לפני שבר היין ג'ט נפתח לשירות בכל אחר הצהריים פילדלפיה שכונת ריטנהאוס, עובד יורה את תנורי החימום המונעים על ידי פרופאן הממוקמים אסטרטגית בגינת החורף החיצונית המנצנצת שלה.

'בכל זמן נתון, נוכל לרוץ עד 10', אומרת קמארה אדוארדס, מנהלת תחום העסקים והאירועים של Sojourn Philly, המפעילה את בר היין ג'ט. 'הפעלנו את התנורים הראשונים בסוף אוקטובר והפעלנו אותם במשך כארבע שעות בכל לילה.'

טמפרטורות החורף צונחות לעיתים קרובות מתחת לקפוא בקבוצת פילדלפיה, כך שהמחממים מרחיבים את יכולות הישיבה באוויר הפתוח של ג'ט במהלך מגבלות על סעודה מקורה הקשורה למגיפה. צוות ההנהלה בחר בתנור החימום שלהם על בסיס סביר, אסתטיקה וזמינות, אומר אדוארדס, ותיאר את האחרונים כ'מאבק גדול '.

יורט אוכל פרטי מחוץ למסעדת ליליה בברוקלין, ניו יורק / קליי וויליאמס

בסוף שנת 2020, התקרר בחלקים רבים של ארה'ב, והאוכל המקורה היה אסור או הוגבל, כך שהחיפוש אחר פתרונות חימום חסכוניים ויעילים הפך למכשול האחרון לפינוי עובדי הבר והמסעדה המצורפים. שוק המחממים ובורות האש היה פתאום תחרותי ביותר, וחלק מהיצרנים דיווח גידול של 400% במכירות.

בעלי עסקים קטנים נאלצו להיות יצירתיים. קלייר ספרוז התקינה מחממי מושב בודדים על הכיסאות החיצוניים בהאנקי דורי בברוקלין, ניו יורק.

'חיפשתי משהו כמו כרית חימום, אבל לא עשוי מבד, כי היינו צריכים להיות ביכולת לטהר אותם לפני ואחרי שכל אורח מתיישב', אומר ספרוז. 'מסתבר שגדילה בטקסס מגיעה עם נקודות התייחסות לכמה דברים אקראיים מאוד, כמו מחממי בעלי חיים קטנים אלה, המשמשים בדרך כלל ללולים.' ככל שהטמפרטורות צוננות וההגבלות משתנות, מסעדות נהיות יצירתיות עם ארוחות בחוץ

מחממי המושבים עלו לראשונה בנובמבר והם פופולריים בקרב האורחים, אומר Sprouse. כל אחד צריך להיות מחובר לשקע, 'אז זה לא ההתקנה האלגנטית ביותר, אבל אתה יכול רק לצפות לכל כך הרבה באמצע חורף רווי מגפה בניו יורק.'

כמו ג'ט, צוות Hunky Dory שקל מספר גורמים כשהגיע הזמן לחמם את המרחב החיצוני שלהם.

'היינו זקוקים לפיתרון שלא יספק רק את הנוחות והתנאים הבטוחים ביותר ב- COVID, אלא גם רצינו שמשהו יעבוד עבורנו מבחינה תפעולית, כלכלית וברמת טביעת הרגל הפחמנית, ולכן בחרנו להפסיק מיד את הפרופן', אמר Sprouse. אומר.

אנשים סעדו בחממות המחוממות מחוץ לפיצ'ס הוטאוס בטמפרטורות קפואות מתחת לצילום / צילום: קליי וויליאמס

כדי ליצור בקתות זכוכית מחוממות מחוץ למסעדות Peaches בשכונות Bedford-Styyvesant ו- Fort Greene בברוקלין, קנו הבעלים חממות טרומיות והתקינו שולחנות, כיסאות ויחידות חימום אוויר מאולץ בודדות.

'חממות כבר בקיאות בלכידת אנרגיית השמש והעלאת טמפרטורת האוויר הסביבתי', אומר קרייג סמואל, מייסד קבוצת המסעדות B + C, המפעילה את Peaches. 'יש להם גם אוורור מובנה ודלתות לפרטיות וביטחון.'

עד כה האורחים סעדו בנוחות בבקתות כאשר הטמפרטורות בעיר ניו יורק היו מתחת לקפוא, אומר סמואל.

'בחודש אנו מוציאים בין 500 - 1500 דולר נוספים על מיכלי פרופאן.' - קמארה אדוארדס, שהות פילי

למרבה הצער, רווחים אלה כרוכים בעלות משמעותית.

'הוצא לנו חשבון חשמלאי ראשוני גדול לכיסוי עלות שדרוג מבנה החשמל הקיים שלנו כדי להתאים את העלייה בשימוש בחשמל', אומר סמואל. 'בנוסף, אפילו הסדרת השימוש, חשבון החשמל שלנו גדל באופן דרמטי.'

בפילדלפיה מערכת הפרופאן של ג'ט הוכיחה כי היא יקרה באותה מידה.

'צריך להחליף את תנורי הפטיו כל שש שעות בערך ... אנחנו מקבלים רק שני לילות שירות מכל טנק.' אומר אדוארדס. 'הם אכן מספקים אווירה טובה יותר לאורחים, ולא יכולנו לפעול בלעדיהם. היתרון בהחלט גובר על העלות, אך הוא אמנם מוריד את שולי הרווח באופן משמעותי.

'בחודש אנו מוציאים 500 - 1500 דולר נוספים על מיכלי פרופאן.'

בכיכר ריטנהאוס בפילדלפיה, מסעדות מציבות תנורי פרופאן על המדרכה / צילום: קליי וויליאמס

הפסד זה מתקופת המגיפה הוא בולט במיוחד בהתחשב בשולי הרווח הצרים הידועים לשמצה וביכולת המזערית של ענף האירוח.

Sprouse מעריך שהאנקי דורי מוציא 'כמה מאות דולרים יותר לחודש' על חשמל בכדי להניע את מחממי המושבים האישיים שלהם, אם כי מציין כי מדובר בהרבה פחות חשמל מהנדרש להפעלת מרבית תנורי החוץ המשמשים מסעדות.

'גורמי חימום אלה הם רק דרך נוספת להראות כיצד המגיפה אילצה את המסעדות לשאת בעלויות נוספות כדי להישאר מעל המים בתקופות אלה, תוך הצורך לנווט במכירות שלנו שהושפעו לרעה מכל הסוגים', היא אומרת.

האם מסעדה הפועלת בקיבולת של 25% יכולה להיות רווחית?

גם כאשר בעלי עסקים קטנים מחבירים מספרים ומעבירים הרים כדי להישאר פתוחים בחורף המגיפה, ברים ומסעדות נותרו מרכזים לקהילותיהם.

'בנוסף לחוממי המושבים, שילבנו גם תוכנית שמיכות, בה אנו תורמים גם שמיכות למרכז עלי פורני', אומר Sprouse על התוכנית של Hunky Dory עם מרכז הארלם לנוער LGBTQ חסר בית. 'זו דרך עבורנו להרחיב את החום מעבר לפטיו שלנו, למי שצריך אותו ביותר.'