הדור השני של מגדל הענבים מארק ניל גדל בו עמק נאפה עוזר לסבתו היוונית להכין קומפוסט לגינה המשפחתית ואביו לטעת כרמים, לבנות אסמים ולתקן טרקטורים. אלו היו ההתחלה של קריירה ארוכה בחקלאות מצפונית עבור ניל, כיום בן 65. הוא הפך לחדשן בגידול גפנים וחקלאות ירוקה, והוביל דוגמה בנכסים שלו ואחרים שניהל, כולל מרתה'ס ויניארד בנאפה, האתר האגדי של היינות האספניים ביותר של Heitz Cellar מאז שנות ה-70.

עובד עם אביו החל משנת 1968 ב ניהול כרם ג'ק ניל ובן , שהוא כיום הבעלים שלו, ניל היה חלוץ או שיטות פופולריות שהפכו לסטנדרט בעמק נאפה ומחוצה לה: קציר לילה, קווי טפטוף כפולים להשקיה והסבת כרמים למעמד אורגני וביודינמי מוסמך. בסוף 2022, יקב אחוזת האוול מאונטיין שלו, ניל משפחת כרמים , הפך לראשון בעמק נאפה שזכה להסמכה על ידי הברית האורגני המתחדשת.

אולי גם תאהב: המדריך שלך לאישורי יין בר קיימא

ניל ו-420 עובדיו מנהלים את כמות הדונמים המוסמכים ביותר ל-CCOF בעמק נאפה וטוענים למבצע החקלאות הביודינמית הגדולה ביותר בארצות הברית. הוא עבד בשקט במשך עשרות השנים, ולא חיפש קרדיט ציבורי על הישגיו. עם זאת, אחד החידושים שלו מתחיל לעשות קצת רעש. זוהי פריסת כרמים יוצאת דופן ומערכת סבכה שהסתתרה לעין מאז שיישם אותה ב-1997 בכביש צדדי שקט ב- רתרפורד AVA. הנכס המשתרע על פני 18 דונם במי ליין נקרא Rutherford Dust Vineyard וכולל 16 דונם הגדל על סבכה כפולה נדירה אם לא ייחודית בעולם.

אין חצאי מידות

בסתיו האחרון בזמן הבציר, שורות הגפנים רחבות הרווח כאן על האדמה שבה הוא גדל נראו פשוט גבוהות ועבות. מסתכל מקרוב, במיוחד אחרי וריסון כאשר ענבי יין אדום הופכים לצבעם הכהה וענבי יין לבן מזהיבים, האופי החריג של ההתקנה של ניל התברר. ענבים אדומים וענבים לבנים תופסים את אותה סבכה, אבל עם האדומים למעלה והלבנים למטה.

ניל נטע גפן יין לבן בין כל גפן יין אדום, כך שהגזעים מתחלפים. הגפנים האדומות, במקרה הזה, קברנה סוביניון , מאומנים גבוה שם יש להם הרבה שמש, והגפנים הלבנות, סוביניון בלאן בכמה בלוקים ו ורמנטינו באחרים, מאומנים על חוטים נמוכים בגוון המנומר למטה.

הכרם הכפול הזה מניב פי שניים מכמות הענבים שהייתה בעבר, ובאיכות גבוהה דומה, אומר ניל, אך העלות של החקלאות שניהם יחד היא רק פחות מ-50% יותר. כשעלי הקברנה סוביניון מלמעלה מצילים על הענבים הלבנים שמתחת מכווית השמש, אפשר ליצור סביבה קרירה יחסית בכינוי החם הזה. ניל זוכר ששתיה יינות לבנים שגדלו ברתרפורד כשהיה צעיר, אבל עכשיו המחוז כמעט כולו אדום. זוהי דרך להפוך את הלבנים לאפשריים שוב באמצע העמק באקלים משתנה רצוף קוצי חום, שריפות ובצורת, הוא אומר.

לורה מאי אוורט קיבלה השראה מסיבות דומות לגדל ענבים לבנים במרתה'ס ויניארד, הנכס שלה בשטח 32 דונם בצד המערבי של אוקוויל, עמק נאפה. הנכס, הידוע מזה זמן רב בקברנה סוביניון שלו, כלל שבעה דונם של ריזלינג שהוכן ליין על ידי Heitz Cellar כשגדלה שם. החלק הזה הוסב מזמן לקברנה סוביניון, אבל הגפנים היו נמרצות מדי, אז השנה היא נותנת לניל לשתול אותו מחדש במצב הסורג הכפול עם קברנה סוביניון למעלה ותערובת של אלבריניו , פיאנו ולבנים אחרים בתחתית.

