'חלק מהסיבה שבחרתי לגור במזרח אטלנטה הייתה הקרבה למרי', אומר אנדי פיצרוי-פישמן על בר הצלילה הקווירי בו היא הייתה קבועה יותר מ -14 שנה. פיצרוי-פישמן פגשה את אשתו ב מרי , עבדה בעבר במשרה חלקית בדלת, וחגגה שם את מסיבת הרווקות ואת יום הולדתה ה -40.

המוסד בן ה -21 היה נקרא אחד מבין 50 הברים הכי הומוסקסואליים באמריקה מאת הַחוּצָה מגזין, והתקליטנים הבולטים של אטלנטה מופיעים לצד בר ורוד-נצנצים החתימה שלו. אבל אצל קבועים כמו פיצרוי-פישמן, הקסם עולה על כל הרשימות 'הטובות ביותר'. מרי'ס הוא לא רק בר שבו אתה יכול לרקוד ולשתות. זה גם מקום שרבים מהמלווים באטלנטה קוראים לו הביתה.

סצנת היין של אטלנטה כוללת חלונות קופצים ניסיוניים ורשימות מסעדות לא צפויות

'כשעברתי לראשונה לאטלנטה, רציתי ללכת לכל בר גיי בעיר', אומרת קוריאן אליסור, קבוצה אחרת של מרי. 'חיפשתי את השבט שלי. בסופו של דבר פגשתי כלאחר יד את אחד הבעלים [של מרי], בן, במופע פאנק. הוא הציע לי ללכת. כך עשיתי. לא ידעתי שזה יהפוך לבית שלי רחוק מהבית. '

אליסור הולכת למרי כבר 11 שנים וגם מארחת מופעי דראג בבר.

'הם מקבלים את פני כולם מכל שכבות האוכלוסייה', הוא אומר. 'כל כך הרבה ברים, במיוחד ברים הומוסקסואליים, הם בלעדיים. אתה צריך להסתכל או לפעול בדרך מסוימת כדי להתקבל או להיכנס לקבוצת חברים. מהפעם הראשונה שנכנסתי ברגל למרי, ידעתי שזה מקום בו אוכל להירגע ופשוט להתקיים ללא שיפוט. '

מטרתה של מרי ליצור מרחב בטוח לכולם. זה כולל לחגוג את כל סוגי הגרר, כמו גליץ, תחרות חודשית למופיעים מוזרים, וגורלפרנץ, מופע דראג פופולרי בסוף השבוע.

'יש כל כך הרבה שלא ידעתי לעבור לעיר הזאת,' אומר אליסור. 'לא הייתי מודע למה זה אומר להיות מוזר לפני שהגעתי למרי. מעולם לא פגשתי אנשים מוזרים, אנשים טרנסיים ואנשים חיוביים למין. לעולם לא היה לי אם אשאר באזור הנוחות שלי. מרי שינתה באמת את ההשקפה שלי לגבי המשמעות של להיות העצמי הקווירי שלי. '

'מהפעם הראשונה שנכנסתי ברגל למרי, ידעתי שזה מקום בו אוכל להירגע ופשוט להתקיים ללא שיפוט.' - קוריאן אליסור, הקבועה של מרי

אמנדה ג'וי גם מצאה בית אצל מרי כשעברה לאטלנטה לפני חמש שנים.

'מרי מרגישה כמו מקום בטוח עבורי להפוך לעצמי האותנטי יותר', היא אומרת. 'אני יכול להופיע אחרי יום מגוחך, לובש הזעות ושיער בלאגן, מוכן לשתיה וכלבה על היום שלי. ואז סוף השבוע יגיע, ואני יכול להופיע עם השפתון שלי מוכן לרקוד את התחת בין מופעי גרר. '

מרי משמשת גם מרכז קהילתי מוזר בכפר מזרח אטלנטה. המרכז החברתי מארח מאמצי ארגון וגיוס תרומות, כמו גם טקסי אזכרה לחברי הקהילה הקווירית של אטלנטה.

הפונדק הלבן של אוקלנד מכניס את השמש פנימה

כמו מרחבים מוזרים רבים ברחבי הארץ, מרי נאלצה לנווט בנוף המשתנה במהירות. ברים רבים ומועדוני לילה הומוסקסואליים ולסביות נסגרו כתוצאה מג'נטריפיקציה. בינתיים, זכויות קוויריות כפופות למדיניות ציבורית ולאחרונה לפסק דין של בית המשפט העליון.

לקבועים של מרי, ולמלווים רבים בפריסה ארצית, שיש מקום שבו אתה יכול למצוא מקלט ולהיות עצמך חשוב מאי פעם.

'אני בהחלט מרגישה מגוננת מאוד על הבר,' אומרת ג'וי. 'זו הייתה הפעם הראשונה שאני, כאדם קווירי, השתייך למרחב שראיתי באמת שייך לאנשים מוזרים.'

הרלוונטיות של הברים ההומוסקסואליים מתועדת לאורך ההיסטוריה, אך מפעלים כמו של מרי הם יותר מרגעים חולפים ברצף. הם מרחבים חיים ומתפתחים. לקהילה הקווירית באטלנטה, מרי היא מקלט, עשיר במשפחה, אהבה וגילוי עצמי.