מאז נפילת ברית המועצות בתחילת שנות ה-90, נגורנו קרבאך, אזור הררי ממש מעבר לגבול הארמני באזרבייג'ן, נשלט כמדינה מעין עצמאית על ידי הרוב הארמני האתני שלה. האזור היה נוטה לקונפליקטים מאז, כשההסלמה הגדולה האחרונה התרחשה ב-2020. אלפי אנשים מתו במהלך שישה שבועות של לחימה. למרות נוכחותו של כמעט 2,000 חיילים רוסים שהיו מוצבים באזור עם מנדט שמירת שלום, כוחות אזרבייג'ן ביצעו מתקפה כדי להחזיר את השליטה על קרבאך (המכונה 'ארטסח' על ידי הארמנים) בספטמבר האחרון. בתוך ימים, כמעט כל האזור 100,000 תושבים ארמנים נמלטו מפחד ממה שהם האמינו שיכול היה להפוך לא טיהור אתני .

בדצמבר, הגנרל העליון של רוסיה, ולרי גראסימוב, הביע התחייבות לשמור על נוכחות צבאית בנגורנו קרבאך כדי לתמוך במאמצי השלום ולהקל על חזרתם של תושביה לשעבר. עם זאת, בשבוע שעבר, הודיעה רוסיה נסיגת חייליו שנותרו מהאזור. עם התפוגגות התמיכה של רוסיה, אין מערכת לסיוע לפליטים החוזרים לבתיהם והחשש הגובר מסכסוכים נוספים, אי הוודאות מתנשאת לגבי עתידן של נגורנו קרבאך וארמניה כולה.

הרבה תלוי על הכף, כולל גורלה של תעשיית היין של ארמניה שהתחדשה לאחרונה. אבל קבוצה של ייננים מתכוונת לשמור על המומנטום, למרות חוסר הוודאות סביבם.

אולי גם תאהב: בארמניה, רנסנס יין משתרש כנגד הסיכויים

'מה שקרה עם ארטסח פוגע בלי סוף מנקודת מבט רגשית, אבל יש לו השפעה גם על ייצור היין שלנו', אומר Ghevond Petrosyan, יינן ב- מרתף היין Voskevaz .

לפני ההשתלטות של אזרבייג'ן, היו לארטסח כ-15 יקבים המייצרים כארבעה מיליון ליטר יין מדי שנה, כאשר 70% ממנו נגזר מהזן האדום המקומי Khndoghni, המכונה גם Sireni. ענב עתיק זה, המתהדר בטעמי פרי שחור ובמבנה חזק עם פוטנציאל גדול להתיישן, משגשג באדמה הוולקנית של האזור, הנחשבת לחלק מהענבים הגעשיים של האזור. טרואר היין הארמני הטוב ביותר .

יינות מאזור נגורנו קרבאך ידועים זה מכבר באיכותם יוצאת הדופן, שנחשבים לעתים קרובות כחלק מהטובים ביותר בארמניה. גם היקף הייצור היה ניכר. לפני השתלטות אזרבייג'ן על האזור, ארטסח ייצר ארבעה מיליון ליטר יין מדי שנה, המהווים 31% מהייצור הכולל של ארמניה היבשתית של 13 מיליון ליטר בשנה.

לא רק הענבים והייננים האזוריים מושפעים. ארטסח היה גם המקור העיקרי של קופרים ארמנים לאלון איכותי. ההפסד שלה ייבש גם את ציוד העץ היקר הזה.

אולי גם תאהב: 9 ענבים שיעזרו לך להבין יין ארמני

כשהמלאי של חביות עץ אלון מתדלדל בהדרגה, ייננים יצטרכו לפנות בקרוב לחלופות, כמו צרפתית רגילה חביות . המעבר מאלון ארמני ילידי לחלופות זרות אמור לשנות את הנוף הכלכלי: זה יגרור עלויות גבוהות משמעותית ליצרני היין הארמנים בהשוואה למה שהם שילמו עבור מוצרים ממקור מקומי, וההוצאה על חביות תגרום לצריכה רבה. הון עוזב את הארץ.