ניל ניהל את מרתה'ס ויניארד מאז שנות השמונים המאוחרות ואוורט סומך על שיקול דעתו על מתווה הכרם יוצא הדופן. היא אומרת, 'לא מצאתי את זה לא ייאמן, פשוט חשבתי, 'למה מישהו אחר לא חשב על זה?' , אז זה סלאמי דאנק. אני מאוד נרגש לראות את התוצאות. זה מרגיש מאוד טבעי, שימוש טוב באדמה ומאוד סימביוטי'.

ניל נלהב באותה מידה מהיתרונות הסביבתיים של הסורג הכפול ומהתשואה הגבוהה שלו לדונם. לייצר יותר יין על פחות אדמה ולעשות את זה עם שיטות התחדשות ידידותיות לכדור הארץ ואקלים זה win-win, הוא אומר. פחות אדמה נלקחת מהמרחבים הפראיים המצטמצמים בעמק, ויותר יין זמין להנאת האנשים.

אולי גם תאהב: מדוע כרמים וגפנים נראים שונים זה מזה

מטרות כפולות

קיבוע פחמן, פעולת החזרת הפחמן לאדמה במקום השארתו בצורת גז באוויר, שם היא מגבירה את שינויי האקלים, היא חלק גדול מהדחיפה של ניל. הוא אומר שהגפנים הנטועות בצפיפות בכרם הכפול שלו גורמות פי 3.5 יותר פחמן לדונם מהכרם הניסיוני של אוניברסיטת קליפורניה באוקוויל הסמוכה, עמק נאפה.

'החזרתי כל כך הרבה יותר [פחמן לאדמה] כי אני מכסה את כל החופות ויש לי את העלים, כל זה', הוא אומר. 'אני באמת בונה יותר חומר אורגני מאי פעם עם המערכת הכפולה הזו. ואני משקה פחות ומשתמש בפחות קוטל פטריות. אני משתמש פחות מכל דבר כי אני לא חקלאי פי שניים יותר, רק גדל פי שניים יותר. לא מוציא יערות, עושה הכל בתוך הנכס.'

למרות כל היתרונות הנראים לעין, הסורג הכפול עשוי להתמודד עם אתגר עם תפיסות. זו למעשה מצווה בייצור יין שתפוקות נמוכות יותר מייצרות יינות טובים יותר, והתשואות לדונם כאן גבוהות כמו בכרמים המעובדים התעשייתיים סביב פרזנו, קליפורניה. אבל ההוכחה נמצאת בבקבוק. טעמתי יינות שנעשו מכרם זה עבור תווית ניל פמילי ויניארד שלו כנגד יינות דומים. ה-Vermentino Rutherford Dust 2021 היה מלוח ועדין, דירוג 91 נקודות , והקברנה סוביניון 2019 היה אלגנטי, רחב וקטיפתי, דירוג 97 נקודות .

גם לאחרים יש דעות חיוביות. האחד הוא היינן מייק הירבי, בעלים משותף של מרתפי יין שריד , מבצע קטן בנאפה לייצור יינות יוקרתיים מאתרי כרמים מגוונים. הוא קנה שני טון של Neal's Vermentino מהקציר של 2023 שגדל על הסורג הכפול, מספיק ל-100 מקרים לפחות.

'היין יצא נהדר', אמר הירבי, תוך שהוא מציין טעמים תוססים, מורכבים ושטופי שמש בענבים עם פוטנציאל של 13.5 אחוז אלכוהול, חומצה מאלית נמוכה ו-pH של 3.5. 'כשראיתי לראשונה את הסורג, חשבתי שמלכודת היא השאלה של אור וצל לחופה התחתונה. אבל הצוות שלו מתמודד עם זה היטב, עם אור שמש מנומר טוב חודר, ללא בוטריטיס - וזו הייתה שנה קשה בשביל זה'.

זה יהיה הוורמנטינו הראשון אי פעם של Relic. הירבי אומר, 'אני תמיד מעריץ של תמיכה בזנים לא שכיחים, בין השאר רק כדי לשמור על נאפה ואלי יותר מגוון וללמוד יותר על מה נאפה יכולה לעשות לעתיד.'

אולי גם תאהב: יקבים שואפים לנייטרליות פחמן. האם זה מספיק?

