בעוד שרבים רואים ב'סינגל מאלט' שם נרדף ל'סקוטש', עד סוף 2022, סינגל מאלט אמריקאי וויסקי ככל הנראה תהפוך לקטגוריה מוסדרת רשמית.

וכן, זה עשוי להיות מאוית 'וויסקי', לא 'וויסקי', כפי שהוא סטנדרטי עבור רוב הוויסקי מתוצרת אמריקאית. בדיוק כמו מקבילי סינגל מאלט סקוטש ויפני הם וויסקי.

דרך ארוכה להכרה

הפיתוח הזה כבר מזמן. ככל שגדל מספר מזקקות המלאכה, במיוחד במהלך 20 השנים האחרונות, בערך, רבים החלו לפתח סינגל מאלט .

בשנת 2016, מפיקים התאגדו כדי ליצור קבוצת סחר, ה ועדת וויסקי סינגל מאלט אמריקאית (ASMWC). הקבוצה הראשונית של 70 מזקקות פלוס קראה לקטגוריה להיות מוגנת על ידי ממשלת ארה'ב, לצד שיפון או בורבון.

שלוש שנים מאוחר יותר, קואליציה שכללה את ASMWC ואת מועצת הרוחות המזוקקות של ארצות הברית s (DISCUS) דחק ב לשכת המס והמסחר של משרד האוצר (TTB) כדי לקבוע תקן זהות לוויסקי סינגל מאלט אמריקאי.

המגיפה עצרה את ההתקדמות, אבל הקואליציה, שגדלה לכמעט 100 יצרני סינגל מאלט , שוב עתר ל-TTB באפריל.

'תקן חדש זה יבסס אמון בקטגוריה, יבהיר את הצהרות התוויות ויצייד את הצרכנים במידע הדרוש כדי לקבל החלטות רכישה מושכלות', ציינו אז בקואליציה.

קטגוריה חדשה בתהליך

ב-29 ביולי הוציא ה-TTB א הודעה על הצעת חוק , שהחלה את התהליך להקמת ייעוד סינגל מאלט וויסקי אמריקאי.

'אלה חדשות נהדרות עבור מזקקים וצרכנים בארה'ב', אומר כריס סווגר, נשיא ומנכ'ל DISCUS. 'הקביעה הרשמית של סטנדרטים של זהות עבור וויסקי סינגל מאלט אמריקאי היא הכרה ברורה בכך שהקטגוריה הצומחת במהירות זו היא ייחודית וראויה להיות מוגדרת ומוגנת כמוצר ייחודי של ארצות הברית .

'זו הייתה המתנה ארוכה': בריטניה מעלה את התעריפים על וויסקי אמריקאי

'הקסם הצרכני לוויסקי סינגל מאלט אמריקאי נמצא בשיא של כל הזמנים והקמת הגדרה ברורה תניע חדשנות ותעזור לשמור על שלמות הקטגוריה הזו ככל שיותר מוצרים ייכנסו לשוק.'

סטיב האולי, נשיא ועדת הוויסקי האמריקאית לסינגל מאלט, אומר, 'הגדרת הסינגל מאלט האמריקאית של TTB בסופו של דבר תגן, תחנך, תקדם ותגדל את הקטגוריה'.

הוא רואה את הפסיקה כחלק מעתיד 'בו הצרכנים מעודכנים היטב על קטגוריית הסינגל מאלט האמריקאית, ומזקקות יכולות לבנות את המותגים שלהן וליצור וויסקי מעולה'.

זהו רגע פוטנציאלי היסטורי עבור התעשייה.

'עברו עשרות שנים מאז שנוספה קטגוריית וויסקי חדשה בסדר גודל כזה', אומר גארת' ה.מור, מזקקת וירג'יניה מנכ'ל, וגזבר של ASMWC. רק לפני 15 שנה, וויסקי אמריקאי נתפס בעיני רבים כניתן להחלפה עם בורבון, הוא אומר, אם כי תחייתו המחודשת של השיפון גיוונה את ההשקפה הזו. קטגוריית סינגל מאלט אמריקאית רשמית תרחיב עוד יותר את הנוף.

דיון קדימה?

הקטגוריה החדשה עדיין לא הושלמה. ה-TTB הזמין גורמים מעוניינים להגיב על הכלל המוצע עד ה-27 בספטמבר. בעוד כמה שינויים אפשריים, יש סיכוי גבוה שהייעוד יעבור, ככל הנראה עד סוף השנה.

נכון להיום, ה-TTB מגדיר וויסקי סינגל מאלט אמריקאי כ: עשוי מ-100% שעורה מאלט; מזוקק כולו במזקקה אחת בארה'ב, מעוך, מזוקק ומיושן בארצות הברית; מזוקק ל-160 הוכחה (80% אבק) או פחות; והתבגר אַלוֹן חביות שמכילות לא יותר מ-700 ליטר.

אסור להשתמש במשקאות חריפים ניטרליים, אך חומרי צביעה, טעם ו/או מיזוג 'מותרים'.

בעוד שמזקקים רבים נראים מרוצים מההגדרה הזו, לאחרים יש חששות. בין אלה שדיברו בפומבי או פרסמו תגובות במסמך החוקים, רבים מתלבטים עם הפרמטרים הפתוחים יחסית, אם כי גמישות כזו הייתה מכוונת.

'דגלנו ב-TTB להגדרה לא מגבילה של קטגוריית הסינגל מאלט האמריקאי - ללא דרישות הצהרת גיל, דרישות מעץ אלון חדשות וכו' - בכוונה כדי שלא נחנק חדשנות בקטגוריה צעירה יחסית', אומר מור.

מדריך קצר להכל מקציפים(e)y

תחום מסוים שבו הדעות חלוקות: ג בהשוואה לבורבון, הדורש חביות עץ אלון חדשות, ההגדרה הרחבה יותר של 'חביות עץ אלון' פירושה שניתן להשתמש בחביות חדשות או משומשות לייצור סינגל מאלט אמריקאי. האחרון דומה לסקוץ', שיכול ליצור טעם קליל יותר, פחות וניל קדימה.

אוון מרטין, המזקק הראשי של קולורדו יצרנית וויסקי של סטראנהאן , מאמצת את הגמישות שמביאה שפת החבית.

'Stranahan's נרגש מכך שהייעוד מאפשר לזקק ניסויים וחופש ליצרנים ברחבי ארצות הברית לייצר משקאות חריפים שהם ייחודיים שלהם', אומר מרטין.

חלקם רוצים הגדרות ספציפיות יותר. למשל, מה מהווה חומרי צביעה, טעם ו/או מיזוג 'מותרים'? מגיבים מרובים מחו על הכללתו או אמרו שיש לחשוף אותו.

אחרים הציעו להוסיף דרישות יישון מינימליות, או שמידע על המדינה או האזור שבו מזקק וויסקי יהיה דרישת תיוג.

מעטים רוצים שהגדרת הסינגל מאלט תרחיב עוד יותר. נציג מ של טנסי וויסקי צ'טנוגה , לדוגמה, מציע שדרישת 100% שעורה מותכת תופחת ל-'לפחות 51%' כדי לאפשר לכלול דגנים ממולחים אחרים.