקבובי המאפשרים למים לחלחל עמוק לתוך האדמה. במקום זאת, מים זורמים לאורך פני השטח לתוך נחלים, בריכות ומאגרים.

Snowpack, בעצם שכבות עמוקות של שלג שנדחסות זו מתחת לשנייה, היא כמו קוד רמייה למערכת האחסון הזו. טמפרטורות מתחת לאפס בהרים מאפשרות ללחות להתעכב ולהתמוסס בהמשך השנה, ולחדש מאגרים שהתרוקנו משימוש ואידוי. זו הסיבה שלג הפך לאספקת מים חיונית באזורים מערביים שחווים קיץ יבש ותקופות בצורת ממושכות. בקליפורניה, למשל, נתון משמעותי שליש מאספקת המים מגיע מאריזת שלג.

אולי גם תאהב: האם גפנים מעובדות יבשות מייצרות יין טוב יותר?

בעוד שגשם, כמו אלה מהסופות של השבוע שעבר, ממלא בריכות ומאגרים שעליהם מסתמכים מגדלי הענבים, חבילת שלג נמוכה מהממוצע משאירה שאלות לקיץ הזה. קודי קופ, עוזר פרופסור וגננות באוניברסיטת אורגון סטייט, מסביר: 'כאשר שלג בחורף עובר במקום לגשם, פחות מים מהמשקעים האלה 'נאחסנים' לשימוש באזורים חקלאיים מושקים הנשענים במידה רבה על מים עיליים.'

אבל זה לא אומר שחקלאים ומשקי בית שמשתמשים במי תהום לא יושפעו. ברחבי ארצות הברית, מפלס המים ב האקוויפרים הלכו והתמעטו . כפי שהוזכר קודם לכן, לאחר רוויה, האדמה מאבדת את יכולתה להיספג במים נוספים. לכן, גשם שוטף כמו אלה שהתפוצצו לאחרונה על פני החוף המערבי אינם מסוגלים לחלחל לתוך האדמה כדי לחדש את המאגרים התת-קרקעיים הללו. רבים מתרוקנים בקצב מהיר בהרבה ממה שהם יכולים להטעין מחדש. זו הסיבה שאחרי שנים של בצורת, מי התהום הפכו לנושא יותר ויותר שנוי במחלוקת.

בגלל משיכת יתר של מי תהום, מחלקת משאבי המים של אורגון מבקשת לעשות זאת לעדכן את תהליך ההיתרים שלו כדי למנוע מעשרות אלפי בארות להתייבש. בחלקים מקליפורניה - לראשונה בתולדות המדינה - מדברים על הטלת מגבלות חוקיות על כמה אפשר לחלץ. 'הבאר שלך היא לא רק מזרקה קסומה שאתה יכול להפעיל', אומר צ'ארלס מקאן, הבעלים והיינן של יינות מקאן בעמק נאפה.

מערכת בריאה של מים עיליים, המוזנת משלג, עוזרת להפחית את הצורך להפעיל את המזרקה הזו.
'חבילת שלג ענקית, זה מה שצריך', מסביר אנדרו קוודי, מנכ'ל וינן של יקב Quads בעמק סן חואקין בקליפורניה. 'הוא נמס לאט דרך המעיין, וממלא מחדש את המאגר. הרבה חקלאים מקושרים למערכת של תעלות אלו. התקווה היא ש'מי התעלה' יכולים להוביל אותך לאוגוסט, ולחסוך ככל האפשר את מי התהום של הבאר'.

אפילו מי שעוסק בחווה יבשה נהנה מחבילת שלג. מכיוון שחבילת השלג נעה באיטיות וביציבות דרך פרשת המים, היא שומרת על אדמה רוויה זמן רב יותר, מפחיתה את השחיקה ועוזרת לנקות את המים העיליים. גשם פועם מביא למים אבל גם לשחיקה, שמשפיעה לרעה על איכות הקרקע ויציבות הקרקע, משבשת את האיזון העדין שחקלאים יבשים עובדים כל כך קשה כדי להשיג בכרמים שלהם.

כאשר המשקעים מגיעים במבול עצום, מונעים או אפילו נמסים שלג, הם זורמים במערכת האקולוגית כל השנה. כרמים מקבלים שפע של מים כשהם לא כל כך קריטיים, אבל הרבה פחות כשהגפנים נחוצים להם מאוד, כשהפרי מתחיל להתייצב ולהתחיל להבשיל (שלב המכונה ' וריסון ”). 'מחזורי הפריחה והפריחה האלה הם משהו שאנחנו צריכים להתרגל אליו - אירועי משקעים חד-פעמיים לעומת הגעה הדרגתית', אומר דילן ווקר, מנהל מכירות ועוזר ייצור יין ב- יקב רוקסי אן ליד מדפורד, אורגון. 'עלינו להתאים את האופן שבו אנו מאחסנים ומשתמשים במים.'