הכפלה למטה

ניל חוזר לשאלת התפוקה ואיכות היין כשאני מבקר איתו שוב ביקב Neal Family Vineyards בהר האוול, שם עובדות גם אשתו, לורה ובתו דמיטריה. הכרם כאן הוא נכס אורגני, ביו-דינמי ומתחדש, בו עדר הכבשים של המשפחה רועה את גידולי הכיסוי באביב והדגש הוא על בניית אדמה בריאה.

היקב והמערה רחב הידיים מעוטרים בגופי תאורה חינניים מנחושת ושאר ריהוט נחושת שעוצב וריתך על ידי ניל עצמו. הוא גם פוליממאי וגם ג'וב לכל מקצוע, מיומן באותה מידה בטיפול בקרקעות, צמחים, מתכות ומכונות.

איך זה שחלקת אדמה יכולה להניב פי שניים מענבי יין איכותיים בעליל ממה שמצפה למעשה כל יינן או סומלייה מאסטר? הוא מפרק את זה לגורמים הניתנים למדידה, כולל אורך ניצני הגפן, רפיון האשכולות, גודלם הקטן של הגרגרים וגם היכולת הטבועה של גפן לעשות את העבודה.

ניל מתאר כיצד הסורג הכפול של Rutherford Dust Vineyard מנצל אספקת מי תהום טובה, עם 2,200 גפנים לדונם מתחרות על מים ושמש. התחרות מונעת מהם לגדל יותר מדי ניצנים ועלים, הוא אומר, ובמקום זאת שולחת כמות נדיבה של אנרגיית הבשלה לענבים.

ניל אומר, 'החופות שלנו נמצאות בדיוק שם באורך הצילום של 36 אינץ' ו-40 אינץ', שזה האיזון שלך לשני אשכולות לכל צילום. במהלך 25 ​​השנים שבהן אני עושה את הסורג הזה שמתי לב שבעצם הגפנים ימצאו את האיזון הזה בתוכם עם המערכת הכפולה הזו. ובגלל זה אני מאמין בזה, כי אין לי את הקנים האלה בגודל מטר וחצי וכמות מטורפת של יבול. יכולת לראות שהגפנים האלה באמת רוצות לעשות לך טוב. למה שלא יעשו זאת? אתה רק צריך לתמוך בהם על ידי עשיית הדבר הנכון'.

אולי תאהב גם: מאמר הדפסה קשור

בעל כרם נוסף בעמק נאפה שמאמין בחידושים של ניל הוא מיגל סולרס. הנכס שלו על זינפנדל ליין, כרמי סולרס , מחזיקה 20 דונם של גפנים מגידול אורגני, כולל שישה דונם שניל המיר מגפני קברנה סוביניון חולות לסבכה כפולה לפני ארבע שנים. לסולרס יש כעת ענבי קברנה ופטיט סירה חדשים מלמעלה וענבי אלברינו לבנים למטה. הוא אומר לולה יינות לוקח את האלבריניו ו יקב שעון חול לוקח חלק מהאדומים.

סולארס מאמין בסיכון מחושב, לאחר שהגיע מעולם הטכנולוגיה לפני שרכש את נכס הכרם שלו. הוא לא היסס יותר מדי לנסות את הסורג הכפול הלא שגרתי. 'החלטנו יחד לעשות קפיצת מדרגה של אמונה. אם זה לא יצליח, עדיין היה לי את הקברנה. זה היה סיכון אבל זה לא היה סיכון בינארי. זה לא היה הכל או כלום. בנוסף, אני שותה את Neal Family Vermentino פעמיים בשבוע במסעדת קוק כשאני בעיר. חשבתי שהתגמול שווה את הסיכון'.

לפחות שני כרמי נאפה נוספים עומדים גם הם בתור להמרות דומות. כולם עשויים להיתקל בספקנות מסויימת מצד הייננים וסחר היין. ויש לפחות אתגר אחד נוסף: פקידי אג מתקשים עם הרעיון. ניל אומר שהוא נאלץ להסביר רבות כשהגיש לראשונה דוחות למחוז נאפה על מספר דונמי הענבים שבבעלותו. גורמים רשמיים התקשו לתפוס כיצד כרם של 16 דונם יכול לייצר 32 דונם של ענבים. מוטב שיאמינו בזה.

מאמר זה הופיע במקור ב-  יוני/יולי 2024 של מגזין חובבי יין. נְקִישָׁה  כאן  להירשם היום!

בחנות

ארגן והצג את היין שלך בסגנון

הצג מבחר יינות יוצא דופן עם מדפי יין דקורטיביים בכל סגנון, גודל ומיקום עבור הבית שלך.

קנה את כל מדפי היין