עולם היין מסתחרר ממותו הפתאומי אך לא צפוי של האייקון רוברט מונדאווי. הכורם האגדי שהפך לפנים של עמק נאפה ושל היין האמריקאי לעולם נפטר ב -16 במאי 2008. הוא היה בן 94 והיה במצב בריאותי כושל במשך שנים.

רוברט ג'ראלד מונדאווי נולד ב -18 ביוני 1913, הילד השלישי של צ'זארה ורוזה מונדאבי. אח צעיר יותר, פיטר, הגיע 14 חודשים אחר כך. המונדאבים היגרו מאזור מארשה באיטליה לעיירת כריית הברזל היבינג, מינסוטה בשנת 1906, 'כדי למצוא עבודה וחיים טובים יותר עבורם ובני משפחותיהם', כתב רוברט בספרו 'קציר השמחה' משנת 1998.

היין מילא תפקיד מרכזי במשק הבית של מונדבי, 'יין אדום חזק ותוצרת בית', נזכר רוברט. בשנת 1919, הקהילה האיטלקית-אמריקאית המקומית בחרה בצ'זארה לנסוע לקליפורניה במטרה לקנות ענבים ולשלוח אותם חזרה הביתה. חוק וולסטד התיר לאנשים להכין 200 ליטרים בשנה לצריכה משפחתית.

'כמעט ברגע שהוא הגיע, הוא התאהב במדינת הגבול,' כתב רוברט. צ'זארה שלח את הענבים למינסוטה, אך בשנת 1921 הוא מכר את הסלון שלו ועבר לצמיתות ללודי, קליפורניה, שם פתח עסק למשלוח ענבים.

לאחר שסיים את לימודיו באוניברסיטת סטנפורד, רוברט, בעצת אביו, שהאמין כי לתעשיית היין בקליפורניה יש עתיד בעקבות ביטול האיסור בשנת 1933, צנח בראשו ללימוד גידולי גפנים ואנולוגיה. הוא עבר לעמק נאפה בשנת 1936 ומצא עבודה ביקב הוותיק סאני סנט הלנה, כיום ביתה של מריווייל. (צ'זארה הפך מאוחר יותר לבעל חלק.) אך זה היה בשנת 1943 שהונה של המשפחה השתנה באופן דרמטי.

'יקב צ'רלס קרוג נפל על זמנים קשים והוא יוצג למכירה', נזכר רוברט. הוא שכנע את אביו בעל כורחו בתחילה לקנות אותו, ובמשך 23 השנים הבאות ניהלו רוברט ופיטר את היקב. אבל 'במשך שנים התעמתתי עם פיטר על איכות היינות שלנו', כתב רוברט. באחד מריבות המשפחה הידועות לשמצה בהיסטוריה של היין האמריקני, רוברט עזב את קרוג בשנת 1965, ובשנה שלאחר מכן יצא עם בנו הבכור ר 'מיכאל, היקב בשם זה שיהפוך אותו ליינן המפורסם ביותר באמריקה ולאחד הידוע ביותר בעולם.

ההישגים של יקב רוברט מונדאווי, מעבר להיותם היקב האיקונוגרפי של עמק נאפה, הם רבים מספור. רוברט היה מחלוצי השימוש במונח 'פומה בלאן', ופעל לשיפור האיכות של קברנה סוביניון. ברמה התרבותית יותר, הוא יותר מכל אחד אחר טען לאיכות היין של עמק נאפה, וחינך ציבור שהיה ספקן בתחילה, אך מאוחר יותר הגיע לאמץ את עמק נאפה כאל אזורי היין הגדולים בעולם.

בשנת 1979 החל רוברט את קו הזנים הזול שלו בוודברידג '. בקנקן 'בוב אדום' ו'בוב ווייט ', שנמצא בלודי, היו מהיינות הפופולריים ביותר של תחילת שנות השמונים. בנו הצעיר של רוברט, טים, הצטרף גם ליקב רוברט מונדאבי, ובסופו של דבר הפך ליינן הראשי. בערך באותה תקופה, רוברט התקשר עם הברון פיליפ דה רוטשילד, מ שאטו מוטון רוטשילד, להקמת יקב אופוס וואן, באוקוויל, ממש מעבר לכביש 29 מהקשת והקמפניל המפורסמים של יקב רוברט מונדבי.

בהמשך הקים רוברט מיזמים משותפים עם שותפים מקומיים באירופה, דרום אמריקה ואוסטרליה. רוברט ואשתו, מרגריט, היו התורמים העיקריים למרכז מונדאווי, בדייוויס, קליפורניה, המקום המוביל בעיר לאמנויות הבמה, והיו מייסדים ונותני חסד גדולים מאחורי COPIA של נאפה: המרכז האמריקאי ליין, אוכל ואמנויות, אשר נפתח בנובמבר 2001.

בשנות ה -90 האימפריה של מונדאווי החלה להתפרק. החברה הפכה לציבורית ונראתה כאילו נכנעת לדרישות בעלי המניות להגדיל את מחיר המניה שלה, שלדעת חלקם הביאה לירידה באיכות היין. נראה כי היקבים והמותגים השונים צמחו מהר מדי, והמשפחה איבדה שליטה באירועים. בשנת 2005 הם הועפו מהדירקטוריון של תאגיד רוברט מונדאבי, והדירקטוריון החליט למכור את החברה למותגי קונסטליישן בניו יורק תמורת מיליארד דולר. בני משפחת מונדאווי האינדיבידואליים היו עשירים מתמיד, אך זה היה סוף מפואר לסיפור הצלחה מדהים.

את רוברט מונדאווי יזכרו אלה שעבדו איתו בכבוד עמוק. 'אני גאה לייצג אותו. כשאני מכין את היינות אני תמיד חושב עליו ', אומרת ז'נבייב יאנסנס, המנהלת הוותיקה של היין ביקב רוברט מונדבי.

רוברט משאיר את שני בניו, מייקל וטים, בתו של מרסיה, ואת אשתו, מרגריט.

'יין הוא חיים', כתב בדף ההקדשה של קציר השמחה, וציטט את המשורר הרומי פטרוניוס. אין ספק שרוברט מונדאבי העשיר את חייהם של אינספור חובבי יין במהלך הקריירה הארוכה והמדהימה שלו.

לחץ כאן לזכרו של אדם שטרום לאבי המייסד של היין.