איך ייננים מנצחים את הסערה

ישנם שלושה מפתחות להפקת המרב מכל טיפה. 'אנחנו רוצים לראות את הבריכות שלנו מלאות, למחזר כמה שנוכל [מים] ולא לשאוב יתר על המידה את מי התהום שלנו', אומר מקהן.

פחות זה בהחלט יותר כשמדובר בהשקיה בימים אלה. מחקר בשנת 2021 מאוניברסיטת קליפורניה בדייוויס דיווח שמגדלים יכולים מים עם מחצית מרמות ההשקיה הקודמות מבלי להשפיע על האיכות. חופות קטנות יותר ומרווחים גדולים יותר עוזרים לגפנים להשתמש בפחות מים ולמתוח שורשים עוד יותר כדי למצוא מים. ב יקב דלמאס/SJR ליד וואלה וואלה, וושינגטון, הטכניקה של מיני-ראש עם גפנים שגודלו נמוך מאוד לקרקע מפחיתה את צרכי המים למרות הגישה הנוחה שלהם למערכת מי תהום מנהר וואלה הסמוך.

אולי גם תאהב: נהרות שמרו על כרמים במשך מאות שנים, עכשיו הגיע הזמן להחזיר טובה

'אנו מסוגלים לקבור את הגזע, הראש והניצנים הראשונים בכל יורה במהלך החורף', אומרת ברוק דלמאס רוברטסון, מנהלת ייצור יין. 'ובשנים שבהן מים מעוררים דאגה, לגפנים שלנו יש כבר אימוני לחץ מובנה.'

צוות דלמאס מנצל את מי הבאר והתעלות כאשר יש צורך בהשקיה. יקבים רבים ללא גישה ישירה לתעלות ולנחלים לוכדים ואוגרים משקעים בבריכות עצירה. עם זאת, זה לא פתרון אחד שמתאים לכולם.

ככל הנראה יהיה צורך בפעולה נוספת לחיסכון במים באזורים מסוימים של גידול יין השנה. אורגון, למשל, ספגה מספר נהרות אטמוספריים העונה, כמו קליפורניה, אבל לא צברה את אותה רמת שלג כמו גולדן סטייט.

יקב רוקסי אן הוא אחד מני רבים של כרמים בחלק הדרומי של מדינת בונה שכיום יש בו בריכה מלאה אך מאגרים נמוכים מהממוצע. טכניקה שנקראת הפצצת לחץ עוזר לצוות למדוד את רמות הידרציה בגפנים. עובדי הכרמים לוקחים דגימות עלים מרביעים, אוטמים אותם בתא לחץ ומכניסים חנקן כדי לאלץ מוהל מהעלה למדידת מתח הידרציה. זה מאפשר לצוות להשקות את הגפנים במדויק. 'אז אתה משתמש רק במה שאתה באמת צריך', אומר ווקר.

אף על פי שהשקיה פחותה היא נושא חם בעולם היין, אחת התנועות השוקקות ביותר בתעשייה היא שיחזור מים יעיל. בממוצע יקבים יוצרים 6 מיליון גלונים של מי שפכים מניקוי עבור כל ליטר יין שנעשה. מספר טכנולוגיות מסייעות ליקבים להסיר כימיקלים מזיקים, כמו חנקה, מהפלח הזה, מה שהופך אותו בטוח לשימוש חוזר להשקיה.

באופן מסורתי, אוורור חמצן שימש להסרה איטית של כימיקלים. מערכות חדשות, משתמשות בכל דבר מאנזימים ועד חיידקים פעילים חשמלית , להאיץ את תהליך הטיוב הזה ולהפוך אותו ליעיל יותר. אחד החידושים החדשים הפופולריים ביותר הוא ביופילטרו'ס 'פתרונות שפכים המונעים על ידי תולעים.' Quady הוא אחד מייננים רבים שהשקיעו בטכנולוגיה, המשתמשת בסדרה של התאמות pH כדי לסנן שפכים דרך ערוגות של תולעי אדמה. חסרי החוליות סופגים חנקה, מה שהופך את המים המחלחלים לבטוחים ליישום בנוף.

בסופו של דבר, לנוכח בצורת תכופה יותר ואקלים משתנה, גידול ענבי יין דורש גמישות וחוזק. 'אנחנו נתונים לחסדיה של אמא טבע', אומר ווקר. 'אנחנו חוות בלי קשר ומייצרים יין בלי קשר. אז אנחנו מקבלים את מה שדיוניסוס נותן לנו'.