המזקק סטיב מקארתי, מי מת ב-2 בינואר , חמישה ימים בלבד לפני גיל 80 ^ה' יום הולדת, היה ידוע כמייסד פורטלנד, אורגון מזקקת קליר קריק . הוא היה מהחלוצים המוקדמים של תנועת מזקקת המלאכה המודרנית.

באופן ספציפי, מקארתי ידוע בעבודתו בהכנת ברנדי פירות בסגנון האו דה וי של אירופה, מגרסה מתוצרת אמריקאית לחלוטין של אגס בבקבוק אגס וויליאמס אל דאגלס אשוח מתוח ברנדי אהוב על ברמנים.

עם זאת, מה שרבים אולי לא מבינים היה תפקידו המרכזי של מקארתי בסלילת הדרך וויסקי סינגל מאלט אמריקאי .

'לא חסרים דמויות מכוננות בעליית הסינגל מאלט האמריקאי, אבל מעטים יטענו שסטיב מקארתי היה הסנדק האמיתי שלו', אומר סטיב האולי, נשיא ועדת וויסקי סינגל מאלט אמריקאית . 'פשוט לא היינו נמצאים איפה שאנחנו היום כקטגוריה אם הוא לא היה מניח את היסודות'.

מקארתי לא התכוון להיות מזקק. הוא סיים את בית הספר למשפטים של NYU, ואז חזר אליו אורגון לעבוד בשירות הממשלה והציבור. מאוחר יותר, הוא השתלט על עסק הייצור של אביו, שהביא אותו לעתים קרובות לאירופה. למרבה המזל, שם הוא למד על ברנדי הפירות הידוע בשם שנאפס או או דה וי.

מזקקי הקרפט של ניו יורק בונים את תנועת שיפון האימפריה

הוא השיק את קליר קריק ב-1985, כדרך להציל את מטעי הוד ריבר של משפחתו, והפך את אגסי הברלט שגדלו שם לברנדי אמריקאי. רכישת סטילס מ גֶרמָנִיָה ולימוד טכניקות זיקוק בעזרת St. מזקק ג'ורג', Jörg Rupf, מקארתי מייל מסורות אירופאיות עם מרכיבים אמריקאים.

עשור לאחר מכן, הוא יעשה את אותו הדבר עם רוח אירופית אחרת: וויסקי סינגל מאלט סקוטי .

הפרויקט החל באירלנד, אומר ג'ו אוסאליבן, מאסטר דיסטילר עבור מזקקי קליר קריק והוד ריבר, שעבד עם מקארתי במשך יותר מעשור. שם, לילה גשום סיפק תירוץ לבלות עם חבר ועם אוסף הסקוטש הנרחב שלהם, מה שהוביל להתגלות: 'הוא אמר, מה אם הייתי מכין גרסה של זה באמצעות מרכיבי אורגון?'

התוצאה הסופית הייתה סינגל מאלט אורגון של מקארתי , שהופיע לראשונה ב-1996, הסינגל מאלט האמריקאי הראשון הידוע.

פייט סקוץ' סיפק את ההשראה; ב 2011 ראיון עם חובב יין , מקארתי ציטט במיוחד את Lagavulin 16 שנה. כמי שאהב לפענח בעיות מורכבות ו'לתמוך באנדרדוג', אומר אוסאליבן, הוא היה בעמדה טובה להתמודד עם האתגר של בניית סינגל מאלט אמריקאי, צעד אחר צעד.

בתחילה, הוא ייבא מאלט כבול מסקוטלנד, זיקק ויישן אותו באורגון. מאוחר יותר, הוא עבד עם Widmer Brewing של פורטלנד כדי להכין בירה מעושנת לזקק לוויסקי ויצר קשר עם קופרס של אורגון כדי לייצר חביות מאלון גאריאנה מקומי, חומר מקומי נוסף.

'הוא לא הבין שהוא משיק קטגוריה', ממשיך אוסאליבן. 'באותה תקופה, הוא רק הכין וויסקי שהוא אהב וקיווה שאנשים אחרים יעריכו את זה. הוא לא ניסה לשבש את הקטגוריה. פשוט הייתה לו תשוקה לגבי זה'.

עם זאת, הוא נתן השראה לרבים אחרים ליצור סינגל מאלט אמריקאי.

'בשנות ה-90, מקארתי [יצר] וויסקי סינגל מאלט של אורגון לפני שכל יצרן אמריקאי אחר עשה זאת, ואני באמת מאמין שהחזון של סטיב יצר את אחד המותגים הבסיסיים של הוויסקי האמריקאי', אומרת רבקה האריס, נשיאת החברה American Craft Spirits Association ונשיא וראש המזקק של וירג'יניה מזקקת אומנות Catoctin Creek.

'כאשר סקוט [האריס] ואני התחלנו את Catoctin Creek ב-2009, לא היו כל כך הרבה מודלים לחיקוי למזקקה חדשה. החזון של סטיב מקארתי, הן בעבודתו ביצירת ברנדי קליר קריק והן בסינגל מאלט אורגון של מקארתי, השפיע עלינו מאוד, ועל מאות מזקקות אחרות במהלך 25 ​​השנים האחרונות'. הוא 'הניח את הבסיס' לסינגל מאלט אמריקאי, היא מוסיפה.

העץ האידיאלי לוויסקי נמצא בסיכון. האם ניתן להציל אותו?

בשנת 2014, מקארתי מכר את קליר קריק ל מזקקי הוד ריבר ועבר לעיסוקים אחרים. עם זאת, מורשתו כאחד ממחוללי זיקוק האומנות האמריקאי - ובפרט סינגל מאלט אמריקאי - ממשיכה לחיות גם היום.

מה יגיד מקארתי על תרומתו הניכרת לקטגוריית הסינגל מאלט האמריקאית? אוסאליבן מציע ש'הוא היה ממעיט בזה', בצורתו הצנועה והרך הטיפוסית, אבל עשוי להראות מידה של 'גאווה אבהית בשלב הסופי', מודע למה שהוא יצר.

'זה לא שהוא רועה את הקטגוריה בכללותה, אבל להיות ההתחלה שלה זה מאוד מיוחד', אומר אוסאליבן. 'סטיב היה מסתכל עכשיו על סינגל מאלט אמריקאי ומבין שהוא חי חיים גדולים יותר ממה שהוא אי פעם הרשה לעצמו'.