המעבר לחביות עץ אלון זרות חורג מהנטל הכספי. הוא גם מסכן את הייחודיות התרבותית והחושית שעץ ארטסח מחדיר ליין הארמני. הדגן העדין במיוחד שלו מתאים ליישון הדרגתי של יין תוך הפחתת חמצון מוקדם. בנוסף, הקורות שלו מעניקות לנוזל אופי בלסמי מובחן כמו גם תווים של פירות יבשים, שוקולד ווניל. 'כל אחד יכול להשתמש בבריקים צרפתיים, אז אנשים רוצים שהיינות שלנו יתבגרו בעץ אלון ארמני', אומר נח מארני המנכ'ל ארסן מקרצ'יאן, בעל מוצא של ארטסח. 'זה על ההיסטוריה והמסורת שמאחוריה - זה מאוד חשוב לשותי יין'.

בעקבות האבדות האחרונות של ארטסח, ושל עץ האלון היקר שלה, מייצרי היין של ארמניה מגבירים כעת את המאמצים להחזיר לעצמם כמה שיותר מהמורשת היין של מדינתם.

ייצור יין פנימה קאראסות , אמפורות חרס ארמניות עם היסטוריה המשתרעת על פני שישה אלפי שנים , מתגלה מחדש בהדרגה. הידע בייצור אבד לתמיד במהלך השלטון הסובייטי, כאשר ייצור הברנדי הועדף על פני ייצור יין. ובכל זאת, ניתן למצוא קאראסים רבים במרתפים של כפריים ברחבי הארץ, שבמאה השנים האחרונות השתמשו בהם להכנת יין בבית.

Vahagn Gevorkian, המנכ'ל והמייסד של יקב גבורקיאן , מחפש את קרזות הירושה הללו מכפרים ומשקם אותם כדי להבטיח שהם אטומים הרמטית, ובכך למנוע חמצון מוקדם של היין. 'נכון לעכשיו, אנחנו משתמשים בקאראס רק להבשלת יין שנעשה עם ארני, הגטנק, קנגון ווסקחט, אבל החל מהשנה הבאה, אנחנו הולכים לקבור אותם באדמה ולהשתמש בהם גם לתסיסה'.

אולי גם תאהב: בארמניה, הכנת יין תפוז היא אישית

לצד הקאראסים, גבורקיאן וייננים אחרים מחייה את הקחאני, שיטת ייבוש ענבים שמזכירה את איטליה. קְמִילָה , תהליך המפתח המשמש כדי להעניק לאמרונה את העומק והמורכבות שלו. טכניקה זו כוללת השעיית אשכולות ענבים שנבצרו לאורך מיתרים בחדרים מאווררים היטב. לטענת פטרוסיאן, התרגול מתוארך לפחות שלושה אלפי שנים, ובאופן מסורתי מערבים זנים אדומים - כמו ארני והגטנק - כדי לייצר יינות בעלי גוף מלא עם רמות מתיקות משתנות. אבל פטרוסיאן פורץ את הגבולות על ידי ניסוי גם עם זנים לבנים. 'אנחנו יודעים ש-Voskehat מצוין', הוא אומר. 'אז החלטנו ליישם את שיטת הקחאני גם על הענבים האלה'.

פטרוסיאן וגבורקיאן רחוקים מלהיות לבד ברצונם למזג את היסטוריית ייצור היין בת אלפי השנים של מולדתם עם חשיבה חדשנית מסוג זה. כדי להתמודד עם החלל הכלכלי והרוחני שהותיר אובדן ארטסח, כמה יקבים מחפשים פתרונות יצירתיים כדי להמשיך ולכבד את מורשת ייצור היין התרבותית שלהם.

חקר אלון מאזורים ארמניים אלטרנטיביים, למשל, טומן בחובו הבטחה בכך שהוא מאפשר ליינות המדינה לשמור על תחושה ייחודית של מקום שהושגה פעם על ידי חביות ארטסח. 'חלק מהקולגות שלי השתמשו בחביות שנעשו מעץ מצפון-מזרח מחוז תבוש, אבל יש לנו גם כמה יערות אלונים בסיוניק [בדרום]', אומר מקרצ'יאן. 'אלון משם הוא מאוד הדוק בגלל מזג האוויר היבש מאוד, כך שהוא די טוב לייצור יין. השתמשתי בחביות האלה בפעם הראשונה בשנת 2022 ואני אוהב אותן. אולי אקנה עוד קצת.'

