במבנה סגור זכוכית הדומה לחממה ענקית בתוך כרמי שאטו מוטון רוטשילד ההיסטוריים, סעדנו על מאכלים נהדרים בליווי גידולים מסווגים מבציר ההיסטורי של בורדו. בסיום הארוחה ליוו אותנו מארחינו אל הכרמים כדי לצפות במופע אור לייזר מרהיב ומזרקות מים, שהגיע לשיאו בזיקוקי דינור מסנוורים שהתחרו בברקי הברק בשמיים מעל הגפנים. הברונית הכריזמטית הפיליפינית דה רוטשילד לא חסכה כל הוצאות כמארחת הכנסיות של הקונסיל דה גראנד קרוס בשנת ארוחת הערב הבינלאומית בשנת 1855, כחלק מהחגיגות סביב Vinexpo, תערוכת היין הבינלאומית.

וכפי שטבעה, הברונית לא משכה אגרופים כשעמדה על הדוכן ונאמה בפני כינוסם של מפיקי יין, עיתונאים ומנהלים בינלאומיים גדולים. במיוחד ביקשה שנבחן את תפקידו של היקב המשפחתי בעידן של בעלות תאגידית, מיזוג וגלובליזציה. עסק משפחתי, לדבריה, מביא ערכים מסוימים, או יתרונות. 'הם כוללים המשכיות של הניהול, כוח של רוח משפחתית, קשרים חזקים שנרקמו בזמנים הטובים והרע, [ו] המעורבות האישית של בעלי המניות בהחלטות חשובות.' היא הודתה בבעיות הכרוכות בעסקים משפחתיים. 'אבל בסופו של דבר,' אמרה, 'איזה מזל שיש לנו. שכן הטירות שלנו מתגלמות בבעליהן והבתים שלנו הם כמו הגפנים המקיפות אותם. הם חיים.'

אבל החיים, כפי שכולנו יודעים, יכולים להיות מבולגנים. חשבתי על ההבדל בין החיים האידיאליזציה של משפחה בעסקי היין כפי שהוקרנה על ידי הברונית לבין הדיוקן המובהק האחרון של משפחת מונדאווי בספר האחרון, בית מונדאווי: עלייתו ונפילתו של אמריקאי. שושלת היין. כפי שכולנו יודעים, רוברט מונדאבי היה איש חזון שעזר להקים את תעשיית היין בקליפורניה ולהעלות אותה על המפה הבינלאומית. היו תקדימים מעטים להחלטות רבות שקיבל, והוא דחף את הענף קדימה מבחינת מבחר זנים, פרקטיקות כרמים ויקבים, שיווק ותיירות יין. הוא היה מאבריק. אך, באופן בלתי נמנע, איש מדרכיו העצמאיים והאנרגיה העזה שלו יקבל כמה החלטות גרועות במקרה של מונדאווי, הם השפיעו על האחיזה שהייתה למשפחה בחברה ציבורית זו.

למרבה האירוניה, אופי הצדקה של מונדבי היה אמצעי לאובדן השליטה הזה. הוא התחייב מיליוני דולרים לגופים ללא כוונת רווח כמו אוניברסיטת קליפורניה בדייוויס וקופיה, המרכז האמריקני למזון, יין ואמנויות. כאשר מניית יקב רוברט מונדאווי ירדה לאחר התחייבותם של התחייבויות אלו, מונדאבי הפכה למעשה חדלת פירעון ופגיעה בהשתלטות על גוף עסקי גדול יותר. זה היה התנופה שהניעה קרבות והתפצלות במשפחת מונדאווי. בסופו של דבר, זה גרם למונדבי'ס לאבד את השליטה בחברתם.

רוברט מונדאווי היה חבר מקורי בארגון בשם Primum Familiae Vini, 'המשפחות הראשונות של היין', עמותה בינלאומית המונה 12 משפחות יין. אתם מכירים רבים מהשמות הללו מכיוון שהם מלכי עולם יין: מוטון רוטשילד, אנטינורי, טורס, סימינגטון, דרוחין, הוגל, מולר ולפני חילופי הידיים, מונדאווי, שכבר לא הוסמכה כיקב בבעלות משפחתית.

ישבתי לצד אלביירה אנטינורי, בתו הבכורה של פיירו אנטינורי המכובד, בארוחת הערב, והזכרתי בפניה את הספר על משפחת מונדאווי. זמן קצר לאחר מכן, כשהברונית, שדיברה בצורה כה רהוטה על מעלות המשפחה ועסקי היין, אמרה, '... אין טירות אמיתיות בלי המשפחות שמעסיקות אותן', ראיתי דמעות עולות בעיני אלביירה. מתגובתה ניכר כי רוברט ומשפחתו היו חלק תוסס מ- Primum Familiae Vini והם התגעגעו מאוד.

זה היה ערב מדהים וטעון רגשית, אבל קשה להתעלם ממציאות קשה. חלקם עשויים לשבח את מעלותיהם של יקבים משפחתיים. אני בהחלט יכול להסכים עם רבים ממטרותיהם ועקרונותיהם. אבל לדעתי זה יהיה נאיבי להתמקד באופן אובססיבי ביקבים קטנים ומשפחתיים, וללהק את החברות הגדולות כנבלים. איכות היין העומדת לרשות רוב האנשים בעולם מעולם לא הייתה טובה יותר, והרבה מהסיבות לכך הן השליטה והתיאום שחברות גדולות יכולות לספק. הלוואי שהחיים היו פשוטים יותר, אבל אין דרך חזרה. אנחנו יכולים פשוט להרים כוס לכבוד משפחות יין גדולות - ובתודה למשפחות שלנו.

לחיים!