זה נשמע כאילו יש מסיבה שמתרחשת במרתף ההזדקנות בקופר אנד קינגס בלואיוויל, קי. מלכה דבר קטן ומטורף שנקרא אהבה תקיעות מרמקולים שהונחו בין חביות הברנדי, חלקן צבועות בירוק ניאון וורוד. זהו ניגוד מוחלט לקוניאק המסורתי של צרפת, שם החביות מונחות בדממה שלווה.

זה לא הכל על כיף ומשחקים. Copper & Kings הוא אחד מקומץ המזקקות המשתמשות בטכניקה המכונה 'הזדקנות קולית' כדי לעודד רוחות להזדקן מהר יותר. בתיאוריה, אותו בס מכה מאפשר לנוזל ליצור קשר עם העץ שבתוך החביות בתדירות גבוהה יותר. בין אם אתה מאמין שמוסיקה עושה את ההבדל ובין אם לאו, זה סימן לאופן שבו יצרני הברנדי של אמריקה מיישמים חדשנות לאחת מקטגוריות הרוחות הוותיקות ביותר, ולמען האמת.

אם אי פעם היה זמן להתרגש מברנדי תוצרת אמריקה, זה עכשיו. מה שהיה פעם קטגוריה יחסית לא אהובה הוא משיג מתיחה חדשה, עם המזקקים שהפכו לבקבוקים נפלאים.

למה עכשיו?

ברנדי הוא סוג של משקאות חריפים המיוצרים באופן מסורתי מזיקוק יין, אם כי ניתן להשתמש בכל פרי מותסס. וכדי להיות הוגנים, אמריקה ייצרה ברנדי כל עוד היו לנו פירות לתסוס, לזקק ולהדביק לחביות. עם זאת, בהשוואה לבקבוקים המלוטשים האגדיים של אירופה, כמו קוניאק, ארמניאק וקלבדוס, רוב הברנדי האמריקאי פשוט לא היה מאותה האיכות, ושקוע בערפל במשך שנים.

אז מה השתנה? התשובה הקצרה: יצרני ברנדי רבים לקחו השראה מההצלחה הבורחת של הרוח החומה האחרת של אמריקה: בורבון.

Applejack של Laird הוא אחד היצרנים הגלויים ביותר שהובילו את המטען, עם תזקיק תפוחים שהתיישן בחביות בורבון לשעבר, להבדיל מעץ אלון צרפתי ניטרלי יותר, להוסיף תמציות קרמל ותבלינים המוכרות לשתייני הוויסקי.

ג'ו הרון, מייסד Copper & Kings, משתמש גם בחביות בורבון לשעבר (כמו גם בחביות שהחזיקו בעבר בירה, יין ומשקאות חריפים אחרים) כדי להשיג את העדינות של קוניאק עם החוסן של המוצרים האמריקאיים. 'אנחנו מחליקים את בורבון ומאגפים את הקוניאק,' הוא אומר.

הלחץ המורגש לפגוש את ההצלחה הבורחת של הוויסקי האמריקני נפוץ בכל הענף, אפילו אצל יצרני הברנדי המסורתיים. למשל, פסגת הברנדי הקליפורנית הראשונה אי פעם, שתוכננה לחודש אפריל ביוסמיטי, קליפורניה, קובעת כי מטרתה היא 'לעזור להכיר בברנדי קליפורניה כמדורג בין הרוחות החומות הטובות בעולם.'

תמונה באדיבות חברת הברנדי האמריקאית נחושת וקינגס, פייסבוק

מה הלאה?

עם חביות בורבון או בלעדיהן, הגל הבא של הברנדי האמריקאי מתקדם אט אט מזה זמן. חלק ממנו מתבסס על עבודתם של חלוצים כמו ז'רמן-רובין, קליר קריק ואוסוקאליס, שעשו ברנדי מעולה במשך עשרות שנים. לאחרונה, תנועת המלאכה-רוחות סייעה להניע יצרנים קטנים יותר.

בז'רמן-רובין במנדוצ'ינו, קליפורניה, הוברט ז'רמן-רובין ואנסלי קואל היו קוניאק מחוץ לקוניאק במשך שנים, תוך שימוש בשיטות העולם הישן וענבי יין בקליפורניה כדי ליצור כמה מהברנדי הטעים ביותר בסביבה. מגוון הענבים הבודדים שלהם וניסויים בקנה אחת הם עוצרי נשימה במיוחד. לדוגמא, Old & Rare 1985 של ג'רמן-רובין, שנין בלאן, הוא מעולה, אך במחיר של 600 דולר, קשה להמליץ ​​עליו לצרכן הממוצע.

בגין הצעת מחיר לצרכנים צעירים יותר, פרסמה ז'רמן-רובין לאחרונה את הביקבוק של מילארד פילמור במחיר של 35 דולר. זה גם די טוב, ומוכיח שאם מישהו יכול להביא צרכנים אמריקאים לברנדי, ז'רמן-רובין הוא הסוס שצריך לראות במירוץ הזה.

בורבון נדיר, נעשה היטב

יתכן גם שיצרן ברנדי עם חוויות טובות של בורבון יכול לגנוב את ההצגה. לפקוח עין על צ'יפ טייט, שהיה חלוץ סינגל מאלט ובורבונים מתוצרת טקסס תחת התווית Balcones. כעת הוא מנהל את המזקקה של טייט ושות 'בוואקו, שם הוא בונה סטילס (לעצמו ולאחרים) ומתנסה בענבים מארץ גבעת טקסס, אזור יין מתפתח.

טייט לא רוצה לחקות ברנדי צרפתי. הוא רוצה להכין ברנדי ספציפי לטקסס. טעימה ראשונה של המוצר המוגמר שלו אמורה לצאת בסתיו, ברנדי במהדורה מוגבלת מאוד העשוי מענבי זינפנדל מגידול טקסס. טייט אומר שהם יוצרים רוח 'מלאה יותר', יותר פרי-פורוורד בהשוואה לסגנונות הברנדי הצרפתי.

'זה לא קשור רק לייצור ברנדי באמריקה,' אומר טייט. 'זה בעצם להכין סגנונות של ברנדי שהם אמריקאים באופן ייחודי.' זה סוג המטרה ששווה לערוך מסיבת ריקודים במרתף.

ארבעה ברנדי אמריקאים לנסות

ברנדי מילארד פילמור (ז'רמן-רובין, מנדוצ'ינו, קליפורניה) 35 $, 40% ממוצע מיוצר מענבי קליפורניה שהבשילו באלון צרפתי ואמריקאי. רוכסן תכליתי עם שקדים וניל ונימוחים וגימור של תבלינים לאפייה. לגמו או ערבבו.

ברנדי אלמבי נדיר של אוסוקאליס (אוסוקאליס, סוקל, קליפורניה) 40 $, 40% בממוצע ענבי קליפורניה וציוד זיקוק בסגנון קוניאק מניב טעם חזק של פירות יבשים ולגימה חלקה ואלגנטית.

ברנדי A&G רזרב מישיגן (חברת יין סנט ג'וליאן, פאו פאו, מישיגן) 46 דולר, 40% בממוצע ברנדי ממישיגן? זו אולי הפתעה, אבל ההיצע הדבש הזה מראה שהוא שייך בתערובת עדינה של וניל, אלון וקינמון.

3 ברנדי תפוחים של Marlenas (Copper & Kings, לואיוויל, KY) 40 $ עבור 375 מ'ל, 50% abv. ברנדי תפוחים בן חמש שהוגמר בחביות טקילה, שמניב פרופיל מתובל ומתובל באופן מפתיע. הוסף מים לפי הטעם ...