אחרים מתכננים להביא חתיכת ארטסח לאזורי גידול יין חדשים. היינן של ארטסח, אנדרניק מנבליאן - ששיחזר את עסקי היין שלו בארמניה היבשתית לאחר שברח ממלחמת נגורנו-קרבאך השנייה ב-2020 - רואה בתוכניותיו להקים כרמים של ענב הילידים המרכזי של ארטסח, ח'נדוני, כדרך להתחבר מחדש למוצאו ולשמר את הזיכרון. של מולדתו האבודה. 'עזבנו מיד כשהם נכנסו לכפר שלנו', הוא מספר. 'אדם שנשאר מאחור נערף ראש; לא הייתה לנו אפשרות להישאר.'

אולי גם תאהב: שלושה יקבים פותחים עידן חדש של ייצור יין ארמני

בריצה שלו לברוח, מנבליאן השאיר מאחור את היקב שלו, חביות עץ אלון, כ-200,000 בקבוקים מהיין שלו ואת כרמי ה-Khndogni שלו. לאחר המעבר, הוא הצליח לייבא חלק מהחנדוג'ני, אך כאשר אספקת אלון ארטסח נעצרה בספטמבר האחרון, כך גם יבוא הענבים.

כעת הוא מסתמך על זנים מארמניה היבשתית. 'זה נורא', הוא אומר. כרגע הוא עובד על הקמת כרם חנדוני חדש והסנטימנט סביבו מריר ומתוק. 'זה לא יהיה כמו קודם, אבל לפחות לא נשכח את זה', הוא מוסיף. 'זו תהיה דרך לשמר את התרבות והמורשת שלנו'.

למרות שחלק מפליטי ארטסח החלו בתהליך של בנייה מחדש, המצב הגיאופוליטי המתוח כיום מציב אתגרים רבים לתעשיית היין התוססת והדינמית של ארמניה. חששות לגבי סכסוך פוטנציאלי נוסף עם אזרבייג'ן, יחד עם איומים מתמשכים מצד טורקיה ואזרבייג'ן שאיפות להקים מסדרון יבשתי דרך דרום ארמניה, מביאים אי יציבות לדרום המדינה.

השטח כולל וויות דזור , שנאמר כי הוא ביתו של היקב העתיק ביותר בעולם, שראשיתו יותר מ-6,000 שנה. אזור נחשב זה, המקיף כ-3,000 דונם של כרמים, הוא ביתו של ענב סב ארני (ארני שחור). גדל על כרמים וולקניים בגובה רב, חלקם מגיעים לגבהים של עד 5,900 רגל, ענב ארני מציג את אופיו הניואנסי במלוא הפוטנציאל שלו. היינות המשובחים של האזור מציגים צבע עדין, מרקם קטיפתי, תבלינים אלגנטיים וזר מורכב עם חומציות טבעית טובה שהופכת אותו לבחירה מצוינת גם לייצור יין מבעבע.

רוח הרפאים הזו של פלישה נוספת - וחוסר הוודאות אם פליטי ארטסך יוכלו אי פעם לחזור לכרמים וליקבים שלהם - מכניס מפתח ברגים לתוכניות של ייננים ארמנים רבים לעתיד. אבל הם נשארים איתנים במשימתם. מקרצ'יאן, למשל, מתכנן להקים יקב חדש ליד הכרמים שלו בכפר ויוטס דזור רינד, אבל בהתחשב בחוסר הבהירות באשר להמשך הסכסוך, בחר ביקב זמני ליד ירוואן. 'רק תאר לעצמך: איך אתה יכול להשקיע יותר מ-2 מיליון דולר בנוף הזה?' הוא אומר. 'אנחנו עדיין נעשה את זה - אפילו עם הסיכון לאבד את זה - אנחנו פשוט לא יכולים לחיות עם הפחד הזה'.