במהלך ארוחת ערב בת חמש מנות הקיץ במסעדת L.A. האינטימית פרויקט סביצ'ה , מנות כמו טוסטאדות סקאלופ הוקאידו ואגוצ'יל שרימפס שחור הוגשו עם שלושה סאקים שונים: ג'ונמאי, ג'ונמאי ג'ינג'ו וג'ונמאי דייג'ו. הפירות, העשן הקל והאומאמי של הביטויים התאימו בצורה חלקה למנות פירות הים הבהירות והצמחיות. שילוב שאין לטעות בו של תרבויות, האוכל מתפשט ברחבי האוקיינוס ​​השקט, מושך השפעה ממקסיקו ויפן באותה מידה. ה סאקה עשה גם כן.

אולי גם תאהב: האם לסאקה יש סוף סוף את הרגע שלו? דור חדש של מבשלים חושב כך

הזוגיות הטרנס-פסיפיקית הללו הייתה גולת הכותרת של מסיבת ההשקה בארה'ב עבור לָנוּ , המותג הראשון - והיחיד - של מקסיקו, אשר זמין כעת בברים ובחנויות בקבוקים היוקרתיים בצד המדינה. מבשלת הבירה Culiacán, Sinaloa נוסדה בשנת 2016 ומטרתה לכבד את התרבות היפנית תוך שינוי התפיסה של עיר הולדתה, אשר מתמודדת עם אלימות קרטלים במשך עשרות שנים.

'סינלואה נמצאת לעתים קרובות בחדשות, ולא מהסיבות הנכונות', אומר מתיאו גרפילון, סומלייר סאקה מתקדם ושגריר המותג של נמי. 'רצינו להראות פרספקטיבה אחרת'.

שיעור היסטוריה חוצה תרבות

בעוד שהמשקה אינו מוכר ברוב מקסיקו, השפעתה של יפן בולטת ברחבי הרפובליקה הודות לגל הגירה בסוף המאה ה-19. עד 1910, כמעט 10,000 גולים יפנים התיישבו במקסיקו - ועוד הגיעו בעשורים שלאחר מכן. אחד מאותם עולים חדשים מוקדמים שנוצרו בוטנים יפניים (תרגום: בוטנים יפניים), חטיף פופולרי שנמכר עד היום בטיאנדות בכל רחבי הארץ. בנוסף, רבים מסכימים שטאקו הדגים המטוגנים הייחודיים של באחה הושאלו דייגים יפנים , שהציג את הטמפורה לפני מלחמת העולם השנייה. ועצי הג'קרנדה המפורסמים של מקסיקו סיטי - עם פריחת האביב המרהיבה שלהם - הם תוצאה שורשית של אמן נוף יפני.

מייסדי נמי ראו קווי דמיון נוספים ספציפיים למדינת סינלואה ויפן. 'אין ספק שיש תרבות משותפת של אומנות אומנות בסינאלואה וביפן, שהעניקה השראה לאמונה בפרויקט', אומר גיירפון. הקרבה לים והשפעת התרבות הימית משותפת גם לאזורים. 'עבור הסינאלונים, 'אל מאר' מגדיר את הגסטרונומיה שלנו וגם מאוד מייצג את מי שאנחנו כעם, וזה נכון גם ליפנים', אומר ארנסטו רייס, מאסטר הסאקה של נאמי.

מציאת המנטור המתאים

ובכל זאת, למרות הקשרים הגסטרונומיים והתרבותיים, אף אחד בצוות הנאמי המוקדם לא ידע איך לבשל סאקה. הם הבינו שהם יצטרכו הדרכה מומחים ותמיכה בשטח אם הם היו יוצרים גרסה ברמה עולמית על אדמת מקסיקו.

'לפני נאמי, לא ידעתי כלום על סאקה, אולי חוץ מזה שזה הגיע מיפן', אומר רייס. ביולוג כימאי פרמצבטי במקצועו, רייס, שבעצמו מגיע מסינאלואה, עבד בבקרת איכות לפני שגויס לנהל את פעילות המבשלה של המותג. 'נשבתי גם לתרבות וגם לאופי האומנותי של הסאקה', הוא מוסיף.

לקראת משימת איתור עובדות ליפן, צוות נאמי הגיע ליותר מ-30 מבשלות סאקה, אך שיחות לא חזרו והודעות דוא'ל לא נענו. 'הגענו בלי לדעת את השפה או ממש שום דבר על סאקה, אז אין זה פלא שמעט מאוד יפנים האמינו בפרויקט', אומר גרפילון.

אולי גם תאהב: איך לשתות סאקה, לפי המקצוענים

אבל מפגש מקרי עם מר Munetaka Nakashima בן 300 מבשלת נקשימה סאקה הניע את הטיול שלהם להצלחה. 'אדון. Munetaka הפך להיות המנטור שלנו', אומר גרפילון. 'הוא עזר לנו לבחור ולרכוש את הציוד המתאים מיפן והוא חיבר אותנו עם יאמנדה-סאן, שתהפוך לטוג'י, או למבשלת הבירה שלנו'.

הפרויקט סיקרן את טוג'י יאמאדה-סאן, בעל ניסיון של עשרות שנים בבישול סאקה עבור בישול סאקה של נקאשימה. הוא ימשיך לעזור להגדיר את הפרופיל והאישיות של נאמי, אבל הוא דאג לכך שהאקלים של קוליאקן לא יאפשר צמיחת קוג'י מיטבית. 'זו הייתה הפתעה גדולה כשהקוג'י שלנו עלה על מספר המבשלות ביפן', אומר גרפילון. אפילו בהדרכתו של יאמאדה-סאן, התהליך היה איטי, אבל הצוות בנאמי נשאר סבלני. 'לקח לנו שנתיים תמימות עד שהצלחנו לייצר בקבוק אחד של סאקה', אומר לי גרפילון.

כמעט כל שלב בתהליך בישול הסאקה המסובך מתרחש במבשלת Culiacán. נאמי, כמו מבשלי סאקה רבים אחרים בצפון אמריקה, שואבת כיום את אורז יאמאדה נישיקי שלהם מחוות איזבל בארקנסו, לב מדינת האורז של אמריקה. אבל למותג יש שאיפות להביא את הצעד הזה בשרשרת האספקה ​​גם מדרום לגבול. 'אנחנו עובדים כעת על גידול אורז יאמאדה נישיקי משלנו במדינת מורלוס המקסיקנית, שזוכה להערכה בזכות ייצור האורז שלו', אומר גרפילון.

מסינאלואה ועד ברחבי העולם

המותג מצא במהירות קהל בכמה מהמסעדות הטובות ביותר בארץ. המפורסם בעולם של השף אנריקה אולברה פוג'ול היה הלקוח הראשון של נמי. 'הייתה לנו תמיכה אדירה בבית במקסיקו, ואני באמת חושב שהצלחנו לפתוח את העיניים של העם המקסיקני למה שיכול להיות סאקה', אומר גרפילון. בעקבות הכרה בחו'ל: בשנת 2019 זכתה נאמי במדליות זהב, כסף וארד בטוקיו אתגר סאקה בינלאומי . 'היה לי מאוד חשוב לקבל את ההכרה שלהם כי אנחנו מבשלים את נמי בדרך היפנית המסורתית, מכבדים את מקורות הסאקה', אומר רייס.

עם ההשקה האחרונה שלהם בארה'ב, נמי ממשיכה לבסס את עצמה כמותג סאקה מוביל מחוץ ליפן. זה מוגש כרגע מקומות מוערכים כמו מועדון קוג'י בבוסטון, שהגיעה לרשימת 'אסקווייר' הברים הטובים ביותר באמריקה 'בשנת 2023, ו טאבולה ראסה בר , אחת מהבחירות של חובבי יין עבור ' ברי היין הטובים ביותר בלוס אנג'לס .'

אולי גם תאהב: למען האמת, קיימות היא מסורת עתיקת יומין

'סאקה מעניינת אותנו במיוחד מכיוון שההיסטוריה שלה הייתה קשורה כל כך הרבה זמן למקום היסטורי אחד: יפן', אומרת ניקול דאגרטי, הבעלים והשותפה התפעולית של Tabula Rasa, שגם מוזגת סאקים מצרפת, ברוקלין ואזורים לא מסורתיים אחרים. . 'זה זמן מהנה לפתוח את הראש לחשוב על משקאות היסטוריים בהקשרים חדשים - ואני חושב שזה מדבר על מגמות השוק שאנו רואים כיום בעולם המשקאות'.

תנועה זו סייעה לנמי להרחיב את ההפצה בקצב מהיר. המותג זמין כעת בעשר מדינות, ויבואו עוד השנה. בהמשך, אירופה ויפן, שם הצוות הכי מתרגש לראות איך היא מתקבלת.

רמה זו של הצלחה והכרה עולמית - של מוצר המיוצר במקום שרק לעתים רחוקות זוכה לעיתונות טובה - ממשיכה להניע את צוות נמי. 'מה שהכי מרגש אותי זה להמשיך להוכיח שאנחנו מייצרים מוצר מעולה', אומר רייס. 'בעתיד אני מקווה שהעבודה הקשה והמסירות שלנו יהפכו את נאמי לסאקה המוכר ביותר שנרקח מחוץ ליפן'.