בבית הספר לתואר שני בקורנל לפני חמישה עשורים ביקש חבר מג'אן לונגון להכין ארוחה אמריקאית מהותית. מה, בדיוק, זה יכלול, תהה האישה הקטנה שמבטאת בוסטון?

שאלה זו עוררה מסע אחר לונגון ובעלה דניאל, כיום פרופסור אמריטוס לכימיה באוניברסיטת מישיגן. עם הזמן צברו הזוג את האוסף המרשים והרחיק ביותר של תארים קולינריים המייצגים אוכל ויין אמריקאי.

יאן נמשך לעבר חומרים הקשורים למזון ואילו דן העדיף את אלו על יין. 'היה לנו עניין נפרד אך חופף זה', הוא אומר. 'תמיד היינו אנשי ספר.'

יותר מאוסף, שהם בהחלט בנו, הלונגונים 'יצרו נקודת מבט שאינה נפוצה': שאוכל ויין הם ביטוי תקף להיסטוריה האמריקאית.

אולי ראוי שמתאר המטאפורה של אמריקה הוא ככלי היתוך. אבל זה לא אחד שבו 'אנשים מאבדים את המסורות שלהם', מתעקש ינואר במקום זאת, 'כל קבוצה אתנית הביאה איתם דברים. הם שינו את האוכל שלנו, ושינינו את האוכל שלהם. '

לפני שתרמו את האוסף שלהם לספריית קלמנטס מאוניברסיטת מישיגן בשנת 2005, בני הזוג ניהלו חנות ספרים קולינארית עתיקתית מאולתר מבית החווה שלהם באן ארבור, שנקראה ספריית היין והאוכל. כותרות נרכשו על ידי גדולים כמו ג'יימס בירד, ג'וליה צ'יילד ואליס ווטרס בדואר או בתיאום בלבד. התצלומים כיסו כל משטח בכל חדר - 'היו לנו מעט מאוד רהיטים', מתבדח ג'אן.

האוסף שלהם ייצג 26 שפות וכל נגזרת של היסטוריה קולינרית אמריקאית מארמנית ועד וולשית. 'ההיסטוריה הקולינרית האמריקאית היא כל דבר שאמריקה משפיעה או משפיעה על אמריקה במונחים קולינריים', טוען יאן.

במשך שנים נאבקו בני הזוג בפרספקטיבה של זרים כי לאמריקה אין שלמות קולינרית או היסטוריה. הם הנידו את ראשיהם כשאחרים לעגו, 'באמריקה יש המבורגרים.'

כל חלק מהאוסף הוא נדיר ולא כל ספרי הבישול. חומרי יין כוללים 'כל ספרים ישנים שהיו להם מה לומר' על יין. זה כולל את התפקיד התרבותי של היין, ציורים מוקדמים של תהליכי ייצור קטעים וקטעים על הקשר בין יין לאוכל.

'כמדען התחלתי להתעניין במה גורם [לתרבויות מוקדמות] להוסיף מי ים [לייצור יין], כיצד התפתח שרף ומה הקשר לקנקני חרס ששימשו למשלוח בימים ההם', אומר דן.

כמה מהפריטים האהובים על דן כוללים:

- כתב יד אישי על היין מאת הפילוסוף הפוליטי ג'ון לוק, שנכתב למנטורו האנגלי, הרוזן מסליסברי. 'הנה המדען הפוליטי הנהדר הזה והוא אסף נתוני יין', אומר דן.

- אוסף עבודות שבבעלות קפטן גוסטב נייבאום, מייסד יקבים בקליפורניה בסוף המאה ה -19, כולל אינגלנוק. דן אומר, 'הוא רצה לצבור בארץ את ספריית הייצור הגדולה ביותר שהייתה, ולכן היה לו פקודה פתוחה לסוחרי ספרים בגרמניה לשלוח לו כל דבר, בכל עת, על יין. נפלנו על [אוסף 800 הספרים שלו] בחנות ספרים במנהטן, כמעט כולם בגרמנית. קנינו אותו והתענגנו עליו, בחנו אותו, במשך 35 שנה. '

- המהדורה הראשונה של Cocks and Feret, ספר בתחילת המאה ה -19 על בורדו. 'זו תנ'ך של יין, עבודת עיון', אומר